— …Итак, я уже некоторое время задаюсь вопросом: это же то кольцо, которое ты получила от господина Кимы, верно?

— Пха? Что? Сестрица Хаку, откуда ты об этом знаешь?

— … Слышала от Героя Ватару. Этот парень сделал кое-что действительно лишнее…

О-о-о, понятно! Тот Герой Долгов, хах. Если так подумать, я и сама расспрашивала Ватару о некоторых вещах, угу!

— Но, надо признаться, кольцо на удивление изящное, если учесть, что его подарил господин Кима. Тебе очень идёт… Хм? Это кольцо, разве оно не странное?

— Э? Странное? В смысле?

— …Я думала, оно вырезано из цельного драгоценного камня, но внутри ещё одно металлическое колечко… Первый раз вижу такое. Выглядит довольно дорогим.

— Ку-ху-ху, ну, я ведь его партнёр!

— И правда, подарить тебе кольцо, наполненное такими чувствами… э-хе-хе, мы должны это как следует обсудить, м-м?

На секунду мне показалось, что сестрицу Хаку окутала чёрная аура… Наверное, воображение разыгралось. Да?

— Эй, это кольцо, из чего оно сделано?

— М-м-м, кажется, он говорил что-то насчёт рубина и орихалка?

— Хох, рубин и орихалк, значит… … …Орихалковое кольцо? Да ещё и внутри рубина?.. Погодите-ка, да это же сокровище стоимостью в десятки миллионов DP!

— Ну, он говорил, что оно дорогое… но чтобы настолько?

— У тебя в каталоге есть орихалковые кольца? Этот металл, конечно, можно добыть в горах, но даже так стоимость будет непомерная.

Как она и сказала, я поискала в DP-каталоге [Орихалковое Кольцо]… М-м, раздел декоративных сокровищ, орихалк… 1 000 000 DP?

— Здесь написано 1 миллион DP…

— Ага. Метод обработки орихалка – это древний секрет гномов. Процесс настолько сложный, что даже гномам требуется год, чтобы выковать орихалковый меч. С кольцом, конечно, попроще, но и за него пришлось бы выложить немало DP.

— О-о-о…

Когда это Кима успел его изготовить? Ах, но если смотреть только на материалы, то это обошлось бы ему лишь в 10 000 DP. Кузнец в нашей деревне – гном, так значит, он попросил его?.. Хотя нет, если это Кима, то он просто воспользовался [Созданием Голема], так ведь? Если принять во внимание рубин, то вряд ли я ошибаюсь.

Мм, но я не могу сказать об этом сестрице!

— Ах, если подумать, то у нас в деревне есть гном-кузнец. Возможно, он попросил его?

— …Даже так, ума не приложу, как кольцо оказалось внутри рубина.

Да уж, это я вряд ли смогу объяснить… У-у, как же сложно удержаться, чтобы не рассказать ей! Я думаю, лучше было бы раскрыть ей правду, но я абсолютно точно не должна говорить ей о [Создании Голема]!

— Это кольцо, не отдашь мне его за 100 000 000 DP?

— … … … Что?! Н-нет! Не это!

Опасно, моё сердце слегка дрогнуло перед таким соблазном. Ещё бы, 100 миллионов DP хватило бы, чтобы призвать древнего дракона!

Но Кима легко может изготовить ещё несколько таких колец, так что будет несложно получить эту кучу DP от сестрицы.

— … Этот человек, мне всё же придётся от него избавиться, да?..

— Прости, сестрица Хаку? Эм-м, от тебя что-то исходит.

— Ах, прошу прощения. О-хо-хо.

Сестрица Хаку, вежливая улыбка не поможет скрыть твою жажду крови. И чего ты так разозлилась?.. Ах-х, может быть, ты считаешь, что это напрасная трата денег? Но на самом-то деле это было не так уж и дорого.

После этого мы обсудили Святую и Рина, ещё и игровую комнату. Также я узнала, что эффекты [Договора], судя по всему, могут быть разными, в зависимости от того, кто накладывает печать.

Помимо этого, я устроила ей поистине королевский приём – мы вместе приняли ванну, вместе пообедали, вместе поспали, а когда я пригласила её в свою комнату в резиденции мэра, проснулся Кима.

И сейчас он простёрся ниц перед сестрицей Хаку. Он так естественно это проделал… Угу, чудесное исполнение догэдза! Максимальный балл за смирение и самоотверженность!

Ах, похоже, она простит его за что-то, если он подарит ей регистратор?

Не знаю, что происходит, но – как и ожидалось от Кимы!

30 DP в день или 30 медных монет. Такова зарплата работника [Танцующей куклы]. Кроме того, еда и жильё за счёт заведения. Другими словами, зарплату можно было использовать совершенно свободно.

Если учесть, что ночь в гостинице стоила 50 медяков без питания, а кормили их чуть лучше, чем обычных постояльцев, то это были чертовски приятные условия работы.

— Ла-а-а-адно, сегодня я уж точно сорву-с банк и съем целую гору карри-роллов, ага!

Ичика, воинственно потрясая кулаком, направилась в бар. В руке она держала сегодняшнюю плату, 30 медяков. Для неё, способной спустить за ночь целое состояние, эти деньги составляли весь её капитал.

Её целью сегодня были игровые автоматы в баре.

— Э-гей, мой милый Автоматик уже готов, ага~?!

— О-о-о, госпожа Ичика. Добро пожаловать, ваше обычное место ждёт вас.

— Спасибо-с! Ну что-о-о-ож, сегодня я обязательно выиграю, ага!..

Перекинувшись словечком с Возумой, хозяином бара, она зашагала к ряду из шести автоматов, направляясь ко второму с конца. Три дальних игровых автомата принимали от одной до трёх медных монет; дополнительные монеты позволяли увеличить шансы на победу. Одна монета – [Только центральный ряд], две монеты – [Дополнительный ряд сверху и снизу], а три – [Дополнительные столбцы справа и слева].

Выбранный Ичикой автомат был зарезервирован специально для Ичики. К концу её рабочей смены Возума незаметно освобождал для неё это место, следя, чтобы автомат никто не занял.

Дзынь. Дзынь. Дзынь.

Ичика вставила в прорезь три медяка и дёрнула за рычаг. Барабаны с механическим лязгом закрутились, и…

— Я смогу!.. Ха-а-а-а!

Бам!

Бах!

Бум!

Она со всей силы била по кнопкам, останавливая барабаны, после чего с предвкушением взглянула на табло… проигрыш.

— Кха! У меня ещё девять попыток, ага… ха-а-а-а-а!

Она затолкала в щель монеты, снова дёрнула за рычаг… Проигрыш.

Но даже так, сдаваться Ичика не собиралась. Её зарплаты хватало ещё на восемь заходов.

— Ф-фух… сегодня я не отступлю, ага! Ну-у-у же!

— О, никак, Ичика? Ты не меняешься, хех.

— Гм? Чего-с тебе, Гозо? Пытаешься разговором сбить мою концентрацию, ага?

— Гха-ха-ха! Конечно, почему бы и нет? Ну, и как оно, сегодня что-нибудь выиграла?

— М-м? А, пока нет-с… Я смогу, я просто знаю это!

Приговаривая себе под нос, Ичика снова проиграла.

— Не повезло, да?

— Глупый, приглядись хорошенько, ага! Видишь, вон там?! Правый столбец немного проскользнул, ага? Это-с верный признак, что следующий раунд будет выигрышным!

— Серьёзно? Такое вообще возможно?

— И, поехали-и-и… сейчас!

С этими словами Ичика в очередной раз потерпела фиаско.

Взгляд Гозо пронизывал её насквозь. Однако она лишь ухмыльнулась.

— …У-ху-ху, не торопись, Гозо. Всё идёт к джек-поту, ага.

— К джек-поту?

— Когда после того проскальзывания случается проигрыш, паттерн становится следующим-с: через пять раундов в 9 случаях из 10 выпадает джек-пот, ага!

— Хо-о, что ж, тогда поторопись и крути!

— Хм-м, ладно-с, смотри внимательно!

Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк.

Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк.

Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк.

Она проиграла ещё три раза.

— Ещё два, да?

— Н-нельзя быть нетерпеливым в таком деле, ага?

Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк… ещё один проигрыш.

— Хнык-хнык!..

— Отлично, если ты сейчас выиграешь, я куплю тебе карааге.

— Что-что?! Просто смотри-с! Поехали-и-и-и!

Гр-р-рынь, пеньк, пеньк…

— О-о-о-о! Гляди, гляди, ага! В центре уже выстроились две семёрки!

— Хо, неужели работает? Дело за последней, да?

— Сосредоточься!.. Сосредоточься!.. Сейчас!

Пеньк.

Семёрка появилась, мучительно медленно вползла в нужное поле и… проскочила.