Ему пришлось попотеть, чтобы поправить свое финансовое положение, которое до этого его не волновало. Благо возможности вампиров перед людьми позволяли разбогатеть достаточно просто. Он влился в элиту тогдашнего света и смог начать свои ухаживания. Чтобы окончательно завоевать ее сердце оказалось достаточно лишь одного поцелуя. У вампиров просто была такая особенность как зов. Цель зова была изначально кровожадной: привязать к себе человека, когда хозяин истощен или болен для подпитки кровью. Постоянно вампиры ей не питались. Это было всего лишь лекарство. Мы же с вами аспирин каждый день не пьем? Лучше всего зов передавался через поцелуи. А вот воспоминания о прошлой жизни к ней так и не вернулись. Эдгар просто рассказал ей о том, что их связывало. А Дарьяна поверила ему на слово. Вера в чудеса еще не успела покинуть человеческие сердца.

С той поры он узнал на своей шкуре о власти денег. И поэтому уже никогда не становился простым бедным вампиром. Меняя имена и страны, он всегда находился у самой верхушки правящих кланов. При желании мог бы стать и главным, но тогда бы пришлось соглашаться на династический брак. Цель же в его жизни была другой.

***

Третий и четвертый разы не были ознаменованы ничем примечательным, кроме счастливой совместной жизни. Единственное, он узнал, что во время первой близости, если до этого девушка была невинна, она вспоминала их прошлую жизнь.

В пятый раз он ее собственноручно убил. Это была очень грустная история. Население Земли разрасталось, появились быстроходные корабли, позволяющие путешествовать людям с материка на материк. Искал он ее долго, целых сорок лет. И нашел в портовом притоне в образе старой, спившейся шлюхи. Только спутанные грязные волосы, отливающие когда-то яркой рыжиной, да пьяные глаза цвета протухшего болота немного напоминали его любимую Дарину.

Он не был сказочным принцем или благородным рыцарем. Он был самым обыкновенным вампиром, машиной для убийства, которую создали боги. Несмотря на сей факт, решение далось ему тяжело. Он даже взял эту падшую женщину в свой дом, накормил, одел, вылечил от болячек, которых у нее завелось всех мастей. Только вот поцеловать так и не рискнул. А она однажды утором не нашла выпивки и сбежала в свой бордель, где ее ждали старые клиенты и бутылка рома.

Промучившись два дня и две ночи от тяжких мыслей, вампир решил, что душу надо освобождать. Чем быстрее она покинет это непотребное тело, тем быстрее сможет родиться вновь. Но судьба не была к мужчине благосклонной. Похоже, что души могли рождаться только спустя отведенный им срок. Ждать любимую пришлось целый век.

И тогда он поклялся, что обязательно найдет древний ритуал, позволяющий делать людей подобно вампирам бессмертными.

***

Шестая встреча была самой приятной. Любимая родилась в семье его соседей. Он еще ничего не подозревал, когда сидел со своим другом и потягивал вино в гостях. Друг очень нервничал, потому что в это день рожала его жена. Это был первенец, а в первый раз все кажется гораздо страшнее. Кода через два часа повитуха вынесла орущий сверток к молодому отцу, тот был безмерно счастлив. По телу же вампира быстро побежали потоки магии, чему он сильно удивился, так как не ждал никакого подвоха. Свою нечеловеческую сущность он скрывал очень тщательно.

Заглянув под кружевное покрывальце и увидев рыжий пушок и мутные, но уже с зеленью глазенки, он понял, что это она. Острый нюх вампира подтвердил сей факт, когда гордый отец дал подержать малютку другу, а тот с готовностью ее принял. Чем очень удивил местную повитуху, так как в том окружении слыл закоренелым холостяком. С его легкой руки девочку назвали в духе тех краев Дариэллой. И благодаря дружбе отца с этим богатым господином, через восемнадцать лет она стала его женой.

В тот раз зовом он решил не пользоваться. Ему было интересно просто завоевать сердце ветреной красавицы. Они были знакомы все эти годы. Дариэлла звала его дядей и очень любила по-детски. Эдгар привозил ей игрушки, играл, брал с собой на прогулки. Только вот мужчины она в нем не видела. И тогда он решил разбудить в ней первую страсть. На первом балу, где была представлена дебютантка, он пригласил ее на скандальный в то время вальс. Почтенные матроны считали вальс очень развратным, так как мужчина практически держал партнершу в объятиях на виду у всего света.

Дариеэлла танцевала легко, смеясь шуткам своего партнера. Ее щечки разрумянились, а выбившийся из прически рыжий локон кружился вместе с хозяйкой в такт музыке. А потом он вывел девушку на балкон, подышать свежим воздухом после душного зала. Там он впервые поцеловал ее руку, как бы нечаянно промазав мимо перчатки и прикоснувшись губами к нежной коже запястья. Тонкое чутье вампира тут же поведало, что прикосновения оказались приятными, а сердечко девушки застучало быстрее. С этого дня Эдгар попросил разрешения ухаживать за ней. Отец Дариэллы сильно удивился, но и обрадовался. Такой богатый и влиятельный зять был очень кстати. Тем более дочь испытывала к мужчине ответные чувства, несмотря на большую разницу в возрасте, хотя Эдгар выглядел очень моложаво. Больше тридцати ему никто не давал.

Потом были седьмой, восьмой, девятый и десятый разы. Но время было неспокойное. Люди придумали воевать. Жизнь оказалось очень скоротечной, а ритуал он все найти не мог. И лишь в середине ХХ века в его руки попал древний фолиант под названием «Паутина безвременья». Но в нем не хватало одной, самой главной страницы с описанием завершения таинства.

***

Сегодня ему исполнилось 1020 лет. Слава богам, паспортов с момента рождения вампиры не имели. Его настоящий возраст не знал никто. Друзья же праздновали у него всего лишь тридцать третью годовщину.

Двадцать первый век принес в этот мир много интересного и нового. У людей снова проснулась жажда познания к старым расам, когда-то населявшим Землю. Они и сегодня все были живы и здоровы, просто ассимилировались в обществе людей и поэтому оставались незаметными. Когда недавно СМИ передали, что умер 102 летний миллиардер, они даже не догадывались, что мужчине уже было боле 5000 лет, и он просто устал от жизни и решил уйти на покой в лучший мир.

У вампира же появилась проблема. Предписания фолианта, даже те, которые он сумел прочитать, выполнить было непросто. Институт брака претерпел существенные изменения. Девушки перестали выходить замуж по воле родителей. Теперь это стало называться любовью, и выбор они делали самостоятельно. Ему же обязательно нужно было стать для своей Дарины первым мужчиной, чтобы она самостоятельно вспомнила всю историю их совместной жизни. Но при этом целовать было нельзя, так как она должна была влюбиться без магии. Однозначным условием ритуала было то, что любовь была основополагающим условием.

Любимая вампира уже родилась в новом теле. Он был благодарен богам за то, что сумел ее найти. На Земле 21 века это было крайне сложно. Девочку звали Дарьей. Она росла в семье полковника полиции. А так как была единственным ребенком, то честолюбивые планы отца по продлению династии воплощать в жизнь суждено было ей. Вампиру же ничего не оставалось делать, как идти работать в правоохранительные органы.

Как может житься девочке, когда ее папа служит в полиции, а мама работает художественным руководителем в ДК МВД? Кнут и пряник – наверное, лучшее описание воспитательных методов моих родителей.

Так получилось, что я росла единственным ребенком. Папа всегда мечтал о сыне. Когда мама ходила беременная, мне даже имя придумали – Костик. Но Костик так и не родился, а получилась я – Дарья Олеговна Сидорова.

Кстати, с малолетства я свою фамилию не любила. Меня всегда дразнили «Иванов, Петров, Сидоров». Сейчас я уже с ней смирилась, но когда училась в начальной школе, мечтала поменять. Даже нафантазировала подружкам, что мой папа тайный агент иностранной разведки, а настоящая фамилия звучит как СидОров на какой-то балканский манер. Папа тогда работал в уголовном розыске. Как известно, работники угро форму не носят, хотя она у них в шкафу висит и достается лишь по большим праздникам. Когда папа ее надевал, я просто балдела от его внешнего вида и еще раз убеждалась в том, что он точно шпион.