Вера вспомнила про мужика: «Гадина, смотрит».

Нет времени, нет времени, нет времени… Вера с опозданием вспомнила, что пока болтала по телефону, пока очищала с неизвестным мужиком снег с машины, прошло энное количество минут. Нужно спешить! Выехала в междомовой проезд и, выровняв машину, нажала сильнее на газ. «Хочу убраться на время из города! Хочу!» – крутилась лишь одна мысль в голове.

Опять зазвонил телефон. Вера не стала искать трубку на пассажирском сиденье. Мобильник проорал марш Кавалергардского полка, а она опять вспомнила про мужика и тормознула. Нет, ну нужно выйти и что-то грубое проорать ему! Уже собралась выходить, но подняла глаза и посмотрела в зеркало заднего вида. Там в облаке белого выхлопа ее место шустро и профессионально занимала огромная машина, что до этого загораживала общий проезд. Встала с первого раза, как влитая, на ее место. Вера присвистнула: такая дура и влезла! Она бездумно пялилась назад, забыв напрочь, что нужно ехать на работу. Машина погасила фары, гулко хлопнула водительская дверь, и на улицу выпрыгнул давешний мужик во все также распахнутом полушубке.

Он просто ждал, пока она освободит место во дворе.

Итак, новогодний тур.

Мечта странного цвета, неопределенно-зеленого. Больше всего мечта Веры была похожа на зеленую полянку в летний жаркий день. Вот идешь ты по темному лесу, света мало, под ногами одни корни и листва старая, а впереди прогалина – травка нежная, зелененькая виднеется, и так и манит туда ступить ногой.

Подошла, пригляделась получше – оказалось болото. Тоже зеленого цвета. Неопределенно-зеленого.

Вера очнулась. Посмотрела вперед. Ее машина так и стоит в пробке. На работу она сегодня опоздает.

Вера редко позволяла себе помечтать. А тут такое дело. Она сама. САМА! Ушла от мужа. Вернее, если быть объективным и беспристрастным, это он ее прогнал. Но об этом факте знали всего три человека: ее несовершеннолетний сын, который в девять лет мало что понимал, муж, ну и она. Без свидетелей, так сказать, в тесном семейном кругу.

Надоела женщина. Устал. Прогнал. А она гордая – ушла. Уже после, хорошо подумав, некоторые передумали, позвали обратно. Вера не пошла – чего она там не видала?!

Знакомые недоумевали, строили догадки, версии озвучивали. А Вера плакала. Нет, не часто. И старалась не плакать на людях. Но не всегда выходило. Итог – она одна, с ребенком, и очень хочется напиться. Но нельзя. Она каждый день за рулем, а сынишка все видит, и при нем тоже нельзя. Папик названивает, обратно приглашает, но не вернется Вера. Вот нужно собраться с силами и попробовать жить самостоятельно. Алименты – ну и хрен с ними! Вера на алименты жить не собирается. Она вообще пока не знает, на что и как она будет жить! Вот.

А сейчас – тоска и большое желание убраться подальше. Направление выбрано наугад, и вот же черт – лихой, кривой и странный: Веру потянуло в горы. Во второй раз в жизни.

– Ленка! Я выбрала тур. Все на твоей почте. Но нужно торопиться. Билеты почти раскуплены.

– Я с тобой! Бери и на меня билеты.

– Ты бы хоть поинтересовалась, подруга, куда я лапти намылила, – проворчала Вера.

– Мне без разницы. Я не хочу стоять в новогоднюю ночь у плиты, а потом поутру отмывать горы посуды.

– Хорошо, читай письмо. Потом пройди по ссылке. Там адрес и контактный телефон туристической базы. Если забронируешь тур, то звони мне и присылай скан паспорта. Я выкуплю билеты и на тебя. Но торопись. Я хочу брать билеты завтра…

– Я уже… Сегодня все посмотрю и все пришлю, – ответила в трубку Ленка. – А куда ты едешь?

– Все в письме. Пока.

– Ты больная на голову авантюристка! – Ленка уселась в купе поезда и сразу же начала Веру костерить на чем свет стоит. – Я с тобой увязалась только потому, что ты одна начудить можешь. Знаем, плавали… Сеня хоть в курсе, куда ты двинулась?

– Не в курсе, Сене все равно, лишь бы с него денег не спросили.

– Все как всегда, и у меня такая песня, – усмехнулась Ленка. – Денис, как ты думаешь, мы сможем маму на лошадь усадить?

Вера только хмыкнула. Она умела ездить верхом, в отличие от подруги, но это было так давно – лет десять точно в седле не сидела. Располнела, окостенела, ноги вот как у слонихи, и спина не гнется, но Вера мечтала, что ей удастся не опозориться перед встречающей стороной. Ну и просто ей очень хотелось уехать к тем, кто ничего не знает про нее, кто просто ждет новых туристов. Ненормальных – только такие и приезжают среди зимы в горы, лезут на чужих коней и просто не знают, что это такое. А это чудо – живое, умное, чуткое и доверчивое. Вера вот знала – лошадей она любила, и если бы ее жизнь не сложилась такой, какой вышла, то она, наверное, была бы счастлива. Жаль. Сейчас жаль.

Мы сами выбираем свои дороги. Вера выбрала. Сейчас она одна. Ей тяжело, но жизнь продолжается. Впереди ее ждут семь дней отпуска в горах. Как там все сложится, Вера не знала. В первый раз такая авантюра. Там, говорят, есть солнце днем. Уже одно это радует несказанно. Вера любит солнышко – может, полюбит и горы.

– Ненормальная!

Вера обернулась. Ленка уже разложила на столике еду и вытащила бутылочку коньяка.

– Давай за встречу. Сегодня можно, ты без руля. Я тоже выпью, хоть и не люблю эту гадость, – проворчала Ленка. – У меня и стаканчики припасены. Садись.

– Тетя Лена! – открыл рот Денис. – А почему вы называете мою маму ненормальной?

– Какой невоспитанный ребенок! – отозвалась Ленка. – Когда двое взрослых разговаривают, дети должны помалкивать.

Денис насупился:

– Мама! Она обзывается!

– Пускай, сын, ей можно. Она – моя самая древняя подруга.

– Верно, самая древняя, – ответила Ленка. – Не в смысле старая, а в смысле времени, которое я уже прожила, выслушивая стенания твоей мамы, Дениска. Я как китайская стена – устойчива и несгибаема, я вечная подруга, боевая, хоть и нет войны. Но мы, женщины, ведем вечную войну на своем фронте, – Ленка замолчала, словив взгляд Веры. Обменявшись взглядами, подруга решила не вдаваться в подробности, кто по другую сторону женского фронта. Денис тоже не стал уточнять и схватил со стола кружок колбасы.

– Ешь, сокровище.

– Ем, тетя Лена.

– Умница, ешь и помалкивай, – добавила Ленка.

– Точно. Несгибаемая китайская стена, – пробормотала под нос Вера.

– Нет, мне все не дает покоя вопрос: как ты решилась на такую авантюру? Как Сеня тебе позволил такое?! Он что, промолчал? – Ленка уставилась на Веру. Та молчала. И тут в разговор вновь вклинился Дениска, доевший кружок колбаски:

– Мама и папа разъехались. Мы живем одни, а папу я не видел. Мам, – обратился ребенок к Вере, – а сколько я папу не видел?

– Три дня. Всего три дня, Денис.

– А-а, точно! Тетя Лена, а вы к нам в гости приедете?

Ленка не нашлась, что ответить.

Вера передвинулась ближе к окну:

– Нужно выпить за встречу. Завтра в пять утра мы прибудем в Краснодар, и с этого славного города начнется наша туристическая поездка. Нас ждут Адыгея, горы, кони и их хозяева.

– Когда ты собиралась мне все рассказать?

– Не знаю, Ленка. Мне как-то было некомфортно это обсуждать. Рассказала бы обязательно, но не сразу. Вот, сын все тайны выдал.

– Ага! Как не надо, тебя не заткнешь, а тут такие тайны! Прям не знаю, что и сказать! Ладно Сеня, а Денис-то как?

– Денис – нормально. Новая школа, новые друзья. Тренировки мы продолжаем посещать. Я так и работаю у Стаса.

– Стас знает?

– Знает, он же партнер Семена. Мой бывший, кстати, уже передумал – настойчиво зовет обратно. Вот я и сорвалась – хоть Новый год без звонков. Да, забыла предупредить: там, в горах, нет связи, нет интернета и, похоже, мало цивилизации.

– Мне цивилизация надоела. Я и без интернета проживу, – буркнула Ленка. – Меня беспокоит вопрос: как ты жить-то будешь?! Ты же не в состоянии ничего сама решить! И ты всегда нам всем говорила, что в жизни нужно иметь мужчину, крепкий тыл и… как там… надежное плечо.