- Снова здорово, - кисло протянул Берек. - Чего тебе?
- Почитать хочу. Можно?
- Можно, можно. - Берек отстраненно махнул рукой.
Я поднялась по винтовой лесенке на второй этаж библиотеки и удобно устроилась на полу среди книжных шкафов, где меня никто не тревожил. Разложила вокруг книги и пролистывала страницы в поисках нужной информации, попутно читая отрывки и разглядывая картинки.
В одной из книг я нашла не подробные рецепты и заклинания, но примеры использования драконьей чешуи: она применялась при лечении различных болезней - от простых до самых тяжелых; при изготовлении успокаивающих или, наоборот, дурманящих настоек; для снижения чувствительности к холоду. При достаточном количестве чешуи можно было применить очень сложное заклинание и получить некоторые способности дракона. Такое вряд ли стоило повторять в домашних условиях.
В основном, как я поняла, драконья чешуя применялась для лечения и воздействия на разум. Ее часто можно было заменить другими компонентами, но чешуя давала более сильный эффект. В общем, ничего интересного для эксперимента. Мне понравилась идея превратить себя в полудракона, но даже я не настолько сумасшедшая, чтобы менять свою сущность без чьего-либо надзора. Малейший промах - и нет больше Риты Лопуховой. Это нам четко дали понять еще на первом курсе, продемонстрировав несколько изображений неудачливых магов, решивших поэкспериментировать над своей физической оболочкой.
Пока я листала книги, кто-то вошел в библиотеку и поздоровался с Береком. Прислушавшись, я поняла, что это принц Кримон. Он сказал, что решил осмотреть библиотеку, и завел с Береком дружеский разговор. Гоблин расхаживал где-то в районе столов и книжных шкафов, и мне было плохо слышно, а напрягать слух я не стала. Потом Кримон вернулся ко входу и, судя по звукам, стал перебирать каталог. Отсюда я уже прекрасно разбирала, о чем они говорили.
- Слышали последние новости? - спросил принц-гоблин.
- Какие именно? Что-то не так между Арленсией и Рагтером?
- Нет, нет. Между нашими странами все, слава богу, хорошо. Мир неукоснительно соблюдается обеими сторонами. Я о новостях с севера.
- А что там происходит?
- Говорят, что к югу от гор видели пролетающего дракона.
Я оторвалась от книги и насторожила уши.
- Вот как... - нервно отозвался Берек, немного помолчав. - Драконы уже давно не покидали своих гор.
- Изредка их видят над ближайшими к Драконьим горам поселениями, но вы правы, дальше этого они на юг не летают.
Мое сердце забилось чаще. Я знаю, что это за дракон - один из родителей Зимнего Бурана, ищущий свое чадо. Наверное, связь между ними стала сильнее, и родители поняли, в какой стороне искать пропавшего сына. Либо выбрали путь наугад.
Берек тоже понял, о ком идет речь, и занервничал. Я мысленно просила его успокоиться. Берек не хотел быть причастным к этой истории, но своим волнением выдавал себя. Неизвестно еще, с какой целью принц Кримон завел этот разговор - просто поделиться новостями или же выпытать что-то у Берека?
- Были какие-то жертвы? - спросил хранитель библиотеки.
- Нет, пока нет. Но вы знаете, новости доходят медленно, с тех пор кто-то мог и пострадать. Драконы давно перестали нападать на людей первыми... но с другой стороны, они и горы давно не покидали. Знать бы, что заставило его двинуться на юг.
- Знать бы, - согласился Берек.
На этом разговор утих, воцарилось молчание. Гоблин еще побродил по первому ярусу и спросил:
- Могу я подняться наверх?
- Да, конечно.
Я в панике быстро распихала книги, куда попало, прислушиваясь к шагам, клацающим по винтовой лестнице, и схватила с ближайшей полки первую попавшуюся книгу. Как раз успела перевернуть ее вниз ногами, когда в проходе между шкафами, где я сидела, появился гоблин.
- Рита, добрый вечер.
- Добрый вечер, принц. - Смею надеяться, свое волнение я скрывала лучше, чем Берек. - Осматриваете библиотеку?
- Да. Я ведь говорил, что мы хотели бы оценить качество образования института. Думаю, логично осмотреть и хранилище знаний.
Я кивнула, и гоблин прошел дальше, вдоль рядов. Я поймала многозначительный взгляд Берека, следовавшего за принцем, и отвернулась.
Не верю, что дракон ни с того ни с сего будет нападать на людей. Как и сказал принц, они признали нас разумными существами и не охотятся, как на горных козлов. Но это при условии, что никто не крадет драконьи яйца. Да и потом, люди не такие уж и разумные. Если они первыми откроют охоту, посчитав дракона угрозой, то и тем, и другим может не поздоровиться.
___
В своей комнате я обнаружила записку от Чепуша, в которой он соглашался забрать к себе каракули. На бересте было достаточно места для моих рисунков, и я объяснила им, как и Васе, что у Чепуша будет лучше, чем здесь.
Кажется, они больше грустили, что не увидят Бурана, чем меня, но все же тоскливо распрощались и со мной и прыгнули на бересту. Я на прощание пожала Васе руку-палочку, написала чёрту мою благодарность и поставила точку. Береста исчезла вместе с меловыми рисунками, и дракон грустно проклекотал им вслед. Я привыкла, что у меня по комнате бегают маленькие каракули, и буду немного скучать по ним, но приятно знать, что они будут в безопасности, и их никто не сотрет.
Когда Тим заглянул в гости, я пересказала подслушанные новости о драконе.
- Надо отвезти к нему Бурана, пока он не добрался до института, - сказала я. - Если он окажется рядом, то почувствует своего сына и подожжет здесь все.
- Ты преувеличиваешь, - с сомнением ответил Тим. - Еще неделя - и твой дракон научится летать. Ничего не случится за это время. А потом выпустишь Бурана, и он найдет своих родителей.
Я кивнула, полагаясь на слова друга. Он сменил тему, чтобы меня развеселить.
- Не поверишь, что я сегодня видел. Меня послали в лес в качестве отработки, собрать кору деревьев и сосновые иголки. Знаешь купидонов, таких розовых птиц? - Я кивнула, улыбнувшись. - Так вот, я видел, как они играли в салки! Честное слово. Они выбрали водящего и бегали от него, пока он кого-нибудь не ловил.
- О, если бы ты только знал... - рассмеялась я, предвкушая, как расскажу эту историю.
Глава двенадцатая
в которой заканчивается отработка, студенты тикают прочь, а самая плохая ведьма решается на путешествие и ныряет в приключения с головой
Наступила пятница. Четвертый семестр неукоснительно приближался, а с ним росли тревоги о Зимнем Буране. После вчерашнего успеха он постоянно махал крыльями, словно мечтая поскорее научиться летать, а без своих меловых друзей слегка погрустнел. Утро после завтрака он провел на окошке, наблюдая за птицами в небе.
- Мне пора на отработку. - Я почесала затылок малыша, и дракончик отозвался писком.
День выдался ясным: небо стало голубым, ленивые облачка проползли где-то вдалеке, стороной обходя молодое февральское солнце.
Завернув к огородам, я помахала рукой Тиму и отправилась на конюшню. Хотя с утра мне было тревожно из-за Бурана, приятная погода подняла настроение, и я решила подурачиться, чтобы окончательно разогнать тоску.
- После-едний де-ень отрабо-о-отки-и-и! - пропела я, врываясь в конюшню с воздетыми к небу руками.
Ко мне обернулись две пары глаз: Хеивана и принца Кримона. Плюш отозвался приветственным рыком с другой стороны конюшни.
- Поздравля-а-аю-у-у! - пропел в ответ Хеиван, тоже вскинув руки.
Я густо покраснела, молча развернулась и вышла из конюшни, спрятавшись за углом.
«Вот дурочка, - корила я себя. - Что теперь подумает принц Кримон о студентах...»
Хорошо еще Хеиван поддержал, не то бы совсем стыдно было.
Я услышала, как принц Кримон вышел из конюшни, и спустя мгновение рядом вырос Хеиван, усмехнувшись.
- Нечего стоять, давай делом займемся, - весело сказал он. - Раньше начнешь - раньше закончишь.
Я сбегала потрепать Плюша за ушами, отчего он довольно заурчал, и мы с бестиологом взялись за чистку стойл и кормежку животных. Наконец, мне предстояло вычистить лошалопу. С ней любое действие превращалось в бесконечную борьбу характеров.
