Соблазнительное предложение, конечно. Бонусы пригодятся, но потом. На кой фей они мне сейчас?! На них одни только запрещенные товары для учебы обменять можно.
- А обоев в этой вашей кротовьей сети не завалялось? - безнадежно спросила я.
- Нет. А тебе зачем? - удивился Кристоф.
Я только рукой махнула и вытащила из кармана на свет божий одну черную чешуйку, поблескивавшую на свету.
- Дам одну, за ту же сумму и за бонусы.
Кристоф поразмыслил над предложением и согласился. Чешую он бережно завернул в платок, а деньги обещал занести вечером.
Осталось придумать, куда деть вторую чешуйку. Нельзя же просто дать объявление в газету - меня по рукам и ногам повяжут. Охота на драконов запрещена, и чтобы идти в горы собирать их чешую, нужно получить лицензию, подтверждающую, что все добывается честным путем.
Что ж, два золотых - это тоже неплохо. Хватит и на обои, и на еду, и еще останется. Может быть, удастся позже выклянчить у кротов деньги за вторую чешуйку.
Я заглянула к Тиму и постучала в дверь его комнаты. Он только что вернулся с огорода и еще не переоделся. Убранство у него было точно такое же, как у меня: двухъярусная кровать, два стола и шкаф. Я плюхнулась на нижний ярус кровати, пока Тим переодевался за дверцей шкафа.
- Куда ты сегодня ходила? - поинтересовался он.
- На конюшню.
Тим фыркнул.
- Убирать за животными? Не самое приятное занятие.
- Лучше, чем в земле копаться, - ответствовала я. - И я приручила медведя, самого настоящего.
- Только не притаскивай его в свою комнату, - усмехнулся мой друг, закрывая дверцу.
- Постараюсь удержаться, - хмыкнула я. - Я чего пришла... Ты в город завтра пойдешь, за компанию? Мне нужно купить обои.
- Можно, - повеселев, ответил Тим. - А Бурана одного оставим?
- Ничего, он и правда самостоятельный.
Но, вернувшись в свою комнату минут через десять, я застала Бурана на подоконнике, рядом с пустым горшком из-под мухомашки и в компании каракулей. Они дружно смотрели в окно, разглядывая корпуса и парк, и дракон медленно помахивал хвостом и подергивал крохотными крылышками.
Заслышав меня, Зимний Буран тотчас бросился ко мне, покрутился около ног, попросился на руки, довольно пища. Каракули отставали в скорости, но тоже поспешили навстречу и остановились рядом, подпрыгивая на месте. Вася приветственно размахивал руками.
Увидев, как дракон смотрит из окна на внешний мир, мне в голову закралась мысль, что ему может быть скучно в четырех стенах. Или станет скучно, когда он подрастет. Мне не хотелось, чтобы малыш с первых же дней жизни только и знал, что мою комнату. Бурану придется улететь домой, а для этого ему нужно узнать внешний мир, прежде чем вернуться к жизни на воле.
Таким образом, я решила взять Бурана с собой в город.
Глава восьмая
в которой три товарища прокладывают свой путь сквозь трудности некромантии и решают немного задержаться в городе
- Ну как, Буран, все хорошо? - спросила я, заглядывая в рюкзак.
Дракончик ответил мне восторженным писком, выглядывая через горловину черного мешкообразного рюкзака. Тим, конечно, не сочтет это потрясающей идей, но я должна показать Бурану мир - хотя бы через дырочку и в пределах близлежащего городка.
Поправив дорожную одежду и натянув сапоги, я не туго затянула на рюкзаке тесемки и опустила верхнюю часть, защелкнув ее на круглом магнитике. Узкая драконья голова выглядывала в небольшое пространство между затянутой горловиной и «крышкой», но Буран был таким черным, что сливался с рюкзаком, и я понадеялась, что его никто не заметит.
- Веди себя тихо, - напомнила я и осторожно надела рюкзак на спину.
- А вы, - я обратилась к каракулям, - не выходите из комнаты, и если кто-то зайдет, прячьтесь за стол. Вася, будешь за старшего.
Человечек отрапортовал и горделиво упер меловые руки в тонкие бока.
Я встретилась с Тимом у входа в общежитие. По случаю похода в город он наконец-то побрился, аккуратно причесался и надел чистую, выглаженную одежду. Любо-дорого смотреть.
На каникулах осталось совсем немного народу, учителям лошади вряд ли понадобятся, и я могла бы договориться с Хеиваном и одолжить пару лошадок. Но Тим настоял, что прогуляться полезно, а идти до ближайшей деревни, Кочуево, не так и далеко, и я согласилась. А уж оттуда всяко найдем того, кто подвезет до города - проезжающих в обе стороны там всегда много.
Мы направились через парк по центральной аллее, и на пути нам встретился посол Эрилон, как обычно, элегантный. Он то ли шел из деревни, то ли просто возвращался с прогулки.
- Здравствуйте, Эрилон, - бодро поздоровалась я. Тим буркнул что-то приветственное.
- Утро доброе. - Посол снова поцеловал мне руку. - Мы с тобой не первый раз встречаемся, а имени твоего до сих пор не знаю.
- Рита, - представилась я. Тим хранил суровое молчание, и я сказала за него: - Это Тим, мой одногруппник.
- Направляетесь на прогулку? - поинтересовался посол.
- Да, пойдем в город, раз уж у нас есть два дня, свободных от отработки.
- Правильно, правильно, отдыхайте. Может, одолжить вам моего коня?
Ух-ты, покататься на том великолепном скакуне...
- Нет, спасибо, - встрял Тим. - Мы прогуляемся неспеша.
- Не буду настаивать. - Посол откинул со лба черные пряди волос и вежливо улыбнулся нам на прощание.
- Ты не видел его коня, иначе бы согласился, - сказала я, когда мы отошли на значительное расстояние от посла. Поворчала я просто для профилактики - мне самой нравилось гулять пешком.
Буран, до сих пор сидевший тихо, немного пошевелился, я поправила лямки, делая вид, что это я дергаю рюкзак. Тим ничего не заметил и только предложил понести мою поклажу.
- Нет, не надо. - Я покачала головой. - Мне не тяжело.
Вообще-то, я соврала. Буран весил немного, но все же не как пушинка, и я подозревала, что от долгой дороги с тяжестью за плечами может заболеть спина. Я в походы ходить не привыкла, а с учебниками не нужно таскаться часами - только до кабинета дойти. Да и то они поменьше весят. Но я решила героически молчать и нести свою ношу.
Дорога была широкой, немощеной, но гладкой и хорошо утоптанной. По обеим сторонам возвышались ряды специально посаженных лиственных деревьев, голых зимой, и вечнозеленых елей. За стволами протянулись луга, по левую руку за лугом начинался лес. Погода все еще стояла холодная, но светило какое-никакое солнце, и ветер не дул, так что идти было одно удовольствие.
Бурану тоже нравился окружающий мир. Дракон не мог усидеть на одном месте, он вертел головой и ворочался в рюкзаке. Я пыталась делать вид, что это я шевелю рюкзак, но, в конце концов, это перестало работать - Тим остановился и глубоко вздохнул.
- Ты что, взяла с собой Зимнего Бурана? - обреченно спросил он, понимая, что поворачивать назад слишком поздно - мы почти дошли до Кочуево.
- Ему нужно привыкнуть к внешнему миру! - оправдывалась я. Дракон пискнул, поняв, что его раскрыли. - Что мне оставалось делать, выгуливать его в парке на поводке? На глазах у всех преподавателей?
- А в городе, значит, лишних глаз не будет?
- Там мы сольемся с толпой, к нам никто присматриваться не будет. А Бурана и не увидят, он же в рюкзаке.
Я похлопала глазами, и Тим махнул рукой. Ну, что со мной, непутевой, поделаешь?..
Вскоре мы вышли к деревне и официально оказались в государстве Новое Королевство. Вообще-то, Кочуево - скорее, маленький город, лишь по привычке называемый деревней. Место здесь не самое удобное для развития торговли, но поскольку с западной стороны это последняя деревня на пути к институту магических искусств, жители вполне процветают за счет продажи всего, что только можно всучить проезжающим мимо преподавателям, студентам и гостям института. Сюда бегали за едой все учащиеся, скупая имеющиеся молоко, яйца, мясо и овощи. Некоторые ушлые крестьяне стали продавать и предметы первой необходимости, смекнув, что не всем хочется пилить до города, когда ближе дойти до Кочуево.
