А Бранвен призывала дам полюбоваться миловидным личиком Адончии, ничуть не заботясь недовольством мужа.

- Какая она услужливая, какая расторопная, -  нахваливала она служанку. - И она была поистине незаменима в пути. Что бы я делала без тебя, цветочек?

- Сейчас он закипит, - предрек Эфриэл, наблюдавший за лордом Освальдом. - Не перегибай слишком, чтобы гусак не зашипел раньше времени.

Принесли прохладительные напитки и вино. Бранвен хотела отказаться, но Эфриэл настоял, чтобы она попросила вина, и тут же выпил половину ее бокала, пока все с увлечением следили за особо лихой пляской на площади.

- Ну и вино! - изумился он, отирая губы. - Жидкий огонь, а не вино! Можно прожить не одну сотню лет, а такого не попробовать. Налей еще.

Он выпил и второй бокал, а Бранвен подпрыгивала от страха, опасаясь, что кто-нибудь ненароком оглянется и увидит, как рубиновый напиток исчезает сам собой.

- Хватит, - не выдержала она, когда был опустошен третий бокал.

- Брось, красотка! - отозвался Эфриэл со счастливым смехом, и Бранвен посмотрела на него с удивлением и опаской. - Я свою меру знаю. Это вино - оно нежное, как поцелуи девственниц. Идет легко, словно вода.

- Пустозвон, - прошептала герцогиня.

А внизу танцовщики уселись прямо на землю, чтобы передохнуть. Они образовали большой круг, в центр которого выскочила девушка, наряженная в платье, похожее на те, что привезла с собой Бранвен - со шлейфом в два локтя.

- Сейчас будет танец быка! - сказала леди Радегонда. - Вам понравится, моя старшая сестра!

В пару танцовщице встал мужчина - гибкий и резкий, как пламя. Красный с золотом пояс охватывал его талию, а в руках он держал два длинных кинжала. Бранвен вскрикнула, когда он помчался на танцовщицу, держа кинжалы перед собой, клинками вперед. Пейнета Радегонда погладила герцогиню по плечу, призывая к спокойствию. И правда, в последний момент танцовщица увернулась от удара, взметнув ногой юбку. Шлейф полетел, словно подхваченный ветром, превратив фигуру женщины в вихрь.

- Они представляют бой девы с быком, - объяснила пейнета Радегонда герцогине. - Эта старинная легенда, когда-нибудь я ее вам расскажу, а пока - наслаждайтесь.

Снова и снова танцовщик бросался с кинжалами на девушку, и всякий раз Бранвен трепетала, боясь, что танцовщица не успеет увернуться. Но она легко избегала ударов, кружась и притопывая каблуками. Платье летело, и само по себе было танцем.

- Может, вы сядете поближе ко мне? - предложил лорд Освальд, наклонившись к жене.

- Это доставит неудобства Адончии, ей ведь придется передвинуться на другое место, - ответила Бранвен,  с увлечением наблюдая за «быком» и девой. - Но молчите, молчите! Дайте мне посмотреть на это чудо!

Лорд Освальд тоже обратил взор на танцующих, но сегодня пляски его, похоже, не занимали.

- Добавим огонька, - хрипло прошептал Эфриэл на ухо Бранвен, и прежде, чем она поняла, что он собирается сделать, поцеловал ее в шею, потом в щеку, а потом и в губы.

Ему пришлось придержать девушку за плечи, потому что она чуть не упала с кресла.

- Держись, глупая гусыня, - велел он, посмеиваясь. - Если будешь терять сознание после каждого поцелуя...

- Ты пьян, - сказала Бранвен еле слышно.

- Не выдумывай, - он вольготно расположился на подлокотнике, опираясь на спинку кресла.

- Вернись на место, - попросила она торопливо.

- Надоело стоять рядом со старухой, - заявил сид, указывая на пожилую служанку пейнеты Радегонды. - От нее веет холодом, как от могилы. А с тобой тепло. Такое удивительное чувство, - он попытался подыскать нужные слова, не смог и принялся помогать движению мысли жестами. В этом он не преуспел, зато сбил кубок со стола.

Кубок описал дугу и полетел с балкона прямо на площадь.

Бранвен в ужасе схватилась за сердце, но на ее счастье никто из соседей не заметил злосчастного падения, все были увлечены танцем.

- Что творишь?! - зашипела Бранвен. - Представь, кубок свалился кому-то на голову!

- Да, неловкость вышла, - признал Эфриэл. - Зато как там внизу обрадуются - небеса разбрасываются серебряной посудой!

- Что скажет хозяйка? - простонала Бранвен. - Не пей больше!

Но Эфриэл уже пригубил вино из бокала пейнеты Радегонды.

- Всего несколько глотков, - утешил сид девушку. - И потом я - примерный мальчик.

Бранвен ткнула его локтем, не имея возможности отомстить как-то еще.

- Будешь толкаться - завалю прямо здесь, - пообещал Эфриэл.

- Не посмеешь, - пискнула она, но сердце задрожало от ужаса. Пьяный призрак - кто знает, что взбредет ему в голову? Она стремитеьно поднялась и поклонилась удивленной пейнете Радегонде. - Я оставлю вас, миледи. Милорд, - она поклонилась и мужу, но быстро и небрежно. - Что-то нехорошо себя чувствую, мне надо прилечь. Адончия, проследи, чтобы милорд не скучал. И не надо меня сопровождать, любезная Кандела, я сама найду дорогу в свою комнату.

- Как же фейерверки... -  растерялась пейнета Радегонда.

Но Бранвен почти бегом покинула балкон и быстрым шагом пошла по полутемным коридорам. Эфриэла сдернуло с кресла, и он громко возмущался, догоняя Бранвен:

- Ты рано уходишь, можно было еще посидеть!

- Хватит! - оборвала его она.

- Хватит - значит перехватил? - засмеялся он и вдруг поднял Бранвен на руки. - Мы идем обратно.

- Отпусти меня! - взмолилась она. - Если кто-то увидит!..

- Да, ты права маленькая леди...

Бранвен вознесла молитвы, что к сиду вернулся-таки разум, но Эфриэл не спешил отпускать ее.

- К тухлой селедке этот балкон, - заявил он. - Пойдем лучше к тебе. У меня до сих пор внутренности дрожат, как вспомню эту нелепую постройку над площадью.

- О, я и забыла, что ты боишься высоты! - несмотря на страх быть обнаруженной летящей по воздуху, Бранвен рассмеялась. - Прости, мне следовало уйти оттуда раньше.

- Я ничего не боюсь, - сказал Эфриэл многозначительно. - Просто мне там не нравилось.

- И из-за этого ты напился, - она принялась болтать ногами, требуя, чтобы он поставил ее на пол. - Уронишь!

- Я? Уроню? Тебя? За кого ты меня принимаешь, девочка?

Они довольно долго бродили по запутанным коридорам Каса Помо, ошибаясь дверьми и прячась в темноте ниш, если кто-то из слуг попадался навстречу. Всякий раз Бранвен умирала от страха, а Эфриэл оставался невозмутимым, и стоило чужим шагам затихнуть, тащил девушку дальше, разглагольствуя о личной храбрости и чудесном южном вине. Наконец они добрались до отведенной Бранвен комнаты и ввалились внутрь, хихикая, как школяры, сбежавшие от наставника.

Эфриэл поставил девушку на ноги, но так и не отпустил, а прижал спиной к стене и принялся целовать, распаляясь страстью. Бранвен пыталась увернуться от поцелуев, но сид схватил ее за затылок, сминая прическу и пресекая всякое сопротивление. Несколько минут, полных томительной сладости, Бранвен позволила себе не думать ни о чем, принимая его ласки, но потом воспротивилась.

- Опять отказываешь? - спросил Эфриэл, когда прохладные пальцы легли на его губы.

- От тебя пахнет вином, это неприятно.

- Но не в этом настоящая причина, - хмыкнул он.

- Не в этом, - эхом отозвалась девушка.

- Ты обещалась другому.

- Я обещалась другому, - она разомкнула его объятия и первым делом заперла двери. Потом зажгла свечу от лампадки и подошла к зеркалу, чтобы вытащить шпильки.

- Ты все равно будешь моей, - сказал Эфриэл, встав за ее спиной.

Взгляды их встретились в зеркале, и Бранвен вздрогнула, чувствуя, как колдовское очарование снова сковывает волю.

- Я ведь обещала, что отправлю тебя домой, - сказала она и вышла на балкон, подальше от соблазна. Здесь было темно, и только неровный свет свечи бросал на пеструю мозаику пола желтое пятно.

- Не могла бы ты вернуться? - попросил сид, останавливаясь за прозрачной кисеей, отделявшей комнату от балкона. Его черный силуэт и пугал, и волновал Бранвен. Она заговорила шутливым тоном, чтобы не выказать волнения: