Кресло перед монитором, самое обычное. Сев, я покрутился вправо-влево. Удобно, я в самом деле почти достиг Илюшиных габаритов. Рука скользнула по правому подлокотнику, наткнулась на комок чего-то липкого... единственная в нем отрицательная черта была, лепить вот так жвачку. Фу! Вытерев ладонь о штанину встал, еще раз осмотрелся, передвинул единственный стул к изголовью кровати вместо тумбочки.

Итак, надо работать, значит?

Линк вел по коридору вдоль дверей, половина из которых, как я отметил уже без удивления, не запиралась и была полуоткрыта. Из обитателей встретились только женщина с ребенком годовалого возраста, идущая навстречу, не замечая меня за разъяснением чего-то важного на младенческом языке. За несколькими дверями слышались голоса, в одном проеме виднелась часть кровати с лежащей поперек девчонкой лет пятнадцати. По лестнице, обгоняя, скатились двое пацанов. Где-то старческий голос громко что-то выговаривал, заглушая возражения собеседника. Где-то довольно громко играла музыка, что-то из современной попсы. Пахло людьми, моющим средством и супом. Обычная общага.

Перед дверью в комнату линк дернулся, открылось поле "Внимание, без стука не входить". Что интереснее - номерок над дверью "312" мигал серебром, а вот над остальными - медяшка. Отметив себе узнать побольше о принципах заселения общежитий я постучался.

Запрос учетной записи.

Отреагировать не успел, дверь распахнулась.

- Чего тебе?

Длинный, бледный мужик лет тридцати, за его спиной темная комната, освещаемая сразу пятью мониторами.

Поиск устройств.

От обилия вирт-полей зарябило в глазах, здесь мало того, что стояла отдельная машина, так на ней еще и было запущено одновременно с десяток различных игр, причем в два-три окна каждая. Сняв очки я демонстративно потер глаза и прокомментировал:

- Фигасе.

Мужик хмыкнул.

- Это с непривычки. А мне - самое то.

- Американец.

- Лакер.

Здороваться через порог не стали, он отступил, пропуская, и только там протянул руку. Его комната была побольше, в два окна, переделанная из двух обычных. Половина ограждена под считку, на полу даже слайдер имелся. И по нему сейчас шагал гном.

С недоумением посмотрев на очки в руке я еще раз протер глаза. Гном никуда не исчез, неутомимо и размерено шагая куда-то вдаль, не сходя при этом с места. Несло от гнома пивом и потом. Лакер, видя мою реакцию, засмеялся, а гном недовольно повернул в нашу сторону голову и рявкнул:

- Хорош ржать, эксплуататор! Отвлекаешь!

Только тут я понял, что это просто карлик в бутафорской амуниции. Голос из-за спины подтвердил:

- Не обращай внимания, Василька считают инвалидом...

- Ноги переломаю каждому, кто так считает!

- ... и он подпадает под одну забугорную программу. Бонусы, все дела. Пусть трудится, у него каждый шаг копеечку приносит. Копчушка скинул, тебе работа нужна?

- Нужна.

Еще раз покосившись на гнома я повернулся. Лакер задумчиво высматривал что-то в появившемся перед ним списке.

- Опыт в играх есть?

- Я больше по бизнесу. Или по электричеству.

- С этим к Жиле, он такие заказы фильтрует. А пока будешь трудиться ботом.

- Кем?

Он отвлекся, поясняя:

- У меня хаб для ищущих и предлагающих работу в игрушках. Учетных, конечно. Там бота не зарядить, принцип "один игрок - один персонаж", поэтому кому нужно больше - обращается ко мне.

- Эксплуататор!

- Василек, бонусное пиво - только молчаливым гномам! Береги дыхание, тебе еще с мантикорой драться.

Гном что-то буркнул. Очень тихо.

- Солидно тут у тебя.

- Это моя работа. - Он снова углубился в список. - Ты как стреляешь? Реакция есть?

- Не очень.

- Значит это мимо. Ну да, после тридцати какие стрелялки. - Руки его активно двигались, так управляли виртом лет десять назад, когда у считывающих элементов точность сильно хромала. - Бегалки убираем, на слайдер у меня расписание. Меха-вод... малькам отдам, чтобы не домогались. Есть вакансия в ролевой игрушке, ты как?

- Без кляпов и хлыстов, надеюсь?

- Это к Лапочке на втором этаже, седьмая комната. У меня маги, воины и прочая фентезятина.

- Скажи, а Камешек у тебя кем бегал?

Лакер, не удивившись, кивнул:

- Да вот в это как раз и играл, даже канал у него был свой. Так, на сотню онлайна, обсуждали тамошние новости и немного за жизнь.

- Тогда давай.

Он снова замахал руками, уточнил номер моей комнаты, между делом сел за стол, пододвинув тарелку с какой-то кашей и стал есть, одновременно что-то вычитывая.

- Кстати, поясни, почему надо сразу искать работу? И почему у тебя?

- Обычное условие социального гражданства. Ты возвращенец?

- Вчера только в страну приехал.

- Понятно. - Он отставил тарелку, отхлебнул из стакана и утерев рукавом губы пояснил: - Тебе надо пятилетку вытянуть, для статуса, так? Работа для социка обязалово, без нее тебя выкинут нафиг обратно. Теперь прикинь - приехал доктор наук, специалист и все такое. Редко, но случается, у меня таких двое пахало. А комендач видит, что жилец без работы и гонит его в повара, или асфальт укладывать. У человека мозгов на всю общагу хватит, а его руками заставляют работать, и что ему делать, без отзывов, с пустой учеткой? Возвращенцу-то? Обращается ко мне, я даю нормальную работу, на людях.

- Так в игре же?

- Какая разница, она учетная! За полгода спокойно набираешь контактов, поручителя найдешь - я с солидными гильдиями работаю, вот линк.

Мигнула почта.

- С меня тебе - десятка в день. Минималка, которую ты обязан заработать, а я - оплатить. Все, что ты в игре добудешь на эту сумму - мое, цены на офф-сайтах смотри. Все, что сверху - делим пополам. Оплата каких-то игровых плюшек - за свой счет. Я сдам тебя в аренду хорошим людям, будешь им гильдейские достижения нарабатывать или там материалы таскать. Ничего сложного, плюс ты всегда дома, время на дорогу не тратишь.

Отлично. Стоило стирать свой симс-питомник, чтобы самому стать ботом.

- А нельзя решить проще?

- Забудь! Мужик, ты отвыкай от этого. Ты - социк на испытательном сроке, ты обязан работать и получать - получать! - оплату. А не платить! Если узнают, то тебя выкинут из страны, а мне рейтинг доверия понизят. Я - твой наниматель, я за тебя отвечаю. Я даю тебе деньги и работу. Ты - выполняешь то, что я скажу. И не иначе!

- Не я первый такой?

- И не последний. Здесь, - он махнул рукой в сторону закрытого плотными шторами окна. - Так не живут. И поверь, тому есть причины. Я дам тебе работу и тебе придется ее выполнять. Работа будет простой, у тебя будет время на всякие дополнительные дела, а я получу законную долю за то, что отвечаю за выполнение тобой взятых обязательств. И учти, что если ты их не выполнишь, то я тебе ноги переломаю.

- Кажется, это здесь популярно.

- Это больно и очень хорошо действует на соображалку. Рецидивы случаются редко.

Задавать напрашивающиеся вопросы я не стал, уже понятно, что некоторые нюансы общественных взаимоотношений на территории федерации прошли мимо составителей сводки. С другой стороны... лет двенадцать назад мне постоянно грозились выпустить кишки, так что ноги это серьезный шаг в плане гуманизма.

Дорога до моей комнаты дополнительных знаний не дала, попался только какой-то мальчишка, тащивший тюк с тряпьем и буркнувший "здрасьте" даже не обращая внимания на того, с кем здоровается.

Монитор в комнате уже мигал заставкой с драконами и рыцарями.

Знакомо. Содеска, вторая из игр, полностью переведенных на сценарники. Разработка компании "СоД-Медиа", попытка конкурировать с "Юн-корп". Отчасти неудачная, те выпустили свою "Дорогу повелителя" с опережением, разом получив львиную долю рынка.

Мои симы в обе играли, надо было проверить, как их воспримут окружающие игроки и неписи. Обычная бродилка-рубилка, с упором на антураж мира и "достоверность сказки".