Юле вдруг стало неловко: конечно, такой дом, такое богатство и изысканность, и тут она со своей жиденькой зеленой расчесочкой и парой массажных шлепков по щекам. Привела себя в порядок, называется… Чувствуя, что краснеет, она еще раз уточнила у Алексея, где ванная, и закрыла за ним дверь. Минуту Юлька посидела в кресле, спрятав лицо в ладони и пытаясь справиться со смущением, а потом быстро встала и пошла умываться. И, в самом деле, чего особенно стесняться? Он прекрасно знает, что она ехала «с корабля на бал», вечерних туалетов и косметики у нее с собой нет. Значит, вполне достаточно будет чистого свежего лица, аккуратной прически и сияющих глаз… И вдруг она впервые за день задумалась над тем, почему Алексей все это делает? Привез ее в собственный дом, обращается как с королевой, собирается кормить ужином. Даже эту гарантийную пленку, которую она ему с готовностью наговорила, взял, явно стесняясь и чуть ли не начав заикаться от смущения. Никакой выгоды ему это дело не сулит, своей «неземной красотой» пленить его она, естественно, не могла, ворвавшись в квартиру растрепанная, заполошная, да еще и с красным от холода носом… Скорее всего, он близкий друг Андрея и просто хороший человек… А Андрей, ну, надо же! Кто мог ожидать от него такой отзывчивости, такой готовности помочь? Хотя, сразу было видно, что он нормальный, порядочный мужик. И она, как дура, со своей пощечиной…
Когда Юлька вернулась в комнату из ванной, действительно посвежевшая и уже совсем бодрая, то сначала даже застыла в дверях от неожиданности. В углу, возле окна стоял самый настоящий трельяж, которого десять минут назад точно не было. На полированной черной тумбочке лежали несколько массажных щеток, фен и тюбик с гелем для волос, в лучах закатного солнца искрились три разных флакона с духами, а на нижней полочке стояла большая пестрая косметичка. И тогда в Юлькиной голове раздался первый робкий сигнал тревоги. Точнее, даже не сигнал, а так, пока лишь его бесплотный призрак, но настроение неумолимо поползло вниз. Она подошла к трельяжу, открыла косметичку и нашла все необходимое. Здесь был и тональный крем, и пудра, и контурные карандаши четырех цветов, и тени, и тушь, и помады — в общем, все, что может понадобиться нормальной женщине, не имеющей особо экстравагантных запросов. Юля быстро прорисовала контур глаз, нанесла на веки немного коричневых теней, подкрасила тушью ресницы и потянулась к фиолетовому с золотом тюбику французской бордовой помады, когда поняла, что ее тревожит. Помадой явно пользовались, правда, совсем немного. В ней просто не было идеальной гладкой скошенной грани, не было нетронутой заостренности по контуру. Юлька задумчиво поставила помаду на место и закрыла крышечкой. В общем-то, в этом не было ничего странного. Естественно, что в доме до нее бывали женщины, может быть, любовницы Алексея, а может быть, его жена… Не ожидала же она, в самом деле, что и косметику, и все эти щетки с фенами привезут для нее из какого-нибудь магазина? И все-таки ею овладело чувство естественной брезгливости. Юлька, прекрасно понимая, что ведет себя не очень-то благородно по отношению к заботливому хозяину, все же внимательно осмотрела массажную щетку, опасаясь найти на ней чьи-нибудь чужие волосы, потом немного приподняла прическу феном, едва коснулась мочек ушей и воротника кофты прозрачной крышечкой от «Дюны» и вышла из спальни. Сначала она боялась, что заблудится в этом незнакомом доме, но очень скоро поняла, что опасения ее напрасны. Здесь не было запутанных лабиринтов и комнат, переходящих одна в другую. Юля спустилась по деревянной винтовой лестнице на первый этаж и оказалась в просторном холле. От холла ответвлялось два совершенно одинаковых коридорчика, но если один из них был совершенно темным, то в конце второго горел свет, и она чувствовала, что это сияние настоящего, живого огня…
В столовой горел камин, а на столе стояли два серебряных канделябра с витыми восковыми свечами. Алексей, сидевший в глубоком мягком кресле, встал ей навстречу и за руку подвел к столу. Ужин был накрыт на две персоны, и Юлька снова услышала уже знакомый звоночек тревоги. Впрочем, может быть, это просто было мелодичное пение серебряного колокольчика, в который сразу же позвонил Алексей? Через минуту в столовой появилась полная немолодая женщина, несущая на подносе две тарелки с чем-то мясным, пахнущим нежно и восхитительно. Юля послушно опустилась на старинный стул с высокой резной спинкой и подвинула к себе вилку и тарелочку с салатом. Алексей внимательно следил за ней своими прозрачными, удивительно голубыми глазами. То ли из-за того, что его взгляд пугал ее, то ли из-за того, что все это приключение начинало казаться странным, но Юлька решила заговорить первой, нарушив правила этикета.
— Я должна поблагодарить вас за помощь, — произнесла она спокойно, стараясь глядеть ему прямо в глаза, — но мне кажется, что вы уж слишком заботитесь обо мне. Понимаете, я чувствую себя неловко, мне не хочется чувствовать себя чрезмерно обязанной…
— Что значит «слишком заботитесь»? — поинтересовался Алексей, крошечной серебряной ложечкой накладывая икру из розетки.
— Мне кажется, что и трельяж с косметикой и духами, и ресторанный ужин — это немного «сверх». Вы же знаете, что я не смогу заплатить вам ничем, кроме собственной благодарности. И потом, я просто не понимаю, почему вы делаете это?
— Почему? — он усмехнулся. — Ну, во-первых, потому что мне хочется сделать приятное красивой женщине, а во-вторых, я люблю, чтобы люди сохраняли обо мне самые добрые воспоминания. Разве это так уж плохо?
— Вовсе нет, — пожала плечами Юлька и, взяв вилку, принялась есть салат. Ей очень хотелось спросить о том, позвонил ли он Сереже и когда она сможет уехать домой, но теперь это казалось неловким. После разговора о гостеприимстве и несколько неуклюжих изъявлений благодарности еще и намекнуть, что хочешь поскорее убраться отсюда? Нет, Алексей этого явно не заслужил. Юля изредка бросала на него быстрые взгляды. Он сидел на своем стуле прямо и ел очень красиво, ловко управляясь со столовыми приборами, локти его почти не отрывались от тела, а на красивом, правильном лице играли отблески каминного пламени. Все это напоминало ужин в старинном английском замке, и Юлька бы, наверное, не удивилась, если бы на середину комнаты, потягиваясь, вышел поджарый мраморный дог. Пожилая дама в длинном фиолетовом платье и белом фартуке появлялась еще несколько раз, принося то утку с яблоками, то румяный пирог, то десерт. Но красное вино в прозрачные бокалы Алексей всегда наливал сам. Свечи уже начали оплывать, оставляя на канделябрах неровные восковые потеки, когда Юля наконец решилась спросить:
— Скажите, вы дозвонились до Сережи?
— Да, конечно, — утвердительно кивнул он, поднеся бокал к губам. — Мы очень мило побеседовали и, по-моему, пришли к взаимовыгодному решению. Но пока еще, конечно, рано говорить о чем-то определенном.
— То есть как это рано?
— А так, рано… Но вам абсолютно не о чем волноваться. Я оставляю вас в доме с прислугой и охраной. Вы спокойно переночуете здесь, отдохнете… Кстати, можете перед сном искупаться в бассейне: купальные принадлежности вам уже, наверное, принесли… А завтра, ну, в крайнем случае, послезавтра отправитесь вместе со своим другом домой.
— Но я не могу завтра или послезавтра! — проговорила она, чувствуя, как холодеют губы. — Я и просила Андрея организовать это похищение так срочно, потому что время не терпит.
— Здесь я уже ничего сделать не могу, — Алексей развел руками. — Абсолютно все теперь зависит от вашего Сережи… Как, вы говорите, его фамилия?
— Палаткин.
— Ну, да, Палаткина…
Непонятно чему усмехнувшись, он встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен. Юлька тут же поднялась следом, без сожаления оставив в вазочке недоеденную клубнику со сливками…
Черный в лиловую полоску купальник и длинный махровый халат в самом деле лежали на кровати. Она взяла купальник двумя пальцами, опасаясь, что его тоже носила до нее какая-то женщина. Но на этот раз вещь оказалась совершенно новой, у выреза на груди даже болталась какая-то этикетка. Юля взобралась на кровать и подтянула под себя ноги. Не собиралась она переодеваться в этот дурацкий халат и уж тем более плескаться в бассейне… Почему, почему Сережа не смог забрать ее сегодня? Почему она должна еще целую ночь проводить в этом чужом доме на огромной кровати, среди черных тумбочек и белых, навязчиво пахнущих хризантем? Почему Алексей ей ничего толком не объяснил? Может быть, не захотел расстраивать? Но что, что могло случиться? Она скорее машинально взяла пульт от телевизора и нажала красную кнопочку. По РТР шли «Вести», русоволосая девушка-диктор в изящном коричневом жакете рассказывала о каких-то финансовых нововведениях и изменениях в банковской системе. И вдруг Юлька поняла, что все на самом деле объясняется очень просто. Скорее всего, Сережа сразу положил эти десять тысяч долларов в какой-нибудь банк и не может снять их так быстро, как хотелось бы. Господи, но тогда ведь все нормально, и можно не волноваться! Она, усмехнувшись прямолинейной ассоциативности собственного мышления (в этот раз слова диктора о финансах — деньги в банке, полдня назад, машина с тонированными стеклами — мафия и похищение), уже совсем с другим настроением рассмотрела купальник, потом быстро вылезла из джинсов и кофты, надела халат и вышла из комнаты.
