Если у вас нет возможности заниматься быстрой ходьбой, бегом или ездить на велосипеде, то не менее эффективными окажутся занятия с парой гантелей. Дело в том, что ученые из США недавно продемонстрировали положительное влияние на здоровье подобных упражнений. В ходе их исследования было показано, что два с половиной часа занятий с небольшими гантельками в неделю – вы их запросто найдете на прилавках супермаркетов – снижали вероятность развития у участников диабета второго типа на 34 % (см. текст в рамке ниже). Объяснение тому простое: мышцы потребляют сахар в огромном количестве; чем они развитее, тем больше сахара в них сжигается.

Если вам не по плечу любые виды физической активности, то не думайте, что у вас получится так просто отделаться! Ведь существует другой доступный всем способ добавить в свою повседневную жизнь немного спорта – лестница. Группа ученых во главе с профессором Мэйер провела в госпитале Женевы исследование, чтобы определить, действительно ли полезно для здоровья подниматься и спускаться по лестнице. С этой целью на протяжении трех месяцев исследователи следили за 77 людьми, которых они попросили каждый день преодолевать с помощью лестницы 21 этаж вверх и вниз. Полученные результаты значительно превзошли ожидания, возлагаемые учеными на эффективность подобного подхода. Средняя потеря веса у участников составила 550 грамм, в то время как окружность талии сократилась на 1,5 сантиметра. Если учесть известную прямую связь между обхватом талии и сердечно-сосудистыми заболеваниями, то сразу становится ясно, насколько подобный результат является успешным. Как только человек начинает подниматься или спускаться по лестнице, то счетчик калорий тут же начинает крутиться в правильном направлении: каждая ступенька, преодоленная при подъеме, соответствует 0,11 сожженной калории, при спуске этот показатель составляет 0,05 калории на ступеньку. Если человек поднимается и спускается ежедневно по лестнице на протяжении пятнадцати минут, то каждый раз он теряет по 150 калорий. За полчаса ему удастся сжечь уже 300 калорий – энергетическую составляющую круассана. Таким образом, человеку, поднимающемуся и спускающемуся ежедневно по лестнице 21 этаж, удается поддерживать вес своего тела продолжительное время как минимум на два килограмма ниже его изначального значения. Да даже те ленивые из вас, кто поднимается на лифте, однако спускаются все же пешком, способны терять в год минимум по одному килограмму лишнего веса только за счет этого.

Польза лестницы для здоровья этим не ограничивается, так как помимо этого было еще доказано, что она способна предотвращать развитие сердечно-сосудистых заболеваний. Результаты первого исследования, обнаружившего подобную закономерность, были опубликованы в 1953 году в престижном научном журнале The Lancet, однако никто тогда на них внимания не обратил. В исследовании участвовали контролеры и водители лондонских автобусов. Красные городские автобусы здесь двухэтажные. Если водители проводят свои рабочие дни преимущественно в сидячем положении, то контролерам приходится спускаться и подниматься по лестнице по восемь часов в день. Исследование показало, что контролеры были подвержены сердечно-сосудистым заболеваниям в два раза меньше, чем водители, благодаря подобной регулярной физической нагрузке. Профессор Моррис, организатор этого исследования, отметил, что, по его мнению, увеличение случаев развития сердечно-сосудистых заболеваний в современном обществе напрямую связано с нашим образом жизни.

Проведенные после этого многочисленные исследования позволили разобраться, как и почему обычная лестница оказалась такой полезной для здоровья человека. Дело в том, что у людей, которые решают не нажимать кнопку вызова лифта и отправляются покорять этажи пешком, отмечается резкое понижение артериального давления. Стоит уточнить, что в сам момент подъема давление, разумеется, возрастает, однако после остановки оно вновь падает и остается у любителей лестниц на привлекательно низкой отметке. Если при этом учесть, что гипертония – это настоящий бич современного общества, который становится предпосылкой для развития таких заболеваний, как инфаркт миокарда или гемиплегия, то становится очевидно, почему полезно заниматься деятельностью, которая способствует снижению давления в артериях. В шведском исследовании доктора Мэйер снижение давления у участников составило в среднем 1,8 %. Подобные упражнения также способствовали снижению на 3 % уровня холестерина, того самого, что постепенно закупоривает наши сосуды. Жизненная емкость легких у участников выросла спустя три месяца на 6 %, что, в свою очередь, облегчает доступ кислорода к тканям организма.

Таким образом, вы просто обязаны ежедневно подвергать свой организм физической нагрузке, я бы даже сказал, что это неизбежное условие сохранения вашего здоровья. Как я уже упоминал во вступлении, всего 30 минут упражнений в день снижают на 40 % риск смерти от заболеваний, будь то болезни сердца, синдром Альцгеймера или рак. И всего этого можно добиться с помощью обычных лестничных пролетов дома или в офисе. Ведите счет. Вам не составит труда набрать за день 21 этаж. Увеличение своих физических и дыхательных возможностей, снижение артериального давления и уровня плохого холестерина в крови, избавление от жировых складок вокруг талии – это все то, что вы получите взамен лифтам и эскалаторам. Ставки настолько высоки, что стоит приступить к покорению лестничных пролетов уже сегодня.

В самой глубине клеток нашего организма кроется удивительная способность, которая позволяет ему омолаживаться, как если бы он занимался регулярным самообновлением. Этот механизм можно запустить при определенном подходе к питанию: периодическом голодании.

Все началось десятки тысяч лет назад, когда человек жил охотой и собирательством и сталкивался лицом к лицу с холодом, опасностью и периодами недостатка в пище. Таким образом, наши организмы постепенно адаптировались и привыкли на биологическом уровне сталкиваться с дефицитом провизии и как следствие – периодическим голодом. Наши предки черпали необходимое для жизни топливо из запасов телесного жира независимо от того, каковы были внешние условия. В те давние времена человек весом 70 кг при росте 170 см мог прожить до сорока дней за счет 15 кг своих жировых запасов. Некоторые животные Северного полюса, например пингвины, сохранили эту способность до сих пор: они голодают в течение нескольких самых холодных месяцев, живя за счет запасов телесного жира.

Во многих религиях была увековечена традиция поститься в определенные периоды года, словно люди пытались сохранить известные с глубины веков знания об этой спрятанной в человеке способности к омоложению.