Но я добросовестно выучил монолог Храмцова, где он после очередного унижения размышляет о людях и природе добра, и в назначенное время был на киностудии. Кроме меня на пробу пришли ещё три актера. Среди них был и Денис Буянов, уже снявшийся в нескольких фильмах и ставший кумиром молоденьких и глупых барышень, считающих образцом мужских достоинств - гору мышц, ослепительную улыбку и полное отсутствие интеллекта. Буянов и был вызван первым. Он появился через двадцать минут, невозмутимый, улыбающейся и беспечно сказал:

- Полный облом. Да и хрен с ними! Меня Ленфильм пригласил сниматься в крутом фильме. Не то, что эта тягомотина.

Вторым вызвали меня. В среде актеров бытует мнение, что было два совершенно гениальных исполнения князя Мышкина. Это Яковлев - в кино, и Смоктуновский - на сцене БДТ. Яковлев играл открытого, доброго и порядочного человека, глубоко чувствующего боль других людей и скорбящего за их судьбы. Мышкин Смоктуновского вроде бы говорил те же самые слова, но у него всегда ощущалась какая-то недосказанность, создавалось впечатление, что он говорит одно, а думает нечто совсем другое. И это сближало его с окружающими персонажами, делало более жизненным и убедительным. Исполнение Смоктуновского мне более импонировало и я решил взять его на вооружение при прочтении монолога Храмцова.

Я вышел на небольшую ярко освещенную студийную площадку. Зал был затемнен и потому не было видно кто в нем находится.

- Мы вас слушаем, молодой человек, - раздался из угла красивый баритон.

И я начал читать:

- "Странные люди! Как же они не понимают, что оскорбляя и унижая меня, они прежде всего оскорбляют и унижают самих себя, свое человеческое достоинство..."

Мне казалось, что я совсем неплохо читал. Но не дослушав меня до конца, Туманов (а это был именно он) меня перебил:

- Спасибо! Вы свободны.

И я понял, что это, как сказал только-что Буянов, полный облом. Я сошел со сцены и у открытой двери несколько задержался и услышал, как Туманов раздражено спросил:

- Ты кого мне пригласила?!

- Вы неправы, Владимир Ильич. По-моему, он очень даже ничего.

- А, бездарь! Если в нем что и есть, так это смазливая физиономия.

Это был один из самых черных дней моей жизни, а Владимир Туманов стал самым злейшим врагом на всю оставшуюся жизнь. Но это были еще, что говориться, цветочки, ягодки ждали меня впереди.

Вскоре после этого мы с Ириной сдали экзамены и выпускной спектакль и были распределены в театр Ермоловой. А ещё через неделю она уехала в Саратов на съемки фильма. Иногда она приезжала в Москву и мы встречались. В её поведении что-то изменилось. Она, как Смоктуновский в роли Мышкина, лишь играла прежнюю Ирину, но я, можно сказать, шкурой чувствовал, что она все более от меня отдаляется. Я откровенно запаниковал и, когда она окончательно приехала из Саратова, стал настаивать, чтобы мы подали заявление в ЗАГС.

- Нет, - холодно и отстраненно проговорила она.

- Как - нет?! - Мне показалась, что земная твердь стремительно уходит у меня из-под ног и я медленно погружаюсь во что-то горячее, липкое, неприятное. - Что ты такое... Ведь мы обо всем договорились прежде?!

- Я уже дала слово.

- Кому?!

- Не важно, - попыталась она уклониться от прямого ответа.

Но я и без того все понял.

- Этому современному Казанове?! А ты знаешь, что он женится на исполнительнице главной роли после каждого фильма?

- На этот раз будет все иначе. Он обещал.

- Ха-ха-ха! - саркастически рассмеялся я, чтобы не заплакать. - Грошь - цена его обещаниям. Ты будешь его женой лишь до следующего фильма.

- Пусть даже так. Это ничего не изменит.

- Ты о чем?

- Я тебя больше не люблю. Я люблю его. Извини! - Она повернулась и пошла прочь.

А я смотрел ей вслед, уже не в силах сдержать слез. Как же я любил эту девушку! И как её ненавидел! Но более всего я ненавидел Владимира Туманова. И я поклялся отомстить им обоим. Нельзя было со мной так. Нельзя. Они ещё здорово об этом пожалеют.

В тот день я напился и пошел разыскивать Туманова. На студии мне сказали, что он в Доме кино. Я его действительно нашел там и со словами: "Подонок! Негодяй!", бросился на него и принялся избивать. Этот трус даже не пробовал защищаться. Но меня быстро скрутили и вызвали милицию, откуда я вернулся лишь через десять суток. В театре меня ознакомили с приказом о моем отчислении. Многие актеры подходили ко мне и выражали сочувствие, так как догадывались о причинах моего поступка - столичные газеты уже объявили о предстоящей свадьбе Туманова и Ирины.

Благодаря моим многочисленным знакомым, работающим в сфере бизнеса, я смог довольно неплохо устроиться, а со временем даже открыл свое дело. Но мысль об отмщении не давала покоя, сжигала душу. Подобного унижения ни Ирине, а уж тем более Туманову я простить не мог. "Бездарь!" Мы ещё посмотрим - кто есть кто? Время все расставит на свои места.

Фильм Туманова на Сочинском кинофестевале неожиданно получил главный приз, на Канском - приз зрительских сипатий, а Ирина была признана лучшей актрисой. Это явилось для меня полнейшей неожиданностью. Самолюбие было ещё более уязвлено.

А затем я сам смог убедиться в достоинствах фильма и долго пребывал в недоумении, никак не мог понять - за что же этому жалкому, беспомощному фильму с неоправдано затянутым сюжетом, скроенному как бы из отдельных кусков, дали премии? Если этот фильм признан лучшим, то каковы остальные?! Настоящие мастера ушли, а их место заняли воинствующие бездари. Это ли не закат искусства? Справедливости ради, надо сказать, что Ирина действительно была хороша в роли современной Анастасии Филипповны, дорогой проститутки, взбаломошной и непредсказуемой в своих поступках, с претензиями на что-то большее, чем она была в действительности. Но это было единственное светлое пятно в этом фильме. Остальное - полный мрак!

Я оказался провидцем - при съемках очередного фильма Туманов бросил Ирину. Однажды я дождался её около театра. Она была сильно подурневшей и несчастной. Увидев меня, она удивилась:

- Как ты здесь оказался?!

- Ждал тебя. Здравствуй, Ирина!

- Здравствуй! Как поживаешь, Дима?