- Я, - Изабелла сглотнула, чувствуя сильное першение в горле. – Теперь такая же, как вы?

- Да, - подтвердил Эдвард, продолжая ласку. – И поэтому вам следует поесть.

После его слов першение в горле девушки усилилось во сто крат, вызывая сильную огненную боль. Легче той, которую она испытывала ранее, но едва выносимую.

- Что со мной? – спросила она, хватаясь за шею и в ужасе глядя на Эдварда.

- Все хорошо, Белла, - успокаивающе произнес он. – Это жажда. Вам лишь надо поесть, чтобы её утихомирить. Пойдемте?

Девушка не смогла ничего ответить и лишь кивнула, позволяя Эдварду вести себя. Было еще очень раннее утро. На востоке небо только начинало светлеть, окрашиваясь в приятный желто-голубой цвет. В этом небольшом лагере ещё – или уже – никто не спал. Изабелла восхищенно разглядывала встречающихся им людей. Все они были неописуемо прекрасны.

- Эдвард, вывел погулять свою спутницу? – к ним подошел высокий широкоплечий мужчина, игриво улыбаясь. В его темно-красных глазах плясали дерзкие бесенята.

- Белла, это Эммет, - Эдвард представил его девушке.

Изабелла лишь почтительно склонила голову, не зная как обратиться к этому красивому мужчине. Эдвард представил его по-свойски, что для неё было совершенно незнакомо и немного вульгарно.

- Она из высшего общества? – усмехнувшись, спросил Эммет. Эдвард кивнул и тот посмотрел на девушку. – Моя леди, - он поклонился и улыбнулся. – Надеюсь, вы скоро привыкните общаться с простолюдинами на равных. Это гораздо удобнее.

- Благодарю, - произнесла девушка, чем вызвала новый смешок.

- Эммет, - чуть рыкнул Эдвард, и Изабелла чуть вздрогнула. – Не докучай ей. Мы идем охотиться.

- Хочешь накормить её оленями? – фыркнул Эммет.

- Ей надо подготовиться, - с неуловимым для девушки смыслом ответил он.

- Да, нежная душа может не вынести такого, - хмыкнул Эмеет. – Удачной охоты, моя леди, - он снова поклонился и пошел своей дорогой.

- Что за охота? – спросила девушка.

- Идемте, я все объясню, - Эдвард чуть ускорился, и Белла последовала за ним. – Мы не едим обычную пищу. Чтобы жить, мы должны питаться кровью.

- Что? – девушка резко остановилась, вынуждая Эдварда почти отлететь к ней обратно.

- Белла, - он вздохнул. – Закройте глаза, пожалуйста, - девушка, мгновение поколебавшись, выполнила его просьбу. – Вдохните окружающий вас мир, прислушайтесь к нему. Ваше тело само все почувствует. Оно знает, что ему следует делать. Доверьтесь своим инстинктам.

Девушка чувствовала, как напряжена каждая клеточка её тела. Удивительным образом, она могла слышать, как постепенно просыпается лес. Вокруг пахло сыростью и хвоей. Где-то журчал ручей, наталкиваясь на обросшие мхом камни. Недалеко пробежался ветерок, поигрывая кронами деревьев. Прямо под ногами шуршали своими лапками насекомые, еще не зная о приближении маленького зверька, для которого они станут завтраком. Слева вдалеке послышался хруст веток – кто-то не спеша шел, цокая копытами. А потом Изабелла почувствовала этот восхитительный запах и стук сердца, от чего её рот наполнился чем-то совсем не похожим на слюну. Об этом она решила подумать позже, а сейчас ноги несли её с неимоверной скоростью в сторону этого зовущего аромата. Её не остановил вид гордого оленя, все её тело желало лишь схватить его и убить, не позволяя проснуться даже толики жалости. Молниеносно она напала на него, повалив на землю, и её зубы припали к толстой шее, точно зная куда кусать. Девушка чуть не застонала от удовольствия, когда в её рот потекла чуть солоноватая густая жидкость, окутывая горло нежным шелком и успокаивая жжение. Ей казалось, что тело с каждым глотком наполняется теплом и жизнью, даря ей самую настоящую эйфорию.

Разум вновь обрел ясность, когда последние капли коснулись её губ. Изабелла резко встала с недоверчивым отвращением глядя на оленя, чувствуя, как страх и ужас толстыми канатами оплетает её. Она взглянула на слишком спокойного Эдварда, который наблюдал эту омерзительную картину.

- Кто я? – чуть слышно спросила она.

- Мы, - поправил Эдвард, медленно подходя к ней. – Люди называют нас живыми мертвецами или вампирами. Нам больше нравится последнее определение.

Он потянул её за собой, подальше от мертвой туши ни в чем не повинного зверя.

- Вы говорите правду, Эдвард? – когда мужчина кивнул, она покачала головой. – Но почему? Зачем?

- Не всем выпадает такой случай, - он едва пожал плечами. – Обычно попадающихся людей вампиры убивают, - девушка вздрогнула. – Со временем вы привыкнете. Вкус крови у людей намного приятнее и слаще, чем у животных.

- Это грех, - твердо заявила Изабелла, вызывая улыбку Эдварда.

- Белла, люди умирают повсеместно. От голода, болезней, войн. Люди убивают друг друга из-за несхожести мыслей или расширения своих территорий. Разве это не грех? Люди убивают животных и едят их. Считайте, что мы делаем то же с людьми. Да и разве существовали бы мы, если бы Бог сам не захотел этого? - он остановился у ручья, который девушка услышала ранее, обнял её, и Изабелла с удовольствием приникла к нему. – Согласись, это лучше, чем погибнуть. К тому же, - он приподнял пальцем её подбородок, заглядывая в глаза. – Мы будем жить вечно. Вместе навсегда. Разве не об этом мы с вами мечтали?

- Да, - кивнула Изабелла, чувствуя, как нежность и безмятежность охватывают её, отгоняя все неприятные мысли.

Пару отвлекло появление проснувшегося солнца. Мужчина и женщина наблюдали, как яркое светило медленно поднимается над горизонтом, ласково приветствуя пробуждающийся от ночи мир. Первые лучи осветили обнявшуюся пару, и Изабелла с трепетом взглянула на Эдварда, ослепительно сияющего своим великолепием. Он тоже смотрел на неё с искренней теплотой и любованием. Девушка повернулась к солнцу, поднимая руку, кожа которой искрилась точно так же, как у её возлюбленного. Она отстранилась от него и сделала пару шагов, вглядываясь в свое отражение в бегущей воде ручья. С трудом веря в то, что восхитительная девушка с бледной сияющей кожей и алыми глазами это она, Изабелла пораженно посмотрела на Эдварда, не находя нужных слов.