- Изабелла Мари, но можно просто Белла, - бывшая незнакомка не стала отпираться и разыгрывать Леди Х.

Собаки тем временем тоже знакомились - Рики носом обнюхал своего близнеца не только возле морды, но и под хвостом. Новый товарищ ответил тем же, своим поступкам вызвав смущенные улыбки на лицах молодых людей. И Эдвард, и мисс Свон одновременно, но врозь поблагодарили Всевышнего, что умеют разговаривать и им не требуется в рамках знакомства нюхать друг друга.

- Эти два озорника так похожи! Это удивительно, не правда ли? - Изабелла решила начать интеллигентно.

- Да, вы правы, - также по-умному не стал рисковать Эдвард.

Белла смотрела в глаза молодого человека и ощущала, как весь мир с его парком, деревьями, людьми и собаками отходит на второй план, а на первый выплывают эти глаза глубокого зеленого цвета. Мужчина тоже был покорен очарованием своей теперь уже знакомки, он пытался переключить свое внимание на окружающее вокруг, но не выходило. Так они стояли бы и пялились друг на друга, как дураки, в течение неизвестно какого времени, если бы собаки, ведомые инстинктами и рефлексами, не напомнили им о себе. Рики потянул Беллу со всей силой вперед относительно своего расположения, а его близнец - Эдварда вперед относительно своего. Так, джентльмену Эдварду выпала прекрасная возможность спасти леди Изабеллу от падения попой или лицом на дорожку. Со смехом парочка принялась выпутывать друг друга из переплетения поводков, собак и флюидов зарождающегося чувства.

Освободившись от оков, Эдвард и Белла по негласной договоренности сняли спаниелей с поводка, чем донельзя обрадовали собачьи души. Белла хотела пообщаться с Эдвардом, но упрямый и своевольный Рики не дал бы этим спокойно заняться. Пес сегодня в большей степени проявлял свою ленивую сторону, именно поэтому девушка и понадеялась, что обойдется без обычных происшествий. А когда придет время сдаваться, он, как хороший мальчик, придет сразу, как только женщина скажет.

Собаки, как ни странно, далеко уходить не собирались - оба пса разлеглись на газончике, провожая прохожих взглядом и пытаясь не заснуть на ходу, будто соревнуясь между собой в лености.

- Эдвард, как зовут твою собаку? - мисс Свон это было очень интересно.

Вопрос Беллы вызвал у Эдварда поток воспоминаний - как ему, еще отсыпающемуся после долгого перелета, два часа назад позвонил встревоженный и дико напуганный брат: «Эд, выручай! А-а-а! Элис рожает! Знаю, ты только приехал, но присмотри за собакой Элис. Главное - везде бери желтый собачий поводок, и ты не потеряешь Микки. Че-е-ерт, мне пора! Короче, давай там сам, разберешься - ты большой мальчик!»

- Ох, Белла, это не мой пес, чему я в глубине души очень рад. Его зовут Микки, и эта собака принадлежит жене моего брата. На самом деле, сегодня я впервые увидел его.

- Как? - Белла была сильно удивлена таким поворотом. - А зачем же ты отпустил его с поводка? Он же не привык к тебе! Микки может потеряться, и тебе придется долго искать его! - Наученная горьким опытом с Рики, девушка собиралась стреножить Микки сразу, не дожидаясь, пока он вскочит и убежит куда-нибудь, притворно демонстрируя отсутствие сил в эту секунду.

Эдвард остановил Изабеллу Мари, мягко ухватив ее за локоть.

- Постой. Брат сказал, что пока у меня в руках Священный луч Микки, - Эдвард вскинул руку с люминесцирующим желтым поводком вверх и потряс им, а затем сделал пару движений гибким светящимся «мечом» в стиле джедая из «Звездных Войн», - он всегда найдет меня. Когда будет пора идти домой, он сам придет. Поэтому я могу не переживать и спокойно отпускать его. Честно говоря, Изабелла, я вообще далек от собачьей темы - жену брата увезли в роддом, и он попросил денек позаботиться о псе. А вообще меня не было в Нью-Йорке целый год - я только сегодня ночью прилетел и, как видишь, сразу попал в самую гущу событий.

Эдвард ухмыльнулся, поражаясь, как быстро может измениться жизнь за какие-то несколько часов! Он - гуляющий с собакой, что само по себе невероятно - встретил на прогулке девушку своей мечты с псом точно такой же породы!

- А ты, Изабелла, давно тут живешь? И как зовут твоего красавца?

Мисс Свон даже не сразу поняла, что молодой человек обращается к ней с вопросом. Настолько красив был его голос, а повествование захватывающим, что девушка полностью погрузилась в бархатный тембр на все время монолога. Эдварду даже пришлось, не без удовольствия, обхватить ладонь Беллы, чтобы привлечь внимание к своему вопросу.

- Ах, что? - смущенно пробормотала она, краснея.

Молодой человек повторил свой вопрос.

- Пса зовут Рики, - все еще находясь в некой прострации начала объяснять Белла. - Только он тоже не мой. Это питомец моей соседки, которая приболела сегодня и попросила меня выгулять его. У Рики нет такого потрясающего рефлекса на свой поводок, как у твоего Микки. Я все время переживаю, что он убежит и не вернется. Хотя чаще все же Рики возвращается, чем наоборот. Но в том году я умудрилась потерять негодника и долго искала его…

Белла загрустила, вспомнив тот наинеприятнейший момент.

- Не переживай! Если он убежит, мы будем искать его вместе. У нас же будет охотничья собака на поводке! - поспешил вернуть своей новой знакомой радостное настроение Эдвард. - Но ты так и не ответила на мой первый вопрос.

Изабелла Мари Свон рассказала немного о себе, после переключившись на вопросы к Эдварду о его работе фотографом-фрилансером, на рассказы о Центральном парке и ином. Так парочка и беседовала, вроде бы ни о чем и обо всем.

Солнце клонилось к горизонту, немного похолодало. Изредка отрываясь от беседы с Эдвардом, Белла поглядывала на собак. Рики и Микки вели себя спокойно - они все время находились вблизи, валяясь или неспешно прогуливаясь, лаская своей длинной шерстью короткую траву. В последнем случае напоминая двух вальяжно расхаживающих друзей преклонного возраста, совершающих свой вечерний моцион.

Когда Микки встал рядом с Эдвардом и издал интонационный сигнал, стало понятно, что пес хочет домой - мужчина нацепил на собаку поводок. Белла поняла намек и направилась отлавливать своего. Но Рики еще не собирался уходить: он начал вредничать, рычать, не поддаваться поимке. Когда Изабелле все же удалось с огромнейшим трудом прицепить поводок к собаке, Рики так дернулся, что тонкая кожа лопнула - любимый поводок со стразами Swarovski порвался. Белла в полнейшем шоке выпрямилась и попыталась соединить две вещи в одну, присоединяя друг к другу два неровных края. Волшебства не произошло. Странно, а девушка так на это надеялась… Рики бегал рядом и издевательски погавкивал, будто насмехаясь над ней. Мисс Свон стояла едва не плача, сжимая в руках две разделенные по жестокому закону подлости половинки - она была уверена, что без поводка не удастся затащить лохматого изверга домой!

Рыцарь Эдвард, самостоятельно посвятивший себя в сей титул, без помощи Королевы Великобритании, нашел простейшее в своей простоте решение - отдать Изабелле свой яркий желтый поводок, а самому увести Микки домой за ошейник, а если он не пойдет, то и на руках. Мисс Свон не оставалось ничего, как согласится на столь разумный довод. Отцепленный от поводка Микки тоже не стоял на месте ровно, они вместе с Рики затеяли небольшую игру «Поймай меня, если сможешь». В результате Белла справилась со своей задачей и прицепила Рики к новому поводку, а Эдвард справился со своей - взял Микки на руки, прижимая к шерстяному черному пальто. Тепло улыбнувшись друг другу, парочка молодых людей распрощалась и с чувством выполненного долга и удовлетворения от блестяще найденного решения разошлась в разные стороны.

И только через множество пройденных метров Эдвард понял, что так и не узнал номер телефона своей новой симпатичной подруги, как собирался сделать при прощании. Оглянувшись назад, мужчина не увидел ни Беллу, ни Рики, ни светящегося желтого поводка, а только неспешно прогуливающихся людей, нескольких велосипедистов и трех роллерш.

***