Свобода зовет, манит, а вокруг болото. Путь к свету лежит через предательство. Все это Шаповалов прекрасно понимал.

– Никто ничего не узнает, – сказал Максим и пристально посмотрел на него.

– Точно? – кусая губы, спросил Шаповалов.

– Если вы не будете хитрить и темнить.

– Я не знаю. Может быть, Ухватов и не вернет меня на старое место.

– Да или нет? – резко спросил Максим.

Некогда ему было разводить антимонии.

– Да.

Максим взял с Шаповалова подписку о сотрудничестве и вернул его в камеру. Потом он отправился в отдел, думая о том, что неплохо бы, пользуясь случаем, повидаться с Ритой. Юрьев уже знаком был с Игнатом Колосовым. Тот, скорее всего, пошел бы ему навстречу, но Максим решил не злоупотреблять доверием.

Тут ему позвонил Помазов и сказал, что его вызывает к себе начальник ОВД.

Анисимов не изменил своей манере принимать подчиненных.

Он глянул на Юрьева с высоты своего положения и проговорил:

– Подполковник Танаков освобожден от занимаемой должности. Исполняющим обязанности начальника криминальной полиции будет назначен майор Помазов. Исполняющим обязанности начальника отделения уголовного розыска предлагаю назначить вас, товарищ капитан. – Анисимов отвел глаза в сторону, давая понять, как нелегко далось ему это решение.

– Я согласен.

Максим решил не делать реверансов. В конце концов, он уже достаточно взрослый для того, чтобы занять эту должность.

– Вы, товарищ капитан, человек у нас новый. Да, вы хорошо зарекомендовали себя, заслужили уважение коллектива, но все-таки первое время мне придется контролировать ваши действия с особым пристрастием. – Эти слова тоже дались Анисимову непросто, но он вынужден был их произнести, чтобы поставить Максима перед фактом.

Капитан Юрьев – опасный для него человек. Лучше всего было бы избавиться от него. Но если такой возможности нет, то друга можно держать подальше от себя, а врага – поближе, под неусыпным контролем.

– С особым пристрастием? Надеюсь, это совсем не то, о чем я подумал. – Максим натянуто улыбнулся.

– Да, это форма служебного… извращения.

Анисимов хотел еще что-то сказать, но вдруг открылась дверь и в кабинет вошла женщина яркой, феерической красоты. Как будто молния без грома сверкнула, прострелила начальника с головы до пят.

Поражен был и Максим. Дело в том, что в кабинет вошла его бывшая жена. Оксана Корнилова считалась одной из самых красивых актрис страны, ее знали все, в том числе и такой служебный извращенец, как Анисимов.

– Я вам не помешаю, товарищ генерал? – Оксана всего лишь улыбнулась, и в кабинете стало светло как в самый солнечный день.

В Оксану можно было влюбиться из-за одной только этой улыбки.

– Я подполковник, – поднимаясь из-за стола, пробормотал Анисимов.

Оксана шла к нему, а он вдруг рванул к ней навстречу и схватил ее за руку.

– Максим! – вскрикнула женщина.

Похоже, она решила, что Анисимов собирается наброситься на нее, но он всего лишь поцеловал ей руку.

– Товарищ подполковник! – Оксана театрально просияла от восторга. – Вы меня сразили! Какая галантность!..

Вне всякого сомнения, она играла роль. В любом случае требовала настороженного к себе отношения.

– Учись, Юрьев!

– Ну и что ты здесь делаешь?

– Товарищ подполковник, ваш подчиненный мне грубит! – Оксана капризно надула губки.

– Юрьев! – Анисимов сурово нахмурил брови.

Но своим видом он мог вызвать только смех. Вовсе не театральный. Даже не цирковой.

– Вы, наверное, его воспитываете?

– Повышаем в должности.

– До генеральской?

– Подполковничьей.

– Всего-то?.. А я приехала предложить ему генеральскую должность.

– Здесь тебе не театр, заканчивай представление, – заявил Максим.

– Да, не театр, – подтвердил Анисимов.

Наконец-то до него дошло, что бутафория здесь неуместна. Оксана тут не ради него. Зато Максим вдруг уловил запах съемочной площадки. Понятное дело, что ему предлагалась не должность, а роль генерала. Да, он хотел бы бросить все и вернуться в кино. Поэтому и похолодело у него вдруг внутри.

– Зачем ты приехала? – Голос Юрьева заметно дрогнул.

– Тебе предлагают роль в сериале.

– Главную? – Он нарочно подлил скепсиса в этот вопрос, чтобы не выглядеть дурачком.

– В какой-то степени. Фильм про спецназ, все главные герои будут под твоим началом.

– Полицейский генерал?

– Нет, армейский. А есть разница?

– Я полицейский капитан. Могу стать только таким же генералом.

Оксана посмотрела на него внимательно, без улыбки, кивнула, соглашаясь со своими мыслями, и сказала:

– У тебя шок, тебе нужно успокоиться. Товарищ подполковник… – Она снова улыбнулась, окатила Анисимова девятибалльной волной профессионального очарования.

Тот опять поплыл.

– Петр Дмитриевич. Можно просто Петр.

– Петр Дмитриевич, можно я похищу у вас этого неразумного хазара? – Оксана вдруг вцепилась Максиму в руку.

– В принципе, я сказал ему все, что хотел.

– Я тоже хочу кое-что ему сказать. А завтра я вам его привезу. В целости и сохранности.

Максим хорошо знал свою бывшую, понимал, что Оксана от него не отстанет. Она вошла в театральный раж, избавиться от которого можно было только вдали от зрителя. Но Юрьев не мог разогнать личный состав отдела. У него остался только один выход.

– Если ты не оторвешь мне руку, – сказал он.

– Оторву, – заявила она, отпуская его. – Но не сейчас.

– Пошли.

Максим глянул на Анисимова, извиняясь за свою бывшую супругу, и вышел из кабинета. В коридоре он увидел Помазова и Зыкова. Чуть поодаль стояла Лиза.

Помазов смотрел на него озадаченно. Он хотел знать, хватит ли Юрьеву совести бросить совместно начатое дело на половине пути. Анисимов наверняка приблизил майора к себе с той же целью, что и Максима, хотел держать под своим надзором.

На Юрьева и на всех, кто с ним, будут давить. Ему потребуется немало усилий, чтобы удержаться на должности. Это всего лишь минимум. По максимуму нужно свалить Анисимова и прочих персон, запятнавших свою честь, прижать криминал к ногтю, чтобы всякая нечисть и пикнуть боялась. Понятно, что задача практически неосуществимая, но ведь Максим сам заварил кашу.

Зыков не хотел, чтобы он уходил. Но в то же время он и рад был бы избавиться от конкурента в борьбе за любимую девушку.

Лиза смотрела на Оксану с ревностью и с пристрастием. Она как будто хотела найти в ней изъян, который позволил бы возбудить уголовное дело против этой красотки.

Но мужики смотрели на Оксану с восхищением. Пока Максим дошел до автомобиля, он встретил чуть ли не всех сотрудников отдела. Оксана произвела самый настоящий фурор.

– Ты на машине? – спросил он.

– На поезде.

– Поезд за воротами?

– Ты шутишь? Уже хорошо.

Максим снял свою «Шкоду» с сигнализации, но дверцу для Оксаны открывать не стал. Положение исправил молодой сержант из патрульно-постовой службы. Максим даже не понял, откуда он взялся. Парень открыл перед ней дверцу, и она одарила его той самой улыбкой, от которой у мужчин захватывало дух. От машины сержант отходил как пьяный.

Максим покатил к воротам.

– У вас в управлении такие галантные кавалеры! – Оксана улыбалась, поглядывая в окно.

Она никак не могла выйти из роли.

– За исключением некоторых, – недовольно добавила женщина.

– Эти галантные кавалеры – большие поклонники Игоря Частного. Извини, я не могу этим похвастаться.

– Знаешь, мы с тобой родственные души. Твоя антипатия к нему передалась и мне.

– Извини, я за рулем. А то ты оглохла бы от моих оваций. Браво! Ты просто великолепна в своей роли.

– Это не роль. Мы расстались.

– Ничего, будет другая роль, новый партнер. По съемочной площадке. Что-что, а сниматься ты умеешь.

– Не умею! Сколько мы прожили вместе, а у меня ни с кем и никогда ничего не было. Если не считать Игоря.