В средние века было распространено деление жизни на семь периодов. Такое деление возникло во II столетии от Клавдия Птоломея и было очень популярно среди астрологов. Считалось, что старость находится под влиянием могучей планеты Юпитера, а глубокая старость — под влиянием мрачного Сатурна.
Старость обычно делили на два периода: первый, старость, начинается, согласно Гиппократу, в 42 года, согласно Авиценне — в 40 лет, а по Библии, Данте, Р. Бэкону и многим другим авторам — в 35 лет. Второй период — глубокая старость, согласно Гиппократу, начинается в 63 года, тогда как Авиценна, Р. Бэкон и почти все древние авторы относят его к возрасту в 60 лет.
Все эти древние концепции базировались на опыте клинических наблюдений. Прекрасный обзор п комментарии к ним сделаны основателем патоанатомии Дж. Морганьи [50] в недавно изданных выдержках из его лекций. Поэтому неудивительно, что эти данные широко используются современными врачами. Гериатрия, как замечает выдающийся американский гериатр М. В. Тивлис, начинается с пациентов 40-летнего возраста. С точки зрения предупредительной и клинической гериатрии, период между 40 и 60 годами действительно является самым важным, так как в течение этого периода организм претерпевает наиболее значительные изменения [51]. Собственно старость, с современной научной точки зрения, начинается после 60 лет. После опубликования Гейстом монографии о заболеваниях старческого возраста, началом настоящей старости стали считать возраст в 65 лет, но есть тенденция относить ее даже к 70 годам. Практически в разных странах началом старости обычно считают возраст, при котором большинство людей пользуются правом уходить в отставку.
С самых древних времен были известны различные физические и психические признаки старости. Ценные наблюдения можно найти в древнегреческих мифах и древних эпических и религиозных произведениях Дальнего и Ближнего Востока. В древнеегипетской легенде старик-изгнанник Синухе сокрушается: "Ко мне пришла старость, мои глаза слепнут, в моих руках нет силы, мои ноги отказываются служить, мое сердце устало" [52]. Хорошо известно аллегорическое описание старческих недугов в последней главе Экклезиаста, приписываемое Соломону [53].
Гиппократ пишет, что у стариков холодный, вялый темперамент [54], что кровь в пожилом возрасте разбавлена и ее количество уменьшено, что кожа и мускулы атрофированы и юношеская упругость тела исчезла [55]. В различных произведениях Гиппократа имеются упоминания о менопаузе и старческой инволюции женских половых органов [56].
Гален считает, что изменения изначальных свойств и преобладание холода и сухости является причиной возникновения всех остальных симптомов старости [57]. В основном он следует за Гиппократом, но не согласен с его утверждением, что у стариков сырой темперамент. В самом деле, говорит Гален, частые расстройства водного обмена у стариков создают впечатление, что их темперамент сырой. Но нас не должны вводить в заблуждение эти внешние признаки, так как внутри старческий организм действительно сух [58]. Медики более позднего времени склонились к концепции Галена. Она подтверждена современными лабораторными исследованиями, с помощью которых было доказано, что в процессе старения количество воды в живых тканях уменьшается.
Далее Гален писал, что образование крови в пожилом организме уменьшается, так что в венах стариков очень мало этой драгоценной жидкости [59]. "Внутреннее тепло" также уменьшается, следствием чего является плохое пищеварение, потеря аппетита, истощение, ограниченность движения и восприятия [60]. Кожа у стариков дряблая, морщинистая и холодная [61]. Роговицы глаза дегенерируют, вызывая ослабление зрения. Зубные альвеолы атрофированы, зубы высыхают и выпадают [63]. Дыхание затруднено и замедленно [64]. Для стариков характерен неровный, редкий и слабый пульс [65]. Замедленность пульса стариков хорошо известна. Недавно Везлер предложил использовать этот симптом как надежный показатель старения.
Сверх ожидания неправильным и ошибочным оказалось наблюдение Галена, что пульс у пожилых людей мягкий и пониженной частоты. Хотя неправильность этого утверждения Галена было легко доказать, оно сохранялось в медицинской литературе вплоть до 1839 г., когда была опубликована монография Констатта по гериатрии [66].
Византийские и арабские врачи остались верными галеновой симптоматологии старческого возраста.
Следующая таблица может служить прекрасным примером взглядов схоластической медицинской школы на симптомы старости. Согласно Арнольду из Виллановы (около 1240–1311), выдающемуся каталонскому врачу, алхимику и полигистру, главное различие между молодыми и старыми заключается в следующем [67]:
В конце XV в. итальянский врач Г. Церби (1445–1505) в своей книге "Геронтокомия", первой печатной монографии по гериатрии, проводит резкую границу между физиологическими и патологическими симптомами старости, подробно анализирует смертельные заболевания в старческом возрасте и выдвигает концепцию гуморального происхождения плешивости и морщинистости стариков [68].
В своей автобиографии Д. Кардано (1501–1576), выдающийся математик, инженер и врач периода Возрождения, ярко и выразительно описывает регресс и разрушение своего собственного организма с наступлением старости. В его описаниях видна горечь, недовольство и болезненно скрываемое возмущение против жестокости и роковой неизбежности старости [69].
С этим страстным возмущением контрастирует спокойное описание А. Лауренса (1558–1609), в котором он объективно, без резких эмоций, но с большим здравым смыслом излагает аллегорическое описание Соломона из главы 12 Экклезиаста. Он характеризует старческий возраст следующими чертами: дрожание рук, сутулость, выпадение зубов, склонность рано просыпаться, ослабление зрения, боязнь подстерегающей опасности, поседение, исчезновение полового желания и потенции [70]. Наиболее полное медицинское толкование библейских метафор о симптомах старения было сделано английским врачом Дж. Смитом (1630–1679). Ему было 39 лет, т. е. он вступал во второй период своей жизни, когда он опубликовал свою книгу "Трактат царя Соломона о старости". Смит так верно описывает старческие немощи, проявляет столько сочувствия к старикам, хорошо понимает их нужды и придает столько значения их физическому и моральному состоянию, что его книгу надо считать классическим трудом в истории геронтологии [71].
Ценные наблюдения над функциональными симптомами пожилого возраста содержатся в трактате по геронтологии Ф. Бэкона, лорда Верулемского (1561–1621), о котором уже упоминалось [72]. Санторио из Истрии (1561–1636) проводил эксперименты по выявлению различий в потоотделении, экскреции и в температуре тела молодых и стариков [73].
Выдающийся врач Раш (1745–1813) первым в американской медицинской литературе описал (1793) симптомы и немощи старческого возраста [74]. Он уделяет особое внимание изменениям в поведении и психике пожилых. Очень интересные, касающиеся этого вопроса замечания можно найти уже в работах Авиценны (Ибн-Сина) и других врачей Средневековья и эпохи Возрождения, но лучшие описания особенностей психики в старости принадлежат писателям, а не врачам. Греческие античные драмы, комедии Мольера, трагедии Шекспира и повести Достоевского ярко изображают людей с возрастными изменениями психики. Интуиция, глубина понимания и ясное проникновение позволили этим художникам снова глубоко понять психологию стариков, создав основу для дальнейшего исследования. У В. Шекспира (1564–1616) мы находим поэтическое и в то же время научное описание психических и физических особенностей стариков. Особенно характерны в этом отношении его комедия "Как это вам понравится" и трагедия "Король Лир" [75].
Анатомические изменения внутренних органов стариков также впервые описаны не врачами, а художниками и учеными периода Возрождения, например, Леонардо да Винчи (1452–1519). Однако его наблюдения не были опубликованы вплоть до XX столетия.
