- Как же ты думаешь выбраться отсюда?
Алейтис ничего не ответила, лишь пожала плечами,
"Однако чем черт не шутит!" - подумала она.
- Сначала нужно кое-что пояснить. Гм-м... А скажи мне, великий похититель, в своих замечательных странствиях слышал ли ты о расе Врийя и о планете Вритиан?
Выражение лица похитителя напомнило Алейтис гарба, который съел сливки и теперь опасается быть обнаруженным.
- Да, я слышал, - наконец выдавил он из себя.
- Расскажи, что тебе известно?
- И это просит девушка с гор! О, боже!.. Откуда можешь ты знать эти названия? - Он наблюдал за ней с хитроумным отблеском в светлых глазах.
Алейтис погладила ладонью мягкую кожу своих шаровар. Текла, тихо журча, река, шелестел листвой деревьев ветерок, а она пыталась решить проблему, нащупать верную тактику, помня предупреждения матери: "Никому не говори, что ты частично Врихх!"
Да и Кхатеят советовала не доверять этому человеку ни в коем случае! Но... Алейтис посмотрела на раба, напряженно хмурясь, стараясь оцепить его потенциальную опасность.
"Я с ним справлюсь, - решила она наконец. - После всего, что я перенесла, после Тарысиана... Однако не надо спешить!.."
- Эти названия сказал мне один человек...
- Какой человек? - Ставвер сидел совершенно неподвижно, на губах по-прежнему играла равнодушная ухмылка. - Как он выглядел?
Она пожала плечами:
- Какое это имеет значение? Ты ведь его не знаешь! И никогда не будешь знать!
Он притянул ее к себе, обнял за плечи, погладил по спине. Она со вздохом откинула голову на его жилистое плечо и посмотрела ему в глаза.
- А ты, наверное, думаешь, что он был Врихх? - Она рассмеялась и расслабилась. - Нет. - покачала она головой. - Это был всего лишь грезптелъ, музыкант из моей долины. Мой любимый. - Она снова вздохнула. Он был чуть-чуть выше меня, с темными волосами, с карими глазами... О, даже дрожь по телу при воспоминании. Был... был... Теперь он слеп...
Похититель прищурился, вокруг глаз образовалась сеточка морщин.
- И поэтому ты покинула его?
Алейтис резко ударила его локтем в живот и отскочила, сопровождаемая стоном боли, вырвавшимся у не ожидавшего такого поворота дел Ставвера.
- Будь ты проклят! Ай-Ашла! Да я бы и сейчас была с ним, если бы не...
Она закрыла глаза, слезы защекотали щеки и шею.
Чувство потери и вины разгорелось в ней горячим костром. Минуту спустя она почувствовала, как его рука, успокаивая, гладит ее спину. Он снова осторожно положил ее голову на свое плечо. Ои молча обнимал ее, легонько баюкал, пока она не успокоилась.
Алейтис вздохнула и открыла глаза. Боль прошла.
- Я убежала, потому что они собирались убить меня. Привязать к столбу и развести у ног костер.
Брови его взлетели, потом опустились. Возле уголков рта прорезались глубокие морщины. Он погладил ее обнаженную руку, чуть задержавшись па чувствительном месте около локтя.
- Я тебя сразу заметил, как только колдуньи привели тебя сюда.
Алейтис позволила себе расслабиться, пытаясь точно определить, какие чувства испытывает. Когда его ладонь осторожно легла ей на грудь, она почувствовала, как учащается ее дыхание, становится все более прерывистым.
Вихрь эмоций не давал ей думать. Она вся пылала... ненавидя и желая одновременно...
Он начал ласкать ее золотисто-янтарное тело, и она не стала сопротивляться. Быстрой тенью мелькнула хладнокровная мысль: "Он из внешнего мира, а именно туда я и должна выбраться!" Алейтис чуть отстранились.
- Ракат... - прошептала она.
- Там... в кустах... есть небольшая... полянка, - хрипло, отрывисто произнес он. Они поднялись и, толкаемые холодным благоразумием, углубились в заросли раушани.
Некоторое время спустя Ставвер, облокотись о землю, наблюдал, как Алейтис заново переплетает свои волосы.
Потом она стряхнула с себя листья и травинки и через голову натянула куртку-тунику.
- Ты колдовская женщина, - сказал он задумчиво.
Алейтис возилась с завязками туники, продевая их в дырочки и бросая на Ставвера быстрые взгляды исподлобья.
Он почесал подбородок.
- Ты притягиваешь мужчину, как магнит. В тебе есть что-то неуловимое, неподдающееся... Я имел и более красивых женщин. - Он хитро посмотрел на Алейтис и добавил:-Более интересных...-Увидев, как сердито запылали ее щеки, он немного помолчал, потом, покачав головой, спросил: - А откуда этот твой музыкант-грезитель узнал о Врийя?
Фыркнув с отвращением, Алейтис продела в шаровары сначала одну ногу, потом вторую и принялась зашнуровываться.
- Он знал других женщин!!! Ахай! Ну и ползи к своей Ракат! - Она туго затянула шнурки, завязала их крепким узлом.
Он поймал ее за щиколотку.
- Отпусти меня! - приказала она, угрожающе занося над ним кулак.
Он засмеялся, потянул ее к себе и, когда она упала, усадил на траву, примятую их телами.
- Так откуда же он все-таки узнал о Врийя?
- Ты упрямый кхпизерисар!
- А что это такое?
Она засмеялась, дернула его за бороду, потом еще раз.
Ставвер, вскрикнув, положил Алейтис на спину и навалился сверху всей своей тяжестью.
- Предлагаю сделку, - пропыхтела она.
- А именно?
- Расскажи мне все, что знаешь о Врийя, а я, возможно, расскажу... как мы могли бы выбраться с Ядугара...
Он откатился в сторону, сел.
- Кажется, иначе ответа мне не получить, не так ли?
Алейтис поднялась на колени, стряхнула мусор с одежды и, прищурившись, взглянула на Ставвера:
- Надень штаны, идиот. И не надейся, что ты меня отвлечешь, демонстрируя... свои мужские атрибуты. Если бы тебя увидела Ракат...
Он улыбнулся, натянул рубашку и штаны,
- Всякий раз, когда я натягиваю этп тряпки, у меня мурашки пробегают по коже. Время идет...
- Сколько уже?
- Времени хватит, если мы не будем его терять. Скоро мне нужно идти ставить навесы.
- Итак?
Он провел ладонями по траве, задумчиво взглянул на нeе и произнес: Понимаешь, Алейтнс, Врийя хранят одну тайну, разгадку которой я не променял бы даже на близость с тобой.
- Ахайя! Ми-машуг! Что же это такое? - Она вспомнила слова матери.
- Координаты их родной планеты, дитя мое! - Он со свистом втянул воздух, устремил взгляд в пространство. - Считается, что их планета - самая большая, самая сказочная сокровищница Галактики. - Он вздохнул, прислонился спиной к одинокому балуту, росшему в кругу раушани. - Легенда гласит, что Врппя - прирожденные путешественники, скитальцы и коллекционеры. Некоторые называют их скрягами, потому что они никогда ничего не продают из своих сокровищ, и никто их никогда больше не видит...
Ставвер облизал пересохшие губы и, сцепив руки за головой, жадно посмотрел на зеленоватое небо, просвечивавшее сквозь листву.
- Разбросанные по всем звездным закоулкам, - мечтательно прошептал он, - Врпйя мчатся на своих маленьких кораблях. Каждый их корабль - уникальное произведение, созданное, как они сами говорят, в соответствии с духом его владельца. Я видел их не раз...
Голос Ставвера стал отрешенным, лицо замкнулось - зависть и жадность грызли его.
- А откуда ты знал, что это их корабли?
- Ха! Ошибка исключается... Да, ты не можешь понять этого...
Он посмотрел на свою ладонь.
- О, боже! Я отдал бы... Ну неважно. - Он хитро усмехнулся. - Дьяволы, они шныряют повсюду - куда только захотят, туда и отправляются, словно им принадлежит все пространство, вся эта чертова Галактика. Говорят, что...
- "Говорят, что"... Значит, наверняка ты ничего не знаешь?
- А ну, успокойся! Ты сама меня просила, слушай!
Она отстранила его руку:
- Ладно. Давай дальше. Но поскорее!
- Врийя - необычные торговцы. Они пикируют на новую планету и через некоторое время покидают ее, унося с собой то, что им понравилось. A нрaвятся им только самые красивые и редкие вещи, рожденные гением и соленым потом...
