Белла вздрогнула от неожиданности, обернулась и сразу встретилась с сердитым взглядом хозяина особняка. Серый пес задорно вилял хвостом у его ног.

- Сторожить, - грозно приказал мужчина, и веселый настрой животного сменили клыкастый оскал и злобный рык.

- Ты что, – взволнованно прошептала Белла, - сумасшедший? Ты же не натравишь на меня собаку?

- Это ты сумасшедшая, раз поздно вечером пробралась в чужой дом.

- Я всего лишь хотела поблагодарить за помощь с племянником, - она всматривалась в знакомые черты лица, все больше убеждаясь, что знает его, читала в глазах недовольство, но не жестокость. В конце концов, человек, спасший ребенка, не может накинуться на неё ни с ножом, ни с собакой. Он блефует.

- Я принесла печенье.

- Я не люблю сладкое. Поставь фото и уходи.

Она аккуратно опустила рамку обратно в пыль.

- Теперь уходи.

Несмотря на то, что страх все же скапливался в районе живота, периодически постреливая в пятки, которым не терпелось сбежать, Белла не собиралась сдаваться. Мужчина из далекого сна привлекал её. Хотелось узнать все тайны, прижать его к себе, забрать все печали, а может, и остаться здесь навсегда, чтобы снова услышать ту самую музыку.

- Я подумала, что у тебя нет друзей и тебе одиноко одному в праздники.

- Да, у меня нет друзей, - он медленно двинулся к ней, прихрамывая и опираясь на трость. – Они мне не нужны. Поэтому ты немедленно покинешь мой дом.

Слова, будто ледяные осколки, летели в её сторону, обжигая и укрепляя страх, но говорить она не перестала.

- Ты хромаешь? – девушка внимательно наблюдала за каждым его движением и за правой ногой, которую он волочил, опираясь на трость.

- Как видишь, - мужчина приближался, оставаясь таким же сердитым и недовольным.

- На фотографии твоя семья? – Белла хотела успеть спросить как можно больше, чтобы потом попытаться восстановить мало-мальски складную картину.

- Да.

Собака продолжала рычать, но оставалась на месте. В голове стучало предчувствие опасности, но она никак не могла сдвинуться с места. Интерес и притяжение возросли до размеров вселенной.

- Почему же ты не проводишь время с ними?

Приблизившись к ней вплотную, он зло смотрел на неё своими серыми глазами. Такой красивый, но такой опасный. Внутри все так и ходило ходуном, но ступни словно прибили к полу.

«Зачем он тебе сдался, беги скорее», - кричал внутренний голос.

Мужчина находился совсем близко и казался еще более красивым и загадочным.

- Я не с ними, потому что убил их, - зло прошептал мужчина.

Громко взвизгнув, Белла сорвалась с места и стремглав бросила прочь. Уже через секунду она влетела в теплую гостиную сестры.

Джаспер с Элис живо среагировали на перепуганное выражение лица.

- Скорее, принеси ей попить, - скомандовала Элис мужу, а сама усадила сестру на диван.

- Белла, что случилась? Ты ведь у соседа была? Я правильно поняла?

- Да, - обретя голос, пропищала девушка.

- Что там случилось? Ему не понравилось твое печенье?

В гостиную вернулся Джаспер, зажимая в одной руке бутылку лимонной водки, а в другой наполненный наполовину стакан.

- Что ты принес? – ошарашенно прокричала жена.

- Ты сказала: принеси ей выпить! – удивленно ответил Джас.

- Попить, а не выпить, дурья твоя голова.

- Водка как раз то, что нужно. - И не дослушав спор супругов, девушка опрокинула в себя стакан.

- Так я и знала, - серьезно проговорила Элис, когда Белла, наконец, поведала им все, что произошло в доме по соседству.

- Что ты знала? – не понял муж.

- То, - протянула девушка. – Если мужик в тридцать лет живет как отшельник, либо он не платит алименты, либо убил свою жену.

- Железная логика, - печально заметила Белла.

- Он так и сказал, - Джаспер не верил в случившееся, - что убил свою семью?

- Так и сказал, - подтвердила гостья, - но я не верю ему.

- Что ж ты тогда мчалась, будто дьявол наступает тебе на пятки, если не поверила? – не отступала Элис.

- Это первая реакция на слово – убил. Я запаниковала, испугалась, поддалась инстинкту самосохранения. Но сейчас я не верю.

- Только не говори, что опять пойдешь к нему? – ужаснулась сестра.

- Придется, - кивнула Белла. – По-другому никак.

- Нет, Белла, - подключился Джаспер, - туда ты больше не пойдешь.

- Обязательно пойду, - не сдавалась девушка.

- Как же ты пойдешь, глупышка, если уже завтра уезжаешь домой? – спросила Элис.

- Я же собиралась провести с вами весь свой отпуск!

- Так ты и проведешь, мы тоже съезжаем и продаем дом, - спокойно ответила сестра.

- Когда вы это решили?

- Да, только что, - ехидничала Элис. - Когда узнали, что наш сосед убийца.

- Он не мог мне сказать это просто так, он это специально. Чтобы спугнуть меня. Я чувствую, что ему нужна моя помощь.

- Не твоя, а тюремного психиатра.

- Может, Белла права, - предположил Джас.

- В чем?

- Подумай, Элис, если бы это было правдой, зачем ему говорить это малознакомому человеку?

- Вариант, что он просто чокнутый, меня тоже не радует.

- Эл, - начала Белла, - давай еще к нему присмотримся, не руби сгоряча. Тем более он сегодня спас Алека.

- Кстати, что случилось, пока нас не было?

Споры и разговоры продолжались еще очень долго. В эту ночь Белла так и не смогла уснуть. Она провела остаток ночи возле окна, наблюдая за соседним домом. После полуночи дом ожил, раздавая красивую музыку всякому прохожему.

Девушка неоднократно вспоминала серые глаза, ровную ниточку губ, растянутую в недовольстве, красивые черты лица. Образ незнакомца прочно засел в голове и никак не хотел отпускать. Она закрыла глаза, погружаясь в звуки музыки, гипнотизирующие своей таинственностью, и вспоминала красивое лицо.