Только они зашли в дом, как перед ними нарисовался сонный парень в семейных трусах, спускающийся по широкой лестнице, лениво потирая белобрысый затылок и зевая.

- Джаспер, - гневно вспыхнула хозяйка, - сколько можно. Каждый раз одно и тоже. Белла на порог, а ты в трусах.

- Значит… ей не привыкать, - отмахнулся он от жены, расплываясь в приветственной улыбке.

- А куда же делись элегантные плавки? - искренне удивилась девушка, смахивая с длинных каштановых волос снежинки.

- Семейная жизнь делает свое дело, - свояк крепко обнял гостью, прижимаясь голым и теплым ото сна телом к холодной дутой куртке. – В следующем году ты, наверняка, застанешь меня в заправленным в носки трико с растянутыми коленями.

Белла засмеялась, обнимая в ответ мужа сестры.

- Как вкусно пахнет! - Белла уткнулась носом в чашку. За плечами уже остались оладьи и омлет с беконом на завтрак, настало время чая.

- Имбирный чай с лимоном. Вкусно, полезно и ароматно.

- Ненавижу эту дрянь, - возмутился Джаспер, отставляя любимую кружку с надписью «Большой папочка» и вставая, чтобы заварить себе кофе.

Девушки переглянулись с улыбками.

- Элис, - обратилась Белла, - дом просто замечательный. Именно в таком доме я вас всегда и представляла, а не в однокомнатной квартире.

- Мечта сбылась, - гордо объявил мужчина.

- Как вам жизнь в маленьком городке?

- Непривычно, несуетливо, непробочно, - радостно перечислял Джас.

- Немагазинно, нересторанно, - тихо добавила Элис.

- Брось, - оборвала её Белла. - Дом отличный, городок красивый, воздух чистый, школа рядом, у Джаспера идеальная работа, дети счастливы. Чего еще не хватает?

- Здесь нет тебя, - вздохнула Элис.

- Я всегда только мешалась в вашей квартирке.

- Там было пятьдесят шесть квадратных метров, - оскорбился парень.

- Да ладно? По ощущениям все двадцать, - не поверила Белла.

- Это Джас тамбур и лестничный пролет посчитал, - засмеялась Элис.

- А здесь сколько?

- Двести двадцать вроде, - пожала плечами сестра.

- Ох, я так за вас рада.

- Так перебирайся к нам? – предложил парень, восседая на кухне все еще без штанов.

- Каждый день лицезреть твои волосатые ноги? – ужаснулась Белла с улыбкой. - Нет, спасибо.

- Подумай все же, - поддержала Элис идею мужа.

К обеду Джаспер потрудился-таки одеться, и тут же был спроважен за елкой на местный рынок. Детвору загнали греться в дом. Вкусный аромат обеда наполнил кухню, и все ожидали возвращения главы семейства, чтобы отведать кулинарные шедевры Беллы.

Девушка протирала стакан, с удивлением рассматривая что-то в окне.

- Что ты там увидела? – спросила сестра, накрывая на стол.

- Единственное, что меня смущает в вашем новом доме, так это соседский особняк.

Теперь девушки вдвоем уставились в окно, откуда хорошо просматривался трехэтажный дом.

- У меня тоже от него мороз по коже.

Дом напротив выглядел одиноко и заброшено. Все окна задернуты темными шторами, крыльцо завалено снегом.

- Там никто не живет? – спросила Белла.

- Не знаю, - ответила сестра.

- Там фывет хромой дядя, - присвистывал рядом Алек.

- Никого не замечала возле этого дома. И на крыльце снег совсем непримятый, - удивилась Элис.

- А еще там живет серый пес. - Феликс как отражение своего брата встал напротив.

- Еще и собака? – снова воскликнула Элис.

- На прошлой неделе наш мяч случайно угодил к нему во двор, - начала девочка. – Когда я зашла на территорию, этот человек появился, словно из-под земли, и напугал меня.

- Что он тебе сказал? – спросила Белла.

- Ничего, - созналась Джейн. – Я схватила мяч и убежала.

- А собака? – заволновалась Элис.

- А собака мирно сидела возле его ног.

- Больше ни шагу к этому дому, - наказала мама.

- А ефли мяф снова улетит? – заранее расстроился Алек.

- Позовите меня, - ответила Элис.

- Детвора, - раздался возглас Джаспера.

Все собрались в гостиной полюбоваться на пушистую зеленую красавицу, которая за малым не упиралась в потолок.

- Что называется: пошли дурака, - пошутила Элис.

- Что не так? – не понял мужчина.

- Как мы будем её наряжать? Ты не подумал?

Дети восторженно кричали, не замечая недовольства матери.

- Не страшно, сейчас принесу стремянку.

- Сначала обедать, - спохватилась Белла и умчалась на кухню, спасать финский рыбный пирог.

После обеда семейство шумною толпой вывалило на улицу. Сначала Джаспер смастерил из санок паровозик и катал детей, за что Элис сравнила его с запряженным оленем, но тут же пришлось уточнить, что олень безрогий, потом дети катали отца. Сестры лепили снеговика, хотя Белла упрямо называла его ангелом.

- А вам не кажется, что ваш ангел немного уродлив и похож на квазимодо, - подшучивал Джаспер, пока ребятня таскала друг друга по двору.

- Это ты похож на квазимодо, а ангел совершенен.

- Эй, - возмутилась сестра, - мой муж неотразим.

- Особенно в семейных трусах, - ответила гостья, за что тут же получила в голову увесистым снежком от Джаспера.

Не растерявшись, девушка замахнулась в ответ тем, что должно было стать рукой совершенного ангела, но промахнулась. Элис с энтузиазмом помогала сестре запасаться боеприпасами. Вместе они кинулась в атаку на парня, который еле успевал от них отбиваться.

- Как он так быстро лепит снежки? – пыхтела Элис, сгребая белый снег для нового снаряда. – У него снежный пулемет что ли?

Дети тоже присоединились к игре, и стало не разобрать - кто на чьей стороне. Круглые бомбы летели со всех сторон. Продолжая веселиться, Белла пятилась к крутому спуску, ведущему к соседнему дому. И когда Джас угодил в неё новым метким снарядом, она споткнулась и кубарем скатилась прямо к крыльцу соседского особняка, заливаясь смехом. Снег залепил глаза, обжигал кожу, попал в рот, но девушка не могла остановить смех, пока не заметила незнакомца.