Я благодарен, что спустя несколько дней, внимание СМИ о разливе нефти

утихло.

– Я выброшу этот ноутбук в окно, если ты не оторвешься от него в

ближайшее время, – грожу я.

Тэйлор лежит на животе поперек моей кровати, глубоко задумавшись и

уставившись в экран. Она поднимает на меня взгляд и улыбается. По-

настоящему улыбается. Это рай. Я вижу, что напряжение уходит из нее день

за днем.

Принимая ее хорошее настроение как сигнал, я пристраиваюсь возле нее

на кровати и закрываю ноутбук, отодвигая его подальше от нее.

– В последнее время ты была слишком расстроена. Слишком поглощена

этим. Мы выберемся отсюда на некоторое время. – Черт. Я снова говорю ей

это. Я сглатываю и поправляю себя. – Могу ли я пригласить тебя куда-

нибудь?

Она ухмыляется, с любопытством изучая меня. – Полагаю, после того, как

закончилось наше последнее свидание - это будет «не свидание». – Она

показывает пальцами кавычки.

Я смотрю на нее, внутри меня растет уверенность.

– Называй это как хочешь, но для меня это свидание.

Она кусает губы, изучая меня.

– Но в этот раз я обещаю быть прилежным партнером. Никакого

физического контакта. – Я поднимаю руки, показывая ей, что я безопасен.

Она хмурится. Она не понимает, почему я перестал прикасаться к ней в

прошлый раз.

– С чего ты взял, что это то, чего я хочу? – с вызовом говорит она.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

Теперь настала моя очередь уставиться на нее в замешательстве. В ее

голубых глазах плясало озорство и, как всегда, недоумение.

– Ладно. Как насчет этого? – я понижаю свой голос, наклоняясь ближе к

ней. – Никакого физического контакта, если только ты первая об этом не

попросишь. – Я улыбаюсь. – Справедливо?

Уголки ее губ приподнимаются в странной полуулыбке, когда она

осознает, что будет иметь полный контроль надо мной.

– Думаю, я смогу с этим справиться, – говорит она, затаив дыхание.

Кто знал, что быть тем самым, кто находится под контролем, сделает ее

такой счастливой. Я осознаю, что это то, чего она хочет, то, в чем она всегда

нуждалась: во мне и в этих отношениях на ее условиях. Я в игре. Потому что

в конце вечера, она будет умолять меня прикоснуться к ней.

– Тогда до завтра.

– До завтра, – улыбается она.

Я пропал.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

ГЛАВА 40

Тэйлор

Последняя неделя пронеслась вихрем. Я не могу нормально есть, я почти

не сплю, я пялюсь на экран своего ноутбука двадцать четыре часа в неделю и

отвечаю на мамины звонки короткими сообщениями, говоря, что я в порядке

и занята учебой, зная, что если услышу ее голос, то сломаюсь.

Каждый день задаю себе вопрос: почему я все еще здесь. Но если быть до

конца честной с собой, то причина - это Кольт. Он был моим спасителем всю

неделю. Он удостоверялся, что я питаюсь и составлял компанию в

компьютерной лаборатории, слушая мою тираду о МакАллистере, который

уехал в командировку, думаю, чтобы избегать меня и Кольта.

Каждый вечер я направляюсь в комнату Кольта, где он отвлекает меня

просмотром старых комедийных шоу на своем компьютере и настольными

играми, позаимствованные из шкафа в комнате отдыха. Он старается занять

меня всеми известными ему способами – ну, не всеми, так как я предполагаю, что есть внеклассные занятия, в которых он выходит за пределы монополии, однако меня он и пальцем не тронул.

Я даже вела себя так, будто бы моя шея болела и не поворачивалась из-за

того, что я весь день сидела, горбясь перед компьютером, пытаясь завлечь его

сделать мне такой же массаж, какой он делал на маяке, но на этот раз он

просто сжал челюсть и спросил, нужна ли мне еще одна диетическая кока-

кола. Когда я сказала да, он выбежал из комнаты так, будто бы в ней был

пожар.

Он не срывается. Понятия не имею, о чем он думает большую часть

времени. Вчера он удивил меня, снова пригласив на свидание. Я полагала, что

он считает наше первое и единственное свидание полным провалом, поэтому

я отказалась, когда он спросил.

Затем он пообещал, что между нами не будет никакого физического

контакта, и я, как всегда, ответила не думая. Конечно, застала его врасплох, в

хорошем смысле слова, судя по выражению его лица.

Я иду в свою комнату, чтобы собраться, и упрашиваю ЭмДжей снова

помочь мне с волосами и макияжем.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

– Мне казалось, ты говорила, что первое свидание прошло плохо?–

спрашивает она, искоса глядя на меня.

– Я так думала. – Но, оглядываясь назад, имея ясный ум, без запаха

Кольта и всплеска волн, заполняющих мои чувства, я вспоминаю детали, которые в тот момент упустила. Когда я поцеловала его в ответ, из его груди

вырвался низкий стон.

Я хочу поцеловать тебя. На самом деле, я хочу сделать гораздо больше, чем просто поцеловать тебя.

Кольт защищал меня. От кого?

Ох.

От себя. От того, кто обычно использует девушек.

Но что это значит? Что я ему нравлюсь только как друг и не иду в

сравнение с тем типом девушек, с которыми он спит? Или же я ему нравилась

больше, чем просто друг, и была выше того, чтобы относиться ко мне так же

небрежно, как он относится к другим девушкам? Боже, как все запутанно.

– Что? – спрашивает ЭмДжей, останавливая на полпути расческу и

встречаясь со мной взглядом в зеркале.

– Я не знаю, нравлюсь ли ему.

Она фыркает.

– Ты нравишься ему, Тэйлор. Этого я и боюсь.

Она продолжает расчесывать мои волосы, в то время как мой желудок

скручивается в узел от тревоги.

Почему Кольт заинтересовался мной? Он ждет моего совершеннолетия? Я

смотрю на свое отражение в зеркале. Несмотря на то, что я не обладаю

экзотической внешностью или красотой, моя кожа чистая, глаза блестят, и я

чувствую себя привлекательной. Я умна и сильна в компьютерах. Но между

Кольтом и мной есть что-то более глубокое. Помимо физического влечения и

химии, я ему нравлюсь, потому что даю отпор и бросаю вызов. Это было

чем-то новым для него – он никогда раньше не был с кем-то таким, как я. Я

была как новый цвет в коробке с карандашами. Эта мысль как интригует, так

и угнетает меня. Мне нравится думать, что я что-то другое, что-то хорошее

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

для него, но не выношу знание того, что он выберет другой цвет, когда ему

станет скучно.

ЭмДжей машет перед моим лицом рукой, возвращая в реальность.

– Земля вызывает Тэйлор.

– Извини. Просто пытаюсь все это проанализировать.

Она качает головой.

– Ну что ж, анализируй, пока примеряешь вот это. – Она предлагает мне

свой черный топ с бретелькой через шею. – Он будет замечательно

смотреться на тебе.

Я надеваю его вместе со своими любимыми джинсами и модными

сандалиями и беру легкую кофту, на всякий случай.

Попрошу ли я его поцеловать меня сегодня вечером? Буду ли я достаточно

смелой, чтобы справиться со всем, что последует за этим? Будет ли

восхитительное внимание Кольта стоить того, что мое сердце будет

неизбежно разбито, как только он уйдет?

Я встречаюсь с Кольтом у входа, где на гравийной подъездной дорожке

припаркован его BMW. Он прислонился к машине с уже открытой дверью с

моей стороны. Он одет в джинсы и обтягивающую черную футболку, его

волосы восхитительно растрепаны. Конечно, он выглядит шикарно. И когда

он замечает меня, довольная улыбка появляется на его губах.

Когда я подхожу к двери автомобиля, он наклоняется вперед,

приближаясь к моей щеке. Я поднимаю руку, останавливая его.

– Ах, пожалуйста, Кольт. – Качаю головой. – Никакого физического