«Пингвины» просили о помощи, но, в конце концов, поняли, что против своих я не пойду, и отстали. А вскоре, потеряв около пятнадцати человек, непонятный отряд добил их, оглашая окрестности победными воплями. Затем оставшиеся в живых французы молча уставились на меня, очевидно, не зная, что делать.

– Вам не стыдно? – я даже оторопел от неожиданности этой фразы, произнесенной одним из игроков.

Вперед вышел худощавый парнишка с черными волосами и острыми чертами лица. Пьер Ренуар, прочитал я его никнейм.

– Вы меня слышите? – спросил он.

– Кто вы такие? – вместо ответа уточнил я.

– А как вы думаете? – усмехнулся Пьер. – Всего лишь обычные игроки.

– Игроки, нападающие на других игроков? – задал я провокационный вопрос. Происходящее меня сильно заинтересовало – не все так однозначно во французском кластере.

– На инопланетян, – с вызовом ответил кто-то из толпы игроков.

– Именно, – подтвердил Пьер. – Франция – не проходной двор.

Последние слова он процедил сквозь зубы, а затем смачно плюнул мне под ноги.

– А из-за таких, как вы, мы теперь вынуждены краснеть перед всем остальным миром, – зло бросил Пьер, угрожающе надвигаясь на меня.

Интересно, он все же рискнет напасть? До этого мои новые знакомые ксенофобы проявляли себя более благоразумно. Или недавняя победа вскружила им голову?

Тем временем пара самых старых и опытных французов, не обращая внимания на пламенную речь Пьера, быстро обобрала трупы «пингвинов». А что – если с них выпала хоть одна вещь, то учитывая уровень экипировки инопланетных туристов, выручить можно немалую сумму. И кто в итоге зарабатывает больше – те, кто сотрудничает с пришельцами, или те, кто с ними борется, – сказать трудно. Так что вопрос, все ли тут сражаются за идею, остается открытым.

– А жить за счет обирания трупов своих врагов вас не заставляет краснеть? – все-таки мне захотелось до конца разобраться, что же движет этими людьми. – Я, конечно, понимаю, что вы не боитесь запачкать руки, но не подменили ли вы одни цели другими?

– Да что ты знаешь о нас? – Пьер уже хотел броситься вперед, но один из его более опытных товарищей остановил этот рывок, просто положив руку ему на плечо.

– Не стоит пытаться залезть людям в душу, в лучшем случае вам придется расплатиться разбитой физиономией, – его седые усы забавно встопорщились, но смеяться совсем не хотелось, наоборот, этот человек вызывал какое-то неодолимое чувство доверия. – Если бы мы были охотниками за головами, то привели бы с собой монстров. Как известно, в случае смерти от руки игрока шанс выпадения предметов уменьшается в несколько раз, а так можно было бы подвести этих надменных уродов под удар, и дело в шляпе.

А ведь действительно. Не стали выжидать удобного момента, не пытались увеличить шанс дропа – передо мной настоящие благородные разбойники. Внешне-то таких, конечно, много, а вот внутри – вымирающий вид. Хотя я знаю еще одного такого же благородного разбойника и авантюриста – было бы забавно их свести, и, кажется, у меня есть идея как.

– Что ж, – облегчение получается изобразить довольно натурально, – значит, вы действительно те, кого я искал. Меня попросили устроить с вами встречу одному человеку. Точнее, не совсем человеку – как вы должны понимать, борьба против засилья пришельцев идет не только на Земле. И представители сопротивления с одной из планет хотели бы договориться о сотрудничестве.

О да, мне удалось их удивить. И правда, неплохой логический парадокс получился – с одной стороны, мы боремся против пришельцев, с другой, почему бы и не быть тем, кто тоже против них, при этом являясь чужаком для нас, но, естественно, не для самих себя.

– Я могу позвать наших главных, вот пусть они с этим и разбираются, – седоусый нашел выход и поспешил расслабиться, найдя на кого свалить неожиданную ситуацию.

– Обсуждать такое – точно не наш уровень, мы просто мочим гадов, – Пьер опять влез в разговор, уже забыв, как совсем недавно собирался мне навалять. Вот только вы слишком рано обрадовались.

– Переговоры с руководством недопустимы, – мой голос просто-таки пропитан грустью и печалью. – Это, между прочим, основы конспирации и управления во Вселенной. Смотрите, если взаимодействие идет на уровне таких групп, как ваша, то вместе вы будете решать только боевые и действительно важные задачи. А если перевести договорённости на пару уровней выше, то тогда это все рано или поздно скатится в политику.

Что я несу? Конечно, постарался пройтись по паре стереотипов плюс на моей стороне то, что об обществе пришельцев достоверно известно очень мало. Но поверят ли?

– Ну, вроде, звучит логично. Хотя и странно, конечно, но чего взять с пришельцев, – опять заговорил седоусый, но я слушал его только в пол-уха, внимательно рассматривая только что появившиеся системные сообщения.

Прозрачность +1

Базовая характеристика Таал-Пцигов. Определяет навыки мимикрии, невидимости, сокрытия или подмены информации

Моя новая характеристика, полученная вместе со вторым классом, увеличилась. И это не самое главное.

Открыт ситуативный квест типа «Внедрение» – «Становление шпиона, шаг 1»

– Заключите договор с повстанцами от имени несуществующей организации

– Проведите совместную операцию в ваших личных интересах

Награда: разблокировка класса Шпион, изучение всех способностей 1 уровня

А вот это очень круто – в обычных обстоятельствах развивать класс шпиона можно только устроившись в разведывательное управление, которые есть разве что у аристократических родов, что, учитывая мои с ними отношения, очень сильно урезало мои возможности к развитию. И тут такой подарок судьбы.

– Раз мы договорились, тогда я призываю нашего инопланетного коллегу. Прошу сразу отнестись с пониманием к его расе, – кинуть приглашение в отряд пушистику, с которым успели все параллельно обсудить в чате, дело пары секунд.

Привычный хлопок пространства – и вот весь в подпалинах и без половины здоровья мимо нас, не снижая скорости, пролетел Нари.

– За мной хвост, клановые полицаи. Нужна ваша помощь, – и, действительно, почему-то в не закрывшийся сразу пространственный переход успело запрыгнуть четверо бойцов-роботов в форме. Похоже, не только я решаю свои проблемы, используя остальных.

Впрочем, драка сейчас не помешает, можно будет показать, на что мы способны.

– Они все пятидесятого, – один из французов в панике закричал, но, к их чести, ни один не попытался убежать.

– Не мешайте правосудию, не оказывайте поддержки вору, и вы не пострадаете, – голос робота-полицейского звучал сухо и безэмоционально.

– Тебе не удастся обмануть моих друзей, – Нари гордо встал во весь рост, спрятавшись за нашими спинами, – ты можешь называть меня как угодно, но я всегда буду, прежде всего, борцом за независимость. Свободу Мелмаку!

Во время этой пламенной речи я успел обновить поголовье котов-сфинксов и кинуть Душу царя на предводителя преследователей. Теперь, если не зевать и вовремя прикрывать атакованных французов, можно будет серьезно сократить потери. Так, а от чего я получил защиту? Магия? Неожиданно – как-то привык, что все встреченные до этого роботы предпочитали ближний бой или техническое вооружение.

Так, видимо, и не получив от нас согласия на сдачу, преследователи Нари решили начать. Четыре одновременных удара, рука об руку, и на наши ряды обрушилось сразу несколько колец огня. Обычно массовые заклинания слабее направленных на одну цель, и их надо гораздо больше, чтобы обнулить жизни врага, но вот и противодействовать им гораздо сложнее. Массового лечения у меня нет, защита, если разделить ее на всех, даст совсем копейки. А, значит, остается только одно решение – атаковать. Да уж, бой еще толком не начался, а меня уже заставили играть по чужим правилам, половина французов при смерти, и только благодаря лечебным техникам Нари еще никто не отправился на перерождение.