Проверяя телефон во время перерыва, Люк обнаружил сообщение с неизвестного номера и сразу же решил, что оно от Джесс.

Она отправилась с собакой в парк? Сам бы он точно не стал просить ни о чем подобном, да и вообще все еще чувствовал себя виноватым за то, что вот так просто переложил на практически незнакомого человека все заботы о собаке, но разве у него был выбор? Не мог же он оставить Балу дома, где она не только разнесла бы все в пух и прах, но и сама могла при этом пораниться! Репетиции нельзя было перенести, не подводя всю съемочную группу, да и взять собаку на съемки после скандала с Мими он уже тоже не мог.

А тут как раз появилась Джесс, не побоявшаяся прямо высказать ему все, что она думает и о нем самом, и о его обращении с Балу, хотя наверняка отлично понимала, что за подобные слова ее запросто могут уволить.

Было в этой едва знакомой девушке что-то необычное и невероятно притягательное.

Только что это с ним? Новые отношения ему сейчас совершенно не нужны, да и в любом случае у нее наверняка есть любимый муж или хотя бы парень. Да даже если и нет… Кто захочет связываться с человеком, за которым неотрывно следуют журналисты, а потом читать о себе грязные сплетни? Стоит лишь дружкам Флер узнать, что он завел себе новую девушку, как они сразу же набросятся на нее всей толпой и порвут в клочья. Но он этого никогда не допустит, а значит, ему и Джесс нельзя поддаваться притяжению и сближаться.

Люк набрал ответное сообщение: «Удачной прогулки. Репетиция закончится часов в пять. Если что-то потребуется, сразу же пиши. Спасибо тебе».

Через пару секунд пришел ответ: «Все в порядке. Балу обожает курицу».

Ну вот. Собака уже успела стащить у нее сэндвич, а значит, ему снова придется возмещать убытки.

Он снова взялся за телефон: «Извини. Я обязательно заплачу за все, что Балу утащит или испортит». – «Не нужно, я продолжаю дрессировку».

– Люк, мы готовы продолжать, – окликнул его режиссер.

«Меня зовет режиссер, потом поговорим».

За Балу он пришел только в пятнадцать минут шестого.

– Извини, что задержался, репетиция немного затянулась.

– Не страшно, – улыбнулась Джесс, отрываясь от компьютера.

Стоило Люку только заговорить, как Балу сразу же вскочила с подстилки и со всех ног бросилась ему навстречу.

– Похоже, кое-кто успел по тебе соскучиться, – заметила Аиша.

– Только не говорите, что она успела в очередной раз опозориться.

– Ну что ты, она отлично себя вела, – возразила Джесс. – И даже успела кое-чему научиться. Встань перед ней и слегка нагнись. Балу, дай лапу.

Собака послушно дала Люку лапу.

– Надо же, не знал, что она это умеет.

– Теперь умеет, она вообще все схватывает на лету. Лабрадоры отлично поддаются дрессировке, и мне даже кажется, что при желании из нее вполне можно сделать настоящую кинозвезду.

Люк рассмеялся.

– Знаешь, если бы я чуть хуже знал тетю, обязательно бы решил, что она втянула тебя в свой заговор, и теперь вы совместными усилиями пытаетесь уговорить меня завести собаку.

– Она тебя обожает.

– А разве может быть иначе? Я ее любимый племянник.

– Я хотела сказать, что собака тебя обожает. – Не удержавшись, Джесс рассмеялась. – Неужели ты настолько привык, что все тебя обожают?

– Я привык, что меня обожает тетя.

Забавно. Он постоянно говорит о тете, а не о родителях или дедушках с бабушками. Неужели она ему настолько ближе остальных родственников? Может, они умерли, когда он был еще совсем маленьким?

Только ей-то какое до всего этого дело? Она согласилась три дня присматривать за собакой и вовсе не собирается становиться ему лучшей подругой, да и вообще сближаться с ним не намерена. И нужно прямо сейчас четко провести границу.

– Что ж, вы с Балу можете идти. Увидимся завтра.

– Хорошо. Налить тебе на прощание чаю?

От такого предложения Аиша даже поперхнулась.

– Джесс, когда ты успела превратить его в своего личного официанта?

– Аиша, если память мне не изменяет, – усмехнулся Люк, – ты ненавидишь чай и любишь исключительно эспрессо, да такой крепкий, что никто, кроме тебя, его и пить не станет. Даже итальянцы.

– Ну конечно, актерская память, – усмехнулась Аиша, – мне порой даже кажется, что у вас в генах есть что-то от слонов.

– Ну, должна же быть какая-то польза от бесконечного заучивания диалогов, – подмигнул Люк.

– Ладно, Джесс, ты можешь идти, я сама со всем закончу.

– Уверена?

– Уверена.

И каким-то непостижимым образом Джесс покинула киностудию вместе с Люком Маккензи.

– Могу я в качестве благодарности предложить тебе выпить?

Вот теперь это точно обычная вежливость.

А на вежливость нужно отвечать исключительно вежливостью.

– Спасибо, но нет. По вторникам вечером я стандартно хожу на свидание.

– Понятно.

– С сестрой и лучшей подругой. – Ну и зачем она пустилась в объяснения? Какое ему дело до ее свиданий? Он – известный актер, а не нормальный парень, которого интересуют такие подробности.

– Удачного вечера, тогда, надеюсь, мне удастся отблагодарить тебя как-нибудь в другой раз.

– Конечно. – Разумеется, в следующий раз она тоже найдет какой-нибудь предлог отказаться.

– Договорились. Мы с Балу у тебя в долгу.

Тут ей в голову пришла безумная идея.

– Если ты действительно хочешь меня отблагодарить, подпиши мне две свои фотографии.

– Сразу две?

Неужели он решил, что она собирается ими торговать?

– Для сестры и лучшей подруги, – пояснила Джесс. – Они будут на седьмом небе от счастья, а так пока что просто таскают меня в кино на все твои фильмы.

– В принудительном порядке?

– Извини, грубо получилось. Мне твои фильмы тоже нравятся.

– Но романтические комедии – это не твое.

– Да не в этом дело. – Джесс изо всех сил старалась быть вежливой.

– А в чем же тогда?

– В том, что я предпочитаю что-нибудь более динамичное. Лучше всего научную фантастику. Извини, я не хотела грубить.

Но Люк лишь рассмеялся.

– Ты просто не представляешь, как приятно слышать, когда люди честно признаются в своих вкусах, вместо того чтобы без конца повторять, что по двадцать раз смотрели все мои фильмы и считают меня лучшим в мире актером. Я-то отлично знаю, что это не так. Разумеется, я подпишу фотографии твоей сестре и подруге, это меньшее, что я могу для тебя сделать. Пойдем тогда обратно к моему трейлеру, у меня там есть целая пачка фотографий.

– У тебя есть собственный трейлер? Да еще и именное кресло? – С этим человеком было так просто общаться, что она совсем забыла, что он не только временный хозяин Балу, но и мировая знаменитость.

Люк снова рассмеялся.

– Только не надейся увидеть дворец с золотой крышей или еще что-нибудь в этом роде. Это самый обычный трейлер, но в нем я, по крайней мере, могу ото всех спрятаться и немного побыть наедине с самим собой. – Он потрепал собаку по загривку. – Вот только если я впущу туда эту Мадам, она мигом там все перевернет и съест очередной сценарий.

Балу довольно потерлась об его ноги.

Они пошли к трейлеру, в котором, как он и предупреждал, не было ничего особенного, зато царил идеальный порядок. Что ж, видимо, или он повернут на порядке, или у него есть целая армия прислуги, преданно все тут вылизывающая три раза в день.

– Так, фотографии. – Люк быстро вытащил две карточки и конверты из тумбочки. – Кому подписывать?

– Кэрли и Шеннон, пожалуйста.

Написав имена, Люк размашисто подписался и аккуратно положил фотографии в конверты.

– Спасибо, ты наверняка услышишь, как они вопят от радости, когда я вручу им подарки.

– Рад за них. – Люк почесал собаку за ухом. – А вам, Мадам, пора домой ужинать, и надеюсь, сегодня ты не будешь так храпеть и дашь мне хоть немного поспать. – Он закатил глаза. – Знаешь, я раньше как-то даже и не подозревал, что собаки храпят.

– А что в этом такого удивительного? К тому же они не только храпят, но и при малейшей возможности лезут между вами на кровать, когда знают, что ничего им за это не будет.