-Прекрасно! –обрадовался учитель.

Он подошел к Джерри, забрал письмо из его рук и подтолкнул парня в комнату.

-Мистер Конан составит вам компанию, принцесса.

Примерно так мы и распределились по парам, только с меня и моего партнера сняли головные уборы. Учитель считал от одного до трех в быстром темпе, за которым мы должны были успевать, переступая.

-Мисс Ромеро, встаньте на носки. Ваши движения должны быть плавными, словно перышко на воде. Если вы не носите туфли, то будьте любезны хотя бы движения правильно выполнять.

Я послушно приподнялась, доставая теперь Джерри до носа. Двигаться так было в разы тяжелее, но движения и вправду получались тоньше. Учитель подходил к нашей паре чаще всего, то приподнять руку Джерри с моей талии, то мою поставить прямее.

-Мисс Кейтлин, в танце ведет мужчина, -послышался еще один комментарий.

-Это было бы возможно, будь со мной в паре мужчина, -ответила Кейтлин, чем вызвала у меня и Джерри смешки.

-Это было бы возможно, не будь со мной в паре танка, -возразил Роберт, недовольно глядя на родственницу.

Они были оба такие бледнолицее, но сейчас покраснели, словно помидоры. А нам с Джерри было хорошо, мы двигались в такт ритму и изредка дарили друг другу смущенные улыбки.

-Откуда конюх знает вальс? –спросила я.

-Я и не знаю. Просто повторяю за графом Олдриджом.

Я обернулась и увидела за своей спиной идеального во всем Питера.

-Какой ты хитрый. А мне даже подсмотреть негде. –К сожалению, но впереди только стена.

-Зачем я только зашел? Надо было письмо оставить у охранников.

-Ага, чтобы я тут одна отдувалась? Ну уж нет. Кстати, что внутри?

-Ваше домашнее задание.

Я скривилась. Подумаешь, что академия наконец-то решила расторгнуть со мной контракт.

-Закончили! –скомандовал учитель.

Я оторвалась от Джерри и встала в ряд.

-Надеюсь, мистер Конан согласится присутствовать еще на нескольких занятиях? Ведь принцессе нужен партнер, все-таки скоро будет прием в честь наших испанских друзей, а без танцев никак не обойтись.

-С превеликим удовольствием, -ответил Джерри и, задвинув руку за спину, грациозно поклонился.

-Только не говори, что и у тебя родственники какие-нибудь короли, -шепнула ему я.

-Нет. Всего лишь фермеры.

-М-м, вот как, -оценивающе ответила я.

Скажу честно, меня совсем не волновало, кто родители Джерри, он мне просто нравился как человек. И я с радостью буду встречаться с ним каждую пятницу для занятия танцами. Правда, неплохо было бы и в конной езде поднатаскаться. Саша обещала, что скоро мы примем участие в ежегодном параде, где всю церемонию просидим в седле.

А в субботу, единственный день, который я считала выходным, у нас урок вокала. Правда перед этим мне пришлось заскочить в академию, чтобы сдать все письменные работы. Еще в моем договоре было написано, что я должна появляться в учебном заведении хотя бы один раз в две недели. Понятия не имею, зачем это нужно. Наверное, чтобы они еще раз убедились в моей неадекватности.

Как бы мне не хотелось туда возвращаться, но выбора особого не было. Сев в мустанг, я вместе с девушками отправилась в храм знаний. По субботам они тоже учились, правда по сокращенному дню, поэтому наше занятие вокалом переносилось на час дня.

Парни пусть уже и закончили учебу в общем заведении, им все равно приходилось поддерживать знания. Они по обычному расписанию посещали мужскую академию, только учились не в общих классах, а занимались индивидуально и могли не носить эту ужасную форму. Мне повезло, что я здесь не остаюсь, можно ходить и в своей курточке, которая привлекала внимание не меньше, чем моя, собственно, персона.

Общий двор все-таки решили оставить, поэтому до главного памятника, где расходились дорожки, мы прошли впятером, старательно делая вид, что друг с другом не знакомы.

-Глядите, кого я вижу.

Я остановилась на дорожке и опустила руки, в которых держала выполненную домашнюю работу. Этот голос я узнаю из тысячи.

-Привет, Дакота, -развернулась я на пятках к Барби. –Как твои дела? Вижу, парик решила не носить?

Дакота чисто инстинктивно коснулась места на голове, где я выдернула ей не маленький клочок волос. Сейчас там была уж очень заметная лысина, от которой мне становилось легче.

-Нет. А я вижу, что операцию по перемещению мозга еще не создали.

-Понятия не имею, наукой не интересуюсь.

-Они и видно, раз тебя даже из слабой школы вышвырнули.

Я очень хотела ответить, даже шуточку придумала, но меня остановило возражение Роберта.

-Закрой рот, Дакота. Не тебе говорить о великих научных открытиях.

-О, Роберт. Нашел кого защищать. Впрочем, твой дурной вкус к девушкам был уже давно всем понятен.

-Очень самокритично, учитывая, что ты возглавила этот набор.

Я прыснула, улыбаясь, а Дакота сомкнула челюсти и сузила глаза.

-Вся семейка сегодня пришла удержать животное в клетке? Как бы оно еще ни на кого не набросилось.

-Советую быть полегче с языком, -вступился Питер. –Возможно, ты разговариваешь со своей будущей королевой.

-Разве всемогущий Питер отдаст свою корону какой-то… бунтарке? Если это произойдет, то я перееду жить на Луну!

-Микки, дорогая, если эта жертва пластики говорит правду, то я уже готова отдать тебе свой голос, -положила руку на сердце Кейтлин.

Дакота одарила нас последним злобным взглядом и удалилась по каменной дорожке, стуча каблучками.

Роберт довольно улыбнулся и случайно взглянул на меня. Его улыбка тут же померкла, а сам парень, откашлявшись, пошел в противоположную сторону. За ним последовал Питер, а Кейтлин и Шанти разошлись по своим кабинетам. Я еще немного постояла среди шумного двора, не переставая улыбаться. Пусть они не хотят признавать, но мне вдруг показалось, что они хоть на долю секунды забыли о том, что мы не соперники, а настоящая семья, которая должна защищать друг друга.

Выполненное домашнее задание я сдала без труда. Листы забрала уборщица на входе и кинула их куда-то за стойку, я лишь пожала плечами. Их потеря уже не моя проблема. До машины я решила пройтись более длинным путем, через коридор шкафчиков. Осмотревшись по сторонам, я налепила жвачку на дверцу Дакоты у самой ручки. Жаль, что концерта, где она брезгливо пищит, я не услышу.

Мустанг вернул меня обратно во дворец. Я поднялась в свою комнату в надежде посидеть в тишине, но не тут-то было. В дверь постучали и вошли без спроса. Это была тетя Саша в компании с огромным черным мешком для мусора.

-Еще только двенадцать дня, я не успела напортачить, зачем сразу мешок для трупа-то?

Саша опустила мешок на пол, поставила руки на бока и подарила мне возмущенный взгляд.

-Микки, у тебя по истории точно плохая отметка. Все знают, что политические преступления совершались в какой-нибудь глуши, подальше от чужих глаз.

-А как же Авраам Линкольн? Вообще, меня немного пугает эта тема и то, что ты так много знаешь об убийствах, -я прижала колени к подбородку, сидя на кровати.

-Тогда давай я лучше расскажу тебе зачем пришла.

-Было бы неплохо.

Саша решительно направилась к белоснежному шкафу, но, открыв его, увидела лишь пустые полочки.

-Только не говори, что ты с собой взяла лишь эту потертую куртку.

-Эй, -обиделась я, поправляя воротник. –Она еще вполне свеженькая, а мои вещи в сумке.

-До сих пор?

Я лишь пожала плечами.

-Мне было лень.

-Микки, -начала Саша, открывая сумку. –лень – ну лучшее качество для принцессы.

-Ну что я могу поделать. Врожденные привычки пока берут вверх над моей королевской личностью.

-У тебя острый язык, Микаэла, -сказала Саша, глядя на меня со смешинкой.

-Позвольте все-таки узнать, что вы собрались делать? –спросила я, придвигаясь к подножью кровати.

-Разберем твои вещи. Потому что, то в чем ходишь ты, никуда не годится.

Я тут же подскочила на месте.

-Но мне в этом удобно! Ты же сама сказала, что внешность – не главное.