-Да, она делает успехи, -похвалил Джерри, смотря на меня.

-Классно. Значит, ты хороший учитель, потому что Микки в учебе не очень трудоспособна. Может, и меня научишь?

Прежде чем Джерри открыл рот, я схватила Сену под локоть и быстро сказала:

-Потом научит, сейчас у мистера Конона есть другие дела, а не каких-то дурнушек на лошадях катать. Пошли, -я потащила подругу обратно во дворец.

-Почему ты такая бука? –стонала Сена. –Он же такой милашка, ты видела его глаза?

-Потому что у него правда дела.

-Ладно! А когда ты мне покажешь своего парня, с которым вы смотрели на звезды. Ты ведь ради него даже помадой накрасилась.

-Это он и был.

Сена остановилась на месте, а потом закрыла рот руками, чувствуя немного стыд за то, что флиртовала с моим парнем. Она еще долго потом извинялась.

Оставив Сену в ее комнате, пока подруга разбирала вещи и смотрела местный телеканал, я вышла из дворца, чтобы на мустанге привезти маме ее чемодан в указанное в сообщении место, она все-таки нашла для себя виллу. Понятия не имею, зачем она ей сдалась, если тут есть прекрасный дворец.

На крыльце мне встретился Роберт, мирно оглядывающий зеленый лабиринт. Он увидел меня в дверях и слегка усмехнулся.

-Посмотрите, Микки привезла еще одну Микки. Решила громить дворец окончательно?

-Это моя подруга, Роберт. Хотя не думаю, что ты знаешь значение слова «друзья».

Кот выпрямился и посмотрел на меня.

-Считаешь меня таким кретином, что я даже не могу иметь друзей?

-Я считаю, что ты просто не удержишь их со своим поганым характером, -предельно честно ответила я.

Роберт, прикусив губу, покачал головой.

-Думай, что хочешь, но ты иногда бываешь слишком резка, чтобы понять, что ты задеваешь чувства других людей.

-Это чьи чувства я задеваю? Твои что ли? Кто бы говорил насчет резкости. Знаешь, Роберт, прежде чем осуждать людей, лучше взгляни на себя.

Я была не намерена продолжать этот разговор. Спустилась по мраморной белой лестнице и села в мустанг, поехав к маме.

Ее вилла была очень маленькая, как моя комната во дворце, но разделенная еще на гостиную и кухню с ванной. Мама была просто вне себя от счастья, а особенно она любила террасу, выходящую к реке. Сев на скамейку, мы любовались красным закатом, отражающемся в воде и молчали, пока не заговорила я.

-Почему ты сразу побежала искать этот дом, даже не познакомилась со всеми?

Мама улыбнулась, но на меня не посмотрела.

-Я помню, как Гален мечтал о доме у реки. Я всегда думала, что он имеет в виду море, но, когда увидела эти виллы на сайте Мурона, то все поняла. Почему-то мне показалось, что я обязана тут остановиться, -теперь она взглянула на меня и улыбнулась.

Раз мама заговорила о папе, значит, самое время спросить об одной вещице.

-Мам, помнишь я просила тебя привезти красную коробочку?

-Ту, что ты прятала за половицами? Да, я ее привезла. Отдать тебе ее?

-Нет, пусть пока побудет здесь, -отказалась я.

Мы с мамой еще немного посидели, наслаждаясь красотой острова, но начало темнеть, а мне необходимо вернуться во дворец. Попрощавшись с мамой, я села в мустанг, думая об ожерелье Ромеро. Страшнее всего из предстоящего бала было его надеть, даже не знаю почему. Что-то в этом украшении таило угрозу.

Вспомнив это слово, я посмотрела на свою руку, где у меня прослеживалась линия опасности, о которой говорила Шанти. Она стала отчетливо видной. Раньше я не придавала этому значения, но последнее время для меня стало слишком тяжелым.

На ужин я не пошла, а пока Кейтлин и Шанти знакомились с Сеной, я сидела в своей комнате и перебирала вещи из шкафа. Сегодня был какой-то вечер посетителей. Сперва ко мне заглянула горничная с корзиной цветов, только уже не роз, а с каллами.

-Я же вам сказала, чтобы мне больше не приносили цветов, -простонала я, придерживая дверь.

-Нет, нет, это не от принца.

Я сузила глаза.

-А от кого тогда?

-От лорда, Ваше Величество, -мне отдали корзину и ушли.

Я поставила этот огромный букет, высотой по мои ноги, на пол возле стола и прочитала слова на предоставленной открытке: «Спасибо за честность».

Ого, неужели наш Роберт пошел на путь исправления?

А потом ко мне зашла Саша. Я тогда сидела на кровати и все еще держала записку в руках.

-Микки, ты еще не спишь?

-Нет. Я недавно вернулась от мамы.

-А-а, как она? Хорошо обустроилась?

-Прекрасно.

Было видно, что тетя что-то хотела сказать, но никак не решалась.

-Микки, а где фамильное украшение?

-У мамы на вилле, а что?

-Просто я хотела, чтобы ты надела его на бал, -улыбнулась тетя.

-Но ведь его носят только наследники.

-И что? В любом случае украшение уже твое, ты передашь его своей дочери. Тем более оно так тебе подходит, красный определенно твой цвет.

-Я даже не знаю, какое у меня будет платье на балу.

-Ничего страшного, мы что-нибудь выберем. С этим проблем точно не будет, -улыбнулась Саша. –Ложись спать, завтра у тебя трудный день.

Тетя пошла к двери, но я успела спросить:

-Почему трудный?

Саша очень хитро улыбнулась.

-Потому что я наконец смогу отстричь эту ужасную прядь волос, которая постоянно закрывает тебе лицо.

Я взялась за свои волосы, все еще не понимая, что происходит, но при слове «стричь» стало страшно. Что они задумали?

  Глава 15

Мое утреннее пробуждение еще никогда не было столь красочным и шумным. В восемь утра в комнату ворвалась Сена в своей розовой пижамке и сиганула ко мне на кровать, задавив меня своим весом, а потом еще сунула мне в лицо своего зайца, с которым она спит уже десять лет. За ней прибежала мама с фотоаппаратом, а потом и Саша.

Я, только разлепив глаза, швырнула зайца в подругу и приподнялась на локтях, злобно всех рассматривая.

-Что вы тут забыли? –простонала я.

-Мы пришли, чтобы разбудить тебя, -прокричала Сена.

-Ваша цель достигнута? А теперь можете выметаться, я собиралась встать не раньше десяти, -я взяла подушку и накрыла ею голову.

-Нет, нет, Микаэла, -начала Саша, сдвигая одеяло. –Сегодня сложный день, мы должны все успеть, а особенно твое преображение.

-Какое преображение? –прозвучал мой заглушенный голос.

-Завтра бал, дорогая, ты должна выглядеть как самая настоящая принцесса. Если раньше мы разрешали тебе ходить как тебе вздумается, то сегодня это не пройдет, ты будешь полностью под нашим контролем.

Я переварила полученную информацию и благополучно ее выплюнула.

-Тетя, помнишь, ты сказала, что я могу выйти из игры когда захочу? Так вот, я готова сдаться.

-Ну уж нет, -Саша потянула меня за руки. –Сейчас это не пройдет, только не за день до финала. Твой контракт сгорел.

-Так вы ее не разбудите, Саша, -сказала моя мама, садясь справа от меня. –Нужно действовать по-другому.

В комнате наступила тишина, даже я не сопротивлялась, прижимая подушку к лицу, потому что было интересно, что мама имеет в виду. Я старалась прислушаться к звукам в комнате, но тут на меня полилось что-то холодное и очень неприятное. Я подскочила на кровати, а мама все еще поливала меня водой из вазы с каллами. Ненавижу цветы. Она успокоилась только тогда, когда вся моя голова была напрочь мокрая.

-Ну вот, теперь и умываться не надо, как я вам время сэкономила, -победно сказала мама. Я медленно повернула голову к ней и злобно посмотрела сквозь промокшие пряди.

Только за завтраком мне соизволили все объяснить. Причем за столом сидели только одни женщины.

-А парни где? –спросила я, раскладывая салфетку на коленях, как мне велела Саша.

-Они уехали по своим делам, но скоро мы поедем по своим, -ответила тетя.

Тут в столовую ворвалась Шарлотта, сверкая улыбкой и огненными волосами. Она махала газетой, но читать ее явно не собиралась. Сев на свое место, она начала свою воинственную речь:

-Дамы, сегодня знаменательный день. А именно – я наконец-то получила разрешение сделать из гадкого утенка прекрасного лебедя.