-Я… петь люблю, -промяукала я, еле слышно.

-Вот, она уже сможет составить компанию девочкам на занятиях, -обрадовалась Саша.

-Что еще? –пропустила ее слова мимо ушей Шарлотта.

-Еще я… танцую в группе.

-Вот! Значит, нашим движениям она быстро научится, -вставила Саша.

-Ладно. Тогда покажи, что ты можешь. А Питер составит тебе компанию, -приказала рыжая.

Я, подтянув хвост на голове, поднялась со стула и встала на середину комнаты. Чья-то большая рука уверено сжала мою талию и притянула к себе. Рефлексы сработали раньше меня, честное слово. Я напугалась, а руки сжали предплечье парня. Перекинула его через плечо, и вот Питер уже лежит на дорогом ковре, стоная от боли. До меня только через секунд пять дошло, что я сделала, когда вокруг графа уже собралась удивленная толпа. Я в ужасе прислонила руку ко рту, а потом подошла к пострадавшему.

-Прости! Прости, пожалуйста! Я не специально, но и подкрадываться не надо было.

-Я не подкрадывался, -тяжело сказал парень, поднимаясь на ноги. Не так уж и больно я его ударила. Хиляки здесь все какие-то. –Это танец такой!

-У вас принято хватать девушку сзади? –не поняла я.

-Э-э, Мики, -обратилась ко мне Саша. –Питер думал, вы будете танцевать вальс.

-Вальс? –удивилась я. Если бы Сена это услышала, то точно впала бы в ступор. Вот прямо как я сейчас.

-А ты что подумала?! –спросил граф, потирая затылок.

-Ну вы сказали мне танцевать, -быстро начала оправдываться я. –я и встала, чтобы станцевать, а тут этот ваш аристократ хватает меня сзади. Что еще я должна была сделать?

Шесть пар глаз смотрели на меня и хлопали ресницами.

-И часто ты так делаешь? –спросила моя белокурая кузина.

-Только когда ко мне пристают в клубе или подкрадываются в темных переулках.

Теперь шесть пар глаз в ужасе распахнулись.

-Откуда ты ее привезла? –прошептала Шарлотта, роняя голову на руку.

-А танцевать-то ты что собралась? –спросил пострадавший.

-Вальс я точно не танцую… Думала, вы просто хотите посмотреть на мои способности, что-то типа такого, -я начала напевать подвижную песенку и поворачивать руки, двигая бедрами.

Кейтлин, сидящая на диване, сложила руки на груди, отвернулась от меня и тихо захихикала. Казалось, что Шанти было стыдно, как за саму себя, она опустила голову и постаралась сделаться незаметной, что было очень сложно, у нее такой блестящий национальный наряд. А вот кот… прости… лорд Эшер заржал в голос. Я надула щеки и уже сжала кулаки.

-Саша, мне еще нужно что-нибудь доказывать?

Моя тетя тоже очень стыдилась такой родственности, она ничего не ответила своей подруге.

-Ладно, тогда сделаем что-то с твоей осанкой, -не теряла она терпения.

Я послушно кивнула и выпятила грудь вперед.

-О-о, пожалуй, я пойду. Не хочу портить себе зрение, смотря на это, у меня завтра игра по крикету, - Винсет поднялся с дивана, поправил ворот пиджака и, проходя мимо меня, так нахально улыбнулся, что сидящий внутри меня хулиган хотел на него кинуться.

-Я тоже пойду. Кажется, у меня сотрясение, -все еще ныл Питер. Шанти схватила его под руку и повела в местный медпункт или что тут у них имеется.

-Девочка, -прошептала я вслед этой неженке мужского пола.

-Стоит ли ее просить просто пройтись по прямой? –вздохнула Шарлотта.

-Думаю, стоит, -ответила Саша и уже обратилась ко мне. –Микаэла, пройдись, пожалуйста, от одного конца комнаты до двери.

О, да это проще простого. И почему Шарлотта думает, что я не справлюсь с таким плевым заданием? Я же не все время передвигаюсь на скейте, ходить-то тоже надо уметь.

Кейтлин было более чем интересно, она устроилась поудобнее, расправляя юбку, и приготовилась с упоением наблюдать за моим позором.

Было немного стремно просто идти, когда на тебя все так внимательно смотрят. У меня такое было только тогда, когда наряд полиции вылавливал меня и парней из бассейна, собралось много шумихи, а на следующий день в школе меня такими взглядами и сопровождали. Что сказать, я привыкла жить под прицелом.

Прошлась я вроде обычно. Меня не то чтобы прям заносило в стороны, но одна запинка была. Скорее всего от волнения. Развернуться я попыталась на пятках, но кеды совсем не скользили по ковру, отчего получилась небольшая такая заминочка… Думаю, никто и не заметил.

Но мои ожидания не оправдались. Кейтлин улыбалась еще шире, а Шарлотта была готова прямо сейчас побежать за валерьянкой. Не понимала я их реакции, но Сашу было жалко, я не хотела ее подводить, хотя сейчас точно не понимала в чем дело.

-Микаэла, что у тебя с ногами? –спросила тетя.

-В смысле? –не поняла я и, на всякий случай, посмотрела на кеды.

-В смысле ты идешь и явно шатаешься. Это не плачевно, но заметно, тебя клонит в сторону, будто каблук неожиданно сломался, а у тебя даже туфель нет!

Я сцепила пальцы за спиной и посмотрела в пол.

-У меня небольшое плоскостопие…

-Твоя походка – это еще полбеды. Но ты кривишься, будто голлум на подиум вышел! Даже Квазимодо и то прямее тебя ходит!

Кажется, Сашу это очень задело. Она-то всегда одета с иголочки и ходит как по воде, а я привыкла не обращать на такие мелочи внимания. Кто же знал, что у них тут все так важно?

Шарлотта тихо засмеялась, даже сладко я бы сказала.

-Кейтлин, дорогая, покажи нашей гостье, как надо ходить, -обратилась она к нашей леди и вальяжно отпила из своего стакана воду.

Кейтлин с готовностью поднялась с дивана, будто только этого и ждала, сделала книксен и прошла к двери, где стояла я, бросив на меня победный взгляд. Она легко развернулась спиной ко мне и плавно прошла по ковру, причем ее нога ни разу не слетела с цветочного узора, а спина оставалась прямой, как у балерины. У окна она развернулась на носочках и еще раз поклонилась.

Глядя на все это, мне захотелось еще раз поорать в подушку. Я цокнула языком и посмотрела на свои ногти, делая вид, что этот показ меня никак не зацепил.

-Теперь поняла? –спросила у меня рыжая бестия.

-Поняла, -в тон ей ответила я, отчего получила еще один злобный взгляд.

-Хорошо. Теперь попробуем еще раз, только без подручных средств нам не обойтись, -хлопнула в ладоши Саша и радостно поплыла к выходу.

В сопровождении трех аристократичных леди, я прибыла в, как они выразились, бальный зал. В фильмах этой комнате отводят уж очень большое значение, а меня она не впечатлила. Ну комната, как комната, такая же золотая, как и все здесь, только тут этого золота в трое больше. Единственное, что ее отличало, это просто огромные окна с массивными шторами и сам размер. Да наш бостонский скейтпарк и тот меньше.

Прибежали два каких-то мужичка в костюмчиках, которые по поручению Саши начали рисовать прямо на паркете мелом прямую полосу, причем по линейке – один держал, другой рисовал. Дальше мне приказали пройтись по ней, стараясь не особо расставлять ноги и, главное, не слетать с дистанции.

Ну я уж подумала: «Да это проще пареной репы. Что может быть сложного в хождении, да еще и на расчерченной траектории?», но как же я ошибалась.

Это было в сто раз труднее, чем ходить в гостевой. Я почувствовала себя гимнастом на канате, а подо мной кипящая лава. Мои ступни действительно не хотели ступать ровно, меня буквально заносило в бок, я даже руки в стороны для равновесия расставила, но ничего путного не вышло. Я так нагибалась, еле удерживая равновесие, что спина хрустела. Представляю, как это смешно выглядело со стороны – девушка в кепке пытается не упасть на ровном месте.

В общем, женщины гоняли меня туда-сюда пока не вышло, что-то более-менее нормальное. Это вышло случайно, я просто задумалась и забыла о своем задании. Никогда не думайте о походке, когда идете, иначе точно будете похожи на одного из мужчин, перебравших в баре, лучше отвлекитесь.

А дальше один из этих двух дядечек, кого теперь я буду называть дворецкими, принес такого внушительного размера книгу.

-Держи, -передала мне ее Шарлотта.