- Иди ко мне, - прошептала она и стала пятиться к большой кровати, а потом забралась на нее и растянулась на спине, согнув одну ногу в колене. Эд раздумывал меньше минуты, очевидно, что-то решая про себя, но все же двинулся к Хлое, и сердце вампирши забилось чаще. Он напоминал ей хищника, подкрадывающегося к жертве. Оказавшись на кровати, Эдду согнул и вторую ногу Хлои, а потом широко расставил ее бедра, тут же опустившись на девушку сверху. Хлоя глубоко вздохнула, когда пальцы Эда развязали пояс халата, и его полы разошлись в стороны, явив этернелю светлую грудь. Его горящий взгляд прошелся по фигуре Хлои и остановился на красных кружевных трусиках.

- Да, я неисправима, - улыбнулась Хло и закусила губу, когда Эд медленно снял их.

Она подняла руки, обвив ими его шею, и притянула для поцелуя, чуть не застонав, когда их губы встретились.

"В этот раз все будет по-другому", - подумала Хло, прежде чем Эд вытеснил из ее головы какие бы то ни было мысли, доставляя ей немыслимое наслаждение. На этот раз их близость была совсем иной. Не было тех ярких бурных красок, не было дикой страсти, смывающей все на своем пути. Лишь неодолимое притяжение, потребность друг в друге, желание слиться воедино и... нотка отчаяния.

Оба понимали, что, если у них внезапно не появится план или этот самый план не выгорит, совсем скоро их жизнь превратится в ад...

*****

Кажется, Хлоя умудрилась задремать. Открыв глаза, она поняла, что лежит рядом с Эдду, а ее голова покоится у него на груди. Сладко потянувшись, она провела ладонью по его рельефному прессу и услышала, как Эд вздохнул.

Еще пару минут они просто лежали в молчании, в то время как пальцы мага вуду вновь и вновь проходились по ее рыжим локонам.

Хлое же не давала покоя одна мысль, словно навязчивая идея, внезапно захватившая ее разум. Эд никогда не рассказывал ей о своем прошлом, впрочем, Хлоя и не спрашивала... До сегодняшнего дня. Сейчас ей безумно хотелось узнать этого сильного этернеля получше. Она впервые поделилась с кем-то своей историей и поэтому надеялась, что Эдду не откажет ей в ответной просьбе. Очень надеялась...

- Эд, - произнесла она, решившись более не тянуть с осуществлением намерений, - у меня все не идет из головы тот вечер, когда я пришла к тебе домой, а ты устроил... погром, - мягко закончила она. - Ты будто смотрел на кого-то, и этот кто-то явно приносил тебе страдания. Может, станет легче, если расскажешь? - тихо спросила она Эда и чуть повернула голову, заглянув в его глаза, а потом губами коснулась его груди. - Мне бы очень хотелось понять.

"Если сейчас ты откажешься, Эд, я буду потихоньку и методично выносить тебе мозг, защитничек", - про себя усмехнувшись, подумала Хло.

На мгновение его рука замерла, но потом вновь продолжила свой путь вниз по рыжей глади. Он предполагал, что она спросит, рано или поздно. О той, кто его мучает уже третий век, никто не знал, да и рассказывать Эдду не спешил. Дэни как-то раз спросила, почему с ним происходят те припадки, но одного взгляда Эда хватило, чтобы она больше никогда не выясняла причин. Возможно, об этом догадывался Джимм, но телепат был столь тактичным, что никогда не говорил с ним о прошлом или видениях. Курт был лишь свидетелем его истории до перерождения. Стоило ли Хло знать? Он даже не раздумывал.

- Жена, - просто произнес вампир, наматывая на указательный палец шелковистый локон девушки. - Точнее ее проекция или галлюцинация. Все из-за вудистской крови. Ты знаешь, что мало кто из нашего немногочисленного клана полностью дружит с головой, - этернель замолчал на пару мгновений и облизнул вмиг пересохшие губы. - Она просто появляется из ниоткуда, начинает обвинять меня в своей смерти и...смерти нашего ребенка. Раньше, - он мрачно усмехнулся, - было еще хуже. Каждый раз я закрывал глаза и снова, будто стоял там, на коленях, чувствовал каждый острый камешек, впивающийся в кожу, тяжелые руки надзирателя на плечах и так же невозможность что-либо изменить. Вновь и вновь видел, как ее так же ставят на колени прямо передо мной, и хозяин с отвратительными усиками, дико хохоча, вонзает в ее круглый живот огромный нож. Снова и снова. Его веселил вид крови своих рабов. От этого он заводился. Таким образом, француз вздумал наказать меня за то, что я решил, будто получится поднять восстание и добиться свободы. Казнь была показательной, чтобы другим нигерам неповадно было шуршать против своего господина. Вой и крики Габи решили прервать и просто-напросто перерезали ей горло.

Эдду вдруг понял, что все это время смотрел куда-то в пустоту, вновь прокручивая в памяти события того июльского полудня. Он моргнул. Раз, два и, наконец, уже в ясном сознании, посмотрел на внимательно слушающую этернель.

- Это случилось за неделю до того, как Курт нашел меня в яме смертников. Он был гостем хозяина, но, увы, не смог выйти на улицу при дневном свете. Оказывается, этот наркоман давно присматривался ко мне, желая заполучить в свой разрозненный клан.

- Мне очень жаль, - искренне прошептала она, коснувшись пальцами его щеки. - Это самое настоящее зверство, - качнула Хлоя головой, а потом устроилась поудобнее, калачиком свернувшись рядом с боком этернеля, и посмотрела в его глаза. Хлое очень хотелось, чтобы Эдду принял все, что она хотела ему сказать. - Эд, пойми, единственный, кто виноват - так это тот полоумный. Таким, как он, и собаку доверить нельзя, ни то, что людей. Это просто невероятно, что при всем том ужасе, ты никогда не терял свободного, мятежного духа, - она уткнулась носом в его щеку. - Не виноват, - прошептала Хлоя. - Ни в чем не виноват.

ГЛАВА 15

Дэни с еле скрываемым недовольством косилась на громилу, шедшего с ней рядом. Лысый человек очень бандитской наружности уже несколько дней везде ее сопровождал и не давай спокойно заниматься своими делами. Больших усилий стоило уговорить того спать не на полу возле ее кровати, а хотя бы в гостиной. Странно, что демону нужен сон. Лучше бы вообще не спал, а то храпел пострашнее ее отца, а того, надо сказать, она слышала даже сквозь парочку закрытых дверей и небольшое пространство коридора.

Но что поделаешь, Эдду волновался за безопасность Дэни. В городе и так стало жарче, чем при явлении в Луизиану самого Сюзара.

Девушку передернуло, по спине прошлись мурашки. Тот старый вампир с лицом молодого юноши до сих пор заставлял ее иногда нервно озираться. Хуже были лишь воспоминания о Йерте, и вовсе приходившего к ней в кошмарных снах. Неумолимо каждый раз убивая.

- Дай мне спокойно найти себе еду, - раздраженно прошипела она, видя, как шарахаются от них ночные прохожие.

Эта ночь была необычайно тепла. Люди сбросили куртки, сменив их на свитера и плотные кофты. Атмосфера расслабленности и слегка затуманенного чем-то увеселительным кайфа ненавязчиво щекотала кожу, ноздри, проходила вместе с ветром по волосам. От вывесок, ламп и приоткрытых дверей баров несло чуть ли не жаром. Все вокруг отдавали себя этой первой теплой предвестницей приближения лета. Скоро сюда хлынут толпы туристов.

- Крошка, - осклабился Эндрю, - у меня приказ начальника, так что не отвертишься. И ты каждый раз бродишь пол ночи, а потом приходишь домой и напиваешься этой консервированной гадости из больницы.

- Может, потому, что ты мне мешаешь? - процедила Дэни сквозь зубы.

- Нет, сладенькая, ты просто не можешь перебороть в себе человека. Ты девственна с точки зрения бессмертных, - он сунул в рот зубочистку. - Вот посмотри на меня, я ем свежее мясо каждый день. Мои силы от этого растут, и я получаю удовлетворение.

- Ты ешь людей, Эндрю, это отвратительно.

Мужчина фыркнул и, в который раз, внимательно осмотрел округу.

- Отвратительно не признавать себя. Я же внял твоим призывам к моей...эээ...совести, так ведь это называется? Перешел исключительно на плохишей. Вот смотри, - он ткнул своим крупным, как сарделька, пальцем в какого-то мужчину. - Он - насильник, и той милой крошке рядом с ним грозит быть его сегодняшней очередной жертвой, и знаешь, почему она потом смолчит?