Хло замолчала и ощутила, что Эд придвинулся ближе. Почему-то этот его жест участия, может, и неосознанный, придал ей сил продолжить.
- Думаю, ты уже догадался, что ничего из моих поисков не вышло. Я будто бы родилась в том проклятом доме. Без воспоминаний, без выбора свернуть на какой-нибудь другой путь. Да что там, я и собственного лица не узнавала, а голос казался непривычным. Со мной оставались лишь знания о внешнем мире, устои и манеры поведения. Будто кукла, которую напичкали необходимыми для выживания сведениями. Осознав это тогда, мне стало так противно, - Хлоя вновь обернулась. Эд сидел, почти касаясь коленом ее наполовину обнаженного бедра, и на мгновенье у нее перехватило дыхание. За разговором она и не заметила, как его мелкие продвижения закончились такой близостью. Но ощущать рядом крупное тренированное тело этернеля было приятно. Хлое даже показалось, что сила, исходившая от него, успокаивает и развязывает язык. "Жестокий ход", - подумалось ей, но Хло все же вернулась к разговору, думая в этот момент, что, наверное, лишь перед этим этернелем решила полностью раскрыть свои страхи. - Одно время я гадала, не была ли результатом каких-то опытов. Вдруг меня создавали для ужасных целей, а потом что-то пошло не так, и я выбралась из того дома раньше времени? Знаю, что это глупо, но полная потеря памяти, которая даже частично не восстановилась за более, чем сорок лет... Кто-то упорно потрудился, чтобы я так и оставалась в неведении относительно своей жизни до обращения, - она помедлила, закусив губу. - Впрочем, это уже дело прошлых лет. Я так и не знаю, кто сделал меня этернелем. Всем говорю, что мне все равно, но... это не так, - понизила она голос почти до шепота. - Чувствуешь себя ущербной, когда от тебя все отказываются... Я это сказала... Боже, - Хло запустила пальцы в волосы, разлохматив локоны. - Каждый день я живу с осознанием того, что от меня все отказались. Тот призрачный этернель, все мои родные и знакомые. Ведь не могло быть такого, что в этом мире у меня не было ни единого близкого человека. Какой же я была сволочью, чтобы так со мной поступать? - она шмыгнула носом, борясь с подступавшими к горлу слезами, а потом нервно усмехнулась, чувствуя, как по щеке все же спускается соленая капля. - Помнишь тот день, когда ты заявился ко мне домой, чтобы поехать в дом Чарли? Тогда в первый раз ты сделал мне тот коктейль, а я еще пошутила, что... моя мечта может никогда не исполниться. Это нелепо, я знаю, - она провела ладонью по щеке. - Ты тогда не спросил, да я бы и не сказала. Это слишком глупо, но я мечтала дожить до тысячи... Просто цифра красивая, - прошептала она и вновь шмыгнула носом. - Ладно, - попыталась она утереть слезы, - значит, не судьба, - она постаралась глубоко вдохнуть, но дыхание перехватило, а из глаз вновь полились слезы. - Прости, - закрыла она ладонями лицо.
Эдду нахмурился еще сильнее. Итак рассказ не самый радужный. Скорее это был самый тяжелый вечер за последнее время. Для обоих. Еще и это. Эдд считал, что женские слезы - оружие массового поражения, придуманное этим якобы слабым, но хитрым полом. Заплачь женщина рядом с мужчиной и тот не будет знать, что делать с этим соленым ручьем эмоций.
- Знаешь, - он медленно встал с дивана и, сделав всего шаг, присел на корточки напротив вампирши, - обидно слышать подобное, - ладони ухватили тонкие запястья и развели руки Хлои в стороны, открывая раскрасневшееся лицо с блестящими от слез серыми глазами, - не только мне, но и всем моим братьям по клану. Говорить, что от тебя все отказались при них лучше не стоит. Меня не было в Орлеане в тот момент, когда Курт нашел тебя и поставил под защиту, - этернель дернул уголком рта. - Многих из нас не было, но никто ни разу не усомнился в решении нашего главы и не потому, что так положено, а потому, что все были рады принять тебя и помочь. Как бы все с тобой не общались, но только приди, попроси о помощи, и любой из нас, не задумываясь, подставит плечо. Только ты никогда эту самую помощь не просила, - он осторожно поднес к лицу Гейбл ладонь и стер со щек мокрые дорожки. Так-то лучше. - Пусть в тебе нет нашей крови, и ты не видишь духов, но ты по праву являешься членом нашего клана. С этим согласятся все. Да, в нашем клане отношения странные, но так велось веками, тысячелетиями. Хлоя Гейбл, неужели ты еще не поняла, что мы - твоя семья?
Мужчина поджал губы и тяжело вздохнул, временно отводя взгляд. Все они, вудисты, ненормальные. Что-то есть в их крови, мешающее существовать в ладах с психикой и окружающим миром. Многие сидят на наркоте, кто-то, как Рейдж, уходят в глубокий астрал, а кто-то вынужден частенько терпеть свои же всплески ярости, безумия или же нежелания принимать окружающую реальность.
- Завидовать твоей участи нет смысла, как и нет смысла желать забыть свою. Когда-то я и в правду отдал бы многое, лишь бы только забыть все, что происходило в смертной жизни. Но потом вдруг понял, что абсолютно не важно, что с тобой приключилось. Что было, то было, как бы по-идиотски это не звучало. Главное ведь не помнить, не пережевывать воспоминания каждый раз, а то, кто ты сейчас. Итог - вот что важно. И какой итог у Хлои Гейбл? Она живет в своем доме, имеет кучу денег, поклонников, завистников и она совершенно самостоятельная, многое ей по плечу. Главенствующий клан бегает к ней за помощью и оберегает. Истина понятная, как божий день: Гейбл - охрененная и сильная, ибо вся жопа приключившаяся когда-то принесла ей только пользу в виде стальных самодостаточных яиц - образно выражаюсь, - Хлоя выдохнула и отвела взгляд от вампира, будто не желала больше слушать. - Смотри на меня, - тихо, но требовательно произнес Эд, ухватившись пальцами за ее подбородок. - А вот возьми и назло всем сукам доживи до тысячи. Ты теперь знаешь будущее, а значит, сможешь его изменить, это твой отличный козырь. Так что, всю боль, обиду и ненависть, - мужчина приподнял свободную руку и показательно сильно сжал кулак, - вот сюда, и так засандаль в анус каждому уроду, чтобы больше никому не захотелось лезть к тебе, м? А я тебе в этом помогу. Ты не умрешь, все мы этого не допустим... я не допущу.
Хлоя же просто смотрела в темные глаза Эда. Она совсем не ожидала, что этот этернель вообще способен на подобные речи. Эдду сейчас произнес все совершенно искренне, и Хло это было очевидно: она не заметила ни тени фальши или же того, что вампир лишь хотел вывести ее из состояния слез, поэтому болтал все, что могло ей понравиться.
Наконец, она почувствовала, как губы сами собой стали расползаться в улыбке, едва заметной и неуверенной, но на душе стало намного лучше.
Хлоя положила ладонь на пальцы Эда, и, поняв вампиршу без слов, он отпустил ее подбородок. Хло тут же обняла его за шею, тесно прижавшись к широкой груди.
- Спасибо, - прошептала она и почувствовала, как ладони Эда легли ей на спину. - Хоть ты и идиот.
В эту минуту она даже растрогалась, хотя давно считала себя неспособной к подобным чувствам.
"О, Хло, ты и не слезинки ни пустила за более, чем тридцать лет. А сегодня извергла целый поток. И не единожды. Поистине день открытий", - словно смеясь сама над собой, подумала Хлоя.
Руки Эда мягко гладили ее по спине, и Хло прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями. Такими сейчас желанными и успокаивающими. Она не знала, как бы вела себя, очнувшись после того видения, если рядом бы не было Эда. Он словно был ее маяком, указывающим путь сквозь клубы тумана и темноту, был опорой, на которую Хло спокойно могла опереться. "Защитник", - фыркнула про себя вампирша, не желая признавать, что, похоже, ее отношение к магу вуду быстро переменилось.
Но быстро ли? И насколько переменилось? Что сейчас она к нему испытывала?
О, об этом не хотелось думать. Не сегодня.
Она отстранилась от Эда и, неотрывно смотря в его глаза, поднялась, взяв за руку и тем самым побуждая последовать ее примеру. Когда этернель поднялся, она повела его за собой в спальню. Стоило двери закрыться за ними, как Хло потянулась к поясу джинсов Эда, вытаскивая майку, а потом сняла ее через его голову. Этернель лишь смотрел на Хлою потемневшим взглядом, от которого по спине бежали мурашки. Хло до боли хотела почувствовать на себе его руки, губы... Ей невероятно хотелось забыться, стереть из памяти все те страшные фрагменты пыток, заменив их чем-то столь приятным, как Эд и его тело, наслаждение, которое он будет дарить ей... Это не было разумным и обдуманным, скорее она напоминала себе мотылька, летящего на горящий фитиль. Неотвратимое всепоглощающее желание, способное свести ее с ума и уничтожить. Но Хлоя не могла ему противиться.
