Только вот ее не взяли, да и не сильно-то она рвалась, положа руку на сердце. Если им действительно потребуется какая-то помощь, этот нахальный маг все равно окажется на ее пороге, а просто так бегать за ними по пятам и любоваться его темной бесстыдной рожей... Нет уж.

- Черт с ним, - выдохнула Гейбл, отложив телефон, и решительно разорвала упаковочную бумагу. Внутри оказалась обычная коричневая картонная коробка. Хмыкнув, Хло открыла крышку и... сглотнула подступивший к горлу ком.

Внутри стояла небольшая баночка с этикеткой... "Серная кислота".

Вздохнув, она протянула руку за белым сложенным листом бумаги.

"Жди меня, сладкая. Я скоро".

Хлоя вскочила на ноги, закусив губу.

Она уже видела этот корявый почерк и эти кроваво-красные буквы. Только тогда надпись была несколько иной.

Вампирша взяла в руки телефон, решив рассказать обо всем Эду. В конце концов, это его команда теперь скачет по Орлеану, пытаясь найти убийцу. Вот пусть и разбирается, раз строит из себя самого умного... и бегает по туалетам, пытаясь защитить ее честь.

Вздохнув, Хло нашла Эдду в контактах и нажала на кнопку вызова. Пока телефон издавал длинные протяжные гудки, она вновь взяла в руки листок.

Внезапно перед глазами все поплыло, и Хлоя даже не успела ничего сделать, прежде чем оказалась в каком-то темном помещении, но к своему удивлению не смогла ничего увидеть даже своим отличным зрением. Будто комната провалилась в какую-то мутную тьму. Такое порой случалось в видениях.

Хло попыталась пошевелиться, но обнаружила, что лежит на полу, а руки и ноги прикованы к каким-то столбикам. Глаза расширились от ужаса. Что происходит? Видения еще никогда не были так реальны и... она не смотрела со стороны, как это происходило всегда. Хлоя принимала непосредственное участие.

"Черт возьми", - подумала она, когда услышала, как со скрипом открывается какая-то тяжелая дверь.

- Ну что, сладкая, - произнес голос, от которого по спине побежали мурашки. - Готова к своей смерти?

- Нет, - одними губами проговорила Хлоя, пытаясь очнуться от этого кошмара. Она задергалась, но путы не поддавались. Любая ее попытка просто выбраться отсюда: разумом или же телом, не приносила никаких плодов. Все было бессмысленно, и этернель потихоньку начала охватывать паника. Что, если она так и не выберется из своего подсознания?

Сильный удар ботинка пришелся точно по ребрам, и Хлоя еле сдержала предательский стон. А затем снова и снова. В комнате уже стало несколько человек, и удары сыпались градом. Голова, ребра, живот, ноги: ничто не укрылось от их пристального внимания. Хлоя задыхалась и уже не могла сдержать редких вскриков боли. Эта агония, казалось, никогда не закончится. Вампирша даже не знала, сколько это все продолжалось, но все, наконец, разошлись... Все нескольких человек.

Это она поняла, когда ее голову вдруг обхватили руками, а шею плотно прижали к полу. Она услышала звук какого-то механизма. Словно тихое жужжание под ухом, которое усиливается по мере приближения к ней. Когда Хлоя поняла, что с ней сейчас будет, она закричала...

*****

Мужчина в мыслях взывал к своему другу, с которым только-только разорвалась связь. Эдду даже забыл надеть куртку и в одной майке и джинсах, в наспех надетых ботинках с быстротой кометы спускался по лестнице. Застекленная парадная дверь дома зазвенела сотней осколков, когда он на полном ходу оттолкнул ее одним быстрым и сильным ударом руки. Индейцы следовали за ним по пятам. Братья отправились к Курту на трейлере, так как дозвониться до главы клана не вышло, а духи, которых посылал Эд натыкались на мощный непробиваемый щит. Бейн явно не хотел, чтобы его беспокоили. Билл же без разговоров последовал за магом.

То, что он услышал в трубке телефона, заставило его сердце биться как сумасшедшее. Для старого этернеля это было достаточно необычно. Тут же ударил адреналин и желание научиться телепортироваться.

Женщина сначала молчала, и Эдду решил: либо она проглотила язык, либо ее смартфон каким-то образом умудрился набрать его номер сам собой. После молчания он явственно различил сдавленные стоны и всхлипы и сразу понял, что с ней что-то не так. Уже в тот момент он звал ее, натягивая на босые ноги обувь. А когда он чуть не оглох от крика Гейбл...демоны, ему реально поплохело.

"Что случилось?!" - наконец отозвался музыкант.

Эта пара минут эфирного молчания показалась этернелю вечностью.

"Гейбл сейчас где? Найди ее!"

"Брат, объяснись".

Эд невольно вспомнил, как рыжая удовлетворенно улыбалась, когда он вновь и вновь вонзался в ее тело, крепко притом удерживая женское лицо в руках, наблюдая за ее эмоциями.

Секундное молчание в голове.

"Понял. Подожди. Надо настроиться", - отозвался Бротт, скорее всего увидев мелькнувшее воспоминание, и Эдду был благодарен бывшему Сшиллс за то, что не стал больше ничего выспрашивать, сразу приступив к действиям.

"Шелби" взревела мотором. На соседнее сиденье упал Билл и странно посмотрел на спутника. Наверное, начиная что-то прикидывать в голове, ибо поведение чернокожего было престранное.

"Кен...постой, это же вроде ее дом. Эд, она у себя...Иисусе".

"Что?!", - они с Биллом уже сорвались с места, разгоняя толпу людей и заставляя их прижиматься к домам - улица была слишком узкой.

"Боль. Там много боли", - четко, по словам произнес Джимм, наверное, изгнанник перенял часть мучений Хло, теперь испытывал отнюдь не радужные ощущения. - "Брат, у меня кончаются силы, больше у Сэм я не намерен брать кровь, хоть она сейчас просит это сделать. И это все, что я пока могу для тебя сделать".

"Не переживай, ты и так сильно выручил. Спасибо", - Эдду крепко сжал руль, чувствуя, как внутри все похолодело после слов друга о боли в доме Хлои.

Демоны.

Путь до ее дома отнял минут десять, но этого было достаточно для того, чтобы обнаружить вампиршу мертвой.

Не стоило давать ей уходить. Срать, что она там была зла и видеть его не хотела. С этой женщиной вообще надо быть жестким. С любой из представительниц прекрасного, хитрого и коварного пола всегда надо оставаться этаким Рэмбо, который сможет вовремя остановить необдуманные эмоциональные поступки, способные принести самой женщине кучу неприятностей.

Не сговариваясь, этернели одновременно выскочили из машины.

- Откуда ты знаешь, где она? - сузил глаза индеец, с интересом глядя на блеснувший в руках кровного револьвер.

- Просто знаю и все, - рыкнул темнокожий, которого сейчас совсем не интересовала болтовня. - Я первый, ты прикрываешь, - Эд на ходу сунул пистолет Биллу, не обращая внимания не скептичный взгляд вампира.

Правая рука налилась кровью, будто только и ждущей, когда ее уже выпустят. Демоны рвались наружу.

Всего на несчастное мгновение он застыл у двери Гейбл, принюхиваясь и прислушиваясь. Посему, влетая на полной скорости внутрь дома, Эд прекрасно знал, что Биллу не придется стрелять, а ему вновь прорывать грань подлунного мира.

Она лежала на полу, лицом вниз и кричала так, будто кто-то причинял ей невероятные страдания.

- Блядь, - приглушенно выругался он, вспоминая мертвую бессмертную в морге.

В следующую секунду маг оказался рядом и дрожащими руками приподнял голову Хло над полом. Рядом был разбит какой-то стеклянный пузырек и, даже не прибегая к чувствительному носу, можно было понять, что он в себе содержал. Растекшаяся лужица оставила светлое, пузырящееся пятно на паркете, при том отвратительно воняя.

Было по-настоящему страшно, когда он осматривал голову рыжей на предмет каких-то отверстий. Что если эта хрень уже в ее голове?

Никак уже не помочь.

Сволочь. В глазах на секунду потемнело.

Хлоя билась в его руках и, ничего не видя перед собой, продолжала кричать, моля о прекращении мук. Губы были искусаны, а веки сомкнуты, все лицо искажено гримасой боли. С каким-то ненормальным блеском в глазах Эдду сосредоточено осматривал этернель, быстро пропуская меж пальцев медные мягкие локоны, поворачивая голову, ощупывая каждый сантиметр.