Так что, к счастью, меня вернули в наш уютный угол и, восхитившись мною в последний раз, наконец оставили в одиночестве. Флора с Бриаром продолжали кружить в танце, а недалеко от них я с удивлением увидела вальсирующую чету Клейрон. Помня данное боевичке обещание, я осталась на месте ждать их возвращения, не особо переживая о своем одиночестве. В конце концов, защиты на мне почти как на императорской сокровищнице, так что ничего страшного за пару минут со мной не произойдет.

Но оказалось, что в этом углу я была не одна.

– Я смотрю, мой брат заинтересовался вами, – внезапно раздался голос за спиной.

Я вздрогнула от неожиданности и резко развернулась, чуть не расплескав вино из фужера, который только взяла. Там, прислонившись к стене, стоял высокий темноволосый мужчина с жесткими чертами лица. Что примечательно, тоже в синем костюме. И если судить по слову «брат», я в своих предположениях не ошиблась и ко мне явился старший из двух кузенов Гесим Вемрой. Что, и этот будет рассыпаться в комплиментах? Может, у них с Аероном игра такая, кто первый получит девушку? Выбирают жертву и отнимают друг у друга по очереди. Или их заинтересованность во мне вызвана чем-то иным?

– Как много сердец вы очаровали этим вечером? – скорее насмехаясь, чем пытаясь мне польстить, спросил он.

И я поняла, что этот льстить и рассказывать, сколь бесконечна моя красота, не будет.

– Не мне об этом судить, – спокойно ответила я с легкой улыбкой.

Мужчина промолчал, продолжая рассматривать меня, а я, не дождавшись ответной реплики, повернулась, чтобы наблюдать за танцующими.

– Красивые пары, не правда ли? – вновь подал он голос, появляясь рядом, и кивнул в сторону Флоры с Дамианом и его родителей, танцующих рядом.

– Несомненно, – согласилась я, не представляя, к чему эти бессмысленные вопросы. – И очень гармоничные.

– Я тоже так думаю, – кивнул Гесим, поигрывая таким же, как у меня, фужером в руке, и загадочно произнес: – Поэтому никак не могу понять, кто же из двух…

– Что «кто из двух»? – нахмурившись, спросила я.

– С кем из Клейронов вы спите, – невозмутимо заявил он, бросив на меня насмешливый взгляд. – Осбеорн уже достаточно давно в браке, чтобы не захотеть разнообразия, а Дамиан достаточно самонадеян, чтобы притащить в дом любовницу и заставить признать сестрой.

Я, конечно, ожидала, что кто-нибудь из высшего общества об этом обязательно подумает или начнет шушукаться, распуская грязные сплетни, но то, что Гесим решился высказать свои «размышления» мне в лицо, говорит либо о его невероятной наглости, либо о безнадежной тупости.

– Не боитесь подобных высказываний в сторону двух сильнейших некромантов в присутствии третьего, пусть и не такого сильного, но тоже владеющего темной магией? – ледяным тоном спросила я.

– Побежите жаловаться? – насмешливо поинтересовался он. – Ну тогда я точно узнаю, кто из этих двух победитель.

С тем, что же у этого субъекта преобладает – наглость или идиотизм, я не разобралась. Зато точно поняла, что в паре кузенов ведущий и управляющий именно этот. Аерон слишком ветреный, чтобы быть зачинщиком чего бы то ни было.

Я отвернулась от Вемроя, теперь уже намеренно изображая ледяную оскорбленную ярость.

– Никаких попыток оправдаться? – не желал он оставлять меня в покое.

– А смысл? – холодно отозвалась я, даже не повернувшись в его сторону. – Вы останетесь при своем мнении, а я только потрачу время и слова.

– Оскорбленная невинность, – хмыкнул Гесим и склонился ближе к моему уху. – Ну ладно, ладно. Но все же любопытство меня не оставит, признайтесь, кто из двух?

И меня вдруг посетило вдохновение. Я бросила на мужчину хитрый и вроде как опасливый взгляд.

– И Дамиан, и Осбеорн прекрасные люди. Любая была бы рада быть рядом с каждым из них. Но если уж выбирать, я выберу… ее, – я ткнула пальчиком на Флору.

Мужчина ошалело на меня вылупился, тут же растеряв всю самоуверенность.

– Что? – пораженно проговорил он.

– Невероятная девушка, – шепотом поделилась я с ним, сама поражаясь тому, что несу. – Страстная, яркая. Она одна стоит их обоих.

И ведь ни слова не соврала. Эффектная, до безумия обожающая свое оружие, а уж зараза ядовитая такая, что десятерых стоит, а не только Дамиана с его отцом.

Где-то рядом раздался смешок, и Гесим, осознав, что наше тет-а-тет нарушено, поспешил скрыться. Я повернулась посмотреть, кому должна быть за это благодарна, и… наверное, впервые за вечер улыбнулась искренне.

Мы встречаемся уже в четвертый раз, пусть и мельком, а я все никак не узнаю, как его зовут. А ведь он мне пусть не жизнь, но здоровье-то спас.

– Леди Кассандра Клейрон, – присела я в реверансе, решив не только соблюсти этикет, но и в конце концов познакомиться с высоким блондином, определенно северного происхождения, который в последнюю нашу встречу снял с моей спины Флору.

– Вайнн Матэмхейн, – представился он, правда, почему-то без титула. Ну, мне-то все равно, просто в высшем обществе подобное странно. – Зря вы это сказали, – заметил он, подойдя ближе, и тоже обратил свой взгляд на танцующих. – Теперь поползут слухи определенного толка.

– А слухи в любом случае были бы, – пожала я плечами. – Я просто добавила им несуразности. Когда люди услышат, что я сплю с Дамианом, они станут сочувствовать Флоре. Потом пойдет слух, что я сплю с лордом Клейроном, и окружающие будут возмущаться таким непотребством. А апофеозом станет слух, что это Флора моя любовница и покровительница. После чего все просто посмеются, осознав, что все сплетни про меня и семью Клейрон – вранье.

– Мудро, – оценил мои суждения страж. – Но сначала вам придется пережить эту череду слухов.

– Это далеко не самое страшное, что мне приходилось испытывать в жизни, – усмехнулась я в ответ.

– Тогда, думаю, за вас не стоит больше переживать, – легко улыбнулся он мне и, бросив очередной взгляд на танцевальную площадку, поспешил откланяться. – Что ж, приятного вечера.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.