- Пора мне уже познакомиться с твоей бабушкой, - ответила я.

- Ты вполне можешь это сделать. Она живет в Акканке, я посещаю ее каждую неделю. Пойдем как-нибудь со мной.

- Я пойду, - пообещала я.

- Почему здесь так много людей? - спросила Ширли.

- Кафе-баром пользуются не только студенты из Тенненбоде, здесь есть много дверей в другие места, - сказала Дульса, указывая на длинный ряд дверей позади, встроенных в виллу.

- Моя бабушка однажды испробовала одну из дверей и оказалась в Южной Африке. - Дульса смотрела на нас, распахнув глаза.

- Пойдёмте, там впереди есть свободный столик, - поторопил нас Лоренц и действительно нам навстречу шла группа фавнов, которые только что встали. Не успели мы сесть, к нашему столу подошёл дружелюбный официант, чтобы принять заказ. Когда дымящийся кофе стоял передо мной на столе, я довольно улыбнулась.

- Это была фантастическая идея, Лиана. Как раз то, что надо в такой день, - сказала я с восторгом. Мы сидели под тёплым дневным солнышком и наслаждались итальянским кофе и видом на море. Аромат сосен смешался с солёным запахом моря и если бы рядом находился ещё Адам, то я бы была совершенно счастливой. Мысль о нём согрела сердце и напомнила, что нужно возвращаться назад в Теннебоде, прежде чем кто-нибудь заметит, что мы пропали.

- Пора возвращаться к работе! - призвала я остальных, после того, как мы опустошили наши чашки, и я встала. Мы заплатили и бросили ещё один взгляд на живописный пейзаж, прежде чем вернулись через нашу дверь в Тенненбоде.

Прежде чем мы вышли из круглой комнаты с пятью дверями, Лиана небольшим движением руки взметнула лежащую на полу пыль, и когда она снова опустилась, то уничтожила наши следы.

- Кто собственно ещё знает о двери? - спросила я Дульсу, которая вернулась с нами.

- Точно не профессора, в противном случае они уже давно закрыли бы портал. Знание передаётся от одного поколения студентов к следующему, есть даже секретное братство, которое постоянно распространяет информацию, так, чтобы традиции не были забыты, - объяснила Дульса, в то время, как мы по пустым коридорам и узким лестницам поспешно возвращались во двор замка.

- Дай угадаю, это ты тоже узнала от своей бабушки? - спросила я удивлённо. Дульса кивнула.

- Есть ещё другие порталы? - спросила Ширли. - Иногда мне так сильно хочется стейка и побольше картофеля фри, а после него было бы неплохо съесть огромную чашку с шоколадным мороженным.

Лоренц захихикал.

- Пока я знаю только об одном, - задумчиво сказала Лиана.

Вторая половина дня тянулась бесконечно. Если бы в крови не было достаточно кофеина, то я не смогла бы выносить сутолоку так спокойно. Был конец января, и во дворе замка был ужасно холодно.

Вокруг нас не горело никакого огня, но и он не смог бы вечно удерживать холод. Хотя день выборов и внёс разнообразие в ежедневный ритм из лекций, семинаров и практики, но для нас плебеев, он означал лишь работу. Я однозначно предпочла бы почистить драконьи пещеры, чем заниматься такой работой. Патриции обращались с нами, как со слугами, и у меня не раз появлялось желание ударить их по голове доской-планшетом со списком имён.

В Тенненбоде было чрезвычайное положение, Объединённый Магический Союз праздновал выборы примуса, с помпой и всеми сановниками. В честь этого события Константин Кронворт оформил всё здание национальными цветами - фиолетовым и чёрным, а на башнях развивались флаги с драконом в качестве герба. Большинство магов прибывало воздушным путём.

Профессор Эспендорм вместе с профессором Пфафф создала дождевые тучи, покрывающие территорию в несколько квадратных километров. Они окутывали Шёнефельде, так чтобы в этот день никто не заметил обильное передвижение по воздуху.

Я только что поставила галочку возле Оттилии фон Хохштайн-Эрнстбах и с облегчением подняла взгляд. Она была последней в длинной очереди. Я вздохнула, радуясь, что наконец всё закончилось и увидела, как ко мне идут Лоренц и Лиана.

- Сейчас я поужинаю, а потом хочу наконец спокойно помечтать об итальянском кофе, - сказал Лоренц, когда мы шагали в западный зал.

- Это будет не так просто. В общей комнате предоставят сейчас первые прогнозы выборов, а в какой-то момент сегодня ночью, будут результаты. Потом скорее всего устроят ещё вечеринку, - объяснила Лиана.

- Вечеринку в честь выборов? - застонал Лоренц. - Я буду рад, когда вся эта суета закончится, и снова наступит нормальная жизнь.

- Насколько нормальной будет твоя нормальная жизнь мы узнаем, когда наконец будут окончательные результаты, - сказала сухо Ширли.

После ужина я пошла в мою комнату. Мне нужен был момент спокойствия, чтобы избавится от вероятно двух тысяч лиц, которые я видела сегодня, и чьи образы как будто выжгли на моей сетчатке. Я опустилась на кровать и закрыла глаза. Шум множества голосов, который всё ещё звучал в ушах, постепенно стихал и я наконец ощутила тишину вокруг.

Я услышала тихий стук в дверь и подскочила. Сердце бешено застучало, когда я узнала Адама, который зашёл в мою комнату. На нём была одета тёплая одежда, Чёрная гвардия была ответственна за воздушное патрулирование и обеспечивала защиту воздушного пространства вокруг Тенненбоде. Несмотря на то, что Морлемы за последние недели не были замечены ни одного раза, Чёрная гвардия была в боевой готовности. Они предполагали, что Морлемы планируют нападения в тени выборов, когда внимание патриций будет отвлечено на события в Акканке.

Адам закрыл дверь и быстрым шагом подошёл ко мне. Я углубилась в созерцание его лица, которое было озарено такой невероятно свободной улыбкой, что я почти не могла поверить, что он одарил ею меня.

Можно ли счастье измерить часами, днями или неделями? Я не знала. Я только знала, что с Нового года я была счастлива, так счастлива, как ещё никогда в жизни. Каждый час с Адамом казался мне неизмеримым подарком.

- Как прошёл твой день? - спросил он, опускаясь рядом со мной на кровать.

- Был утомительным и укрепил меня в моём решении, что пришло время изменить Объединённый Магический Союз. - Я вязла его за руку.

Он вздохнул.

- Ты не любительница небольших целей, да?

- А какая, на твой взгляд, небольшая цель? - Я в ожидание посмотрела на него. Мне понравилось его предложение.

- Попытайся сначала сделать что-нибудь в Теннебоде, прежде чем влезать в большую политику.

- Но Тенненбоде это гнездо, где разделяют патрициев и плебеев, а профессор Эспендорм глуха к этой проблеме. Я только сегодня пыталась убедить её в том, что Скара и её подружки тоже должны помогать с выборами, вместо того, чтобы проводить день со своими отцами на трибуне для почётных гостей в Акканке.

- Хм. - Адам молчал. Мне был знаком этот взгляд. Он уважал, то, что я делаю, но по-настоящему не одобрял.

- Ты что-нибудь слышал о Парэлсусе? - спросила я. Я не отказалась от поисков хроники Акаши, но мне стало ясно, что в общедоступной информации не найти ссылки на её местонахождение. Последние мои надежды я возлагала на Парэлсуса, потому что он упомянул хронику и точно знал о ней больше.

- Нет. Я осторожно расспросил мою семью и друзей в Чёрной гвардии, но никто ничего не знает о хронике Акаши, а Парэлсус находится вроде где-то в России, но никто не получал от него сообщений. - Адам вытянулся рядом, изучая меня.

- Это согласуется с тем, что рассказала мне профессор Эспендорм. Парэлсус действительно исчез без следа.

- На данный момент я, однако, не сильно о нём беспокоюсь. Исход выборов, вот что сейчас волнует меня больше, - сказал Адам, положив мне руку на талию. Я легла рядом. Тёплое, потягивающее чувство в животе заставило меня вздохнуть. Адам обнял меня и нетерпеливо поцеловал. Его дыхание соблазнительно пахло, и я ответила на его поцелуй всеми фибрами.

Дни проходили в учёбе, но ночи принадлежали нам. У нас развилась зависимость друг к другу, это даже уже можно было назвать одержимостью. Может быть, мы не так жаждали бы друг друга, если бы знали, что перед нами лежит длинная, беззаботная жизнь, но всё было иначе, и мы очень хорошо это знали. Каждый день мог стать последним, либо Морлемы жестоко расправятся с нами, либо Объединённый Магический Союз узнает, что у нас любовная связь.