Если коротко, процедура состоит в ее прогнозировании, в письменной форме, какая карта будет выбрана другим человеком из разложенных лицевой стороной вниз. Кроме того, используемая колода была новой, перетасованную колоду ей не давали. Выбор вполне свободный, предсказание записано заранее, ясно и отчетливо, и листок хранится у другого человека, не у Сьюзи.

Только что прочитанное вами — это то, что популярная пресса сочла нужным использовать как описание порядка работы Коттрелл. Что касается этого — вполне подходяще. Как обнаружит читатель, есть несколько «отклонений», которые делают это чудо экстрасенсорики менее чем убедительным.

Но вернемся к лабораторию: пока видеомагнитофон рядом с ней готовили к работе, но не включали, Сьюзи сказали, что ей будет разрешено выполнять свои особые процедуры без контроля. Но ей также дали понять, что это будет не частью теста, а только разминкой. Она согласилась, но только после того, как ее отца выпроводили из комнаты. Сьюзи сказала нам, что он заставлял ее нервничать; отец утверждал, что это было обычным делом, и что он привык к тому, что его выгоняли из комнаты, когда Сьюзи работала. Он немного посмеивался при этом замечании, но мы с Мартином обменялись взглядами. Кое-что становилось достаточно очевидным, ее методы стали немного яснее. Мы дали ей колоду карт.

Она отметила, что это была колода «с пластиковым покрытием», и сказала, что ей не очень нравится работать с такими картами. Я тут же предложил убрать эту колоду и дать ей стандартную колоду Bicycle Poker, но она решила использовать ту, что была предусмотрена первоначально. Дело в том, что было важно не допустить никаких более поздних оправданий ее неудачи. Даже колода карт, с которой она не чувствует себя комфортно, могла бы обеспечить достаточное (с точки зрения обычных парапсихологических рассуждений о негативных флюидах) оправдание неудачи.

Она перетасовывала и срезала колоду много, много раз, комментируя в какой-то момент с милой улыбкой, что она «не очень искусна в такого рода вещах». Мы с Мартином не улыбались, распознав обман на начальном этапе, и Сьюзи с тех пор прекратила эти бессмысленные действия. Она без конца суетилась с картами, пока не пришел момент истины. Тогда Сьюзи попросила лист бумаги, написала что-то на нем, и продолжила. Мы с Мартином наблюдали эти необходимые действия, а затем увидели, как она вдруг хлопнула колоду плашмя на стол и начала дико раскидывать карты обеими руками по кругу, неоднократно их перекладывая и приглаживая в, казалось бы, случайный узор. Она двигала их в различные конфигурации, одновременно требуя, чтобы ее испытуемая, молодая женщина, которую она выбрала, сидевшая напротив нее за столом, подошла к раскладу и выбрала «любые пять карт». Когда какая-нибудь карта выскальзывала из ее расклада, Сьюзи ее немного переставляла, казалось бы, наугад. В какой-то момент, однако, она перестала это делать и отошла от стола.

Перед испытуемой лежали пять карт лицевой стороной вниз. Затем Сьюзи некоторые удалила, пока не выделила одну (подробнее об этом позже), и объявила, что это и была необходимая карта. Она проделала это для нас четыре раза и была права в трех случаях! Вероятность того, что она это сделала случайно, составляла чудовищные 1 к 36000 — предполагая, таким образом, что не использовалась никакая хитрость.

Но для нас с Мартином обман был вполне очевиден. Это был метод, хорошо известный карточным фокусникам, и он был опубликован и доступен для общественности в течение многих лет. Возня Сьюзи с картами была довольно случайной, пока, в один момент, она не собрала колоду и не выровняла ее. В тот момент — «момент истины» — она мельком взглянула на верхнюю карту, когда клала ее на место. Это была карта, которую она записывала на листке бумаги как ту, что будет выбрана. Дальнейшая перетасовка становилась более упорядоченной, и при каждом тасовании и срезании она сохраняла верхнюю карту на месте. Внезапно колоду швыряли на стол, и начиналось быстрое разбрасывание странными круговыми движениями. Но мы заметили, что верхняя карта почти сразу отодвигалась в сторону, рядом со Сьюзи и около ее руки, прикрывавшей ее во время суетливых движений. Затем она то нажимала пальцем на карту и немного ее сдвигала, то задвигала ее снова в другое положение, но всегда доступное.

Наконец, Сьюзи помещала выбранную карту в основную массу карт, поглаживаниями и подталкиваниями устраивая все таким образом, чтобы одна важная карта лежала в положении, где ее, скорее всего, должны были выбрать. Тогда начинался процесс выбора. Если карту сразу не выбирали, дополнительные похлопывая немедленно помогали подтолкнуть ее в положение в пределах досягаемости от испытуемой.

В конце концов, у нее было пять шансов из пятидесяти двух, чтобы необходимую карту выбрали. Кроме того, большинство карт были в движении или в пределах ее досягаемости, и таким образом, держались подальше. Но даже при нужной карте среди пяти выбранных, как она смогла заставить сделать окончательный выбор, одну из пяти? Вот где демонстрация действительно рассыпалась на части. Сьюзи использовала почти любые средства, чтобы получить правильную одну-из-пяти карт, и редко одни и те же средства. Предположим, нужная карта лежала четвертой. Она говорила, например: «Назовите любые два числа от 1 до 5». Если ответ был «1 и 3», она живо подсказывала, что 1 плюс 3 равно 4. Ее победа! Или, если приведенные цифры были 1 и 2, она оперативно устраняет карты 1 и 2 и сужает выбор до оставшихся трех карт, говоря жертве выбрать «другой номер» и получает выгоду, если названное число было 4. В противном случае она будет продолжать манипуляции, пока не останется только нужная карта. Или она может превратить 2 в 4, считая с противоположного конца ряда карт. Вариантов много, и я уверен, мисс Коттрелл знает их все.

На шоу Карсона, видя туз пик снизу колоды, когда ее тасовал Эд МакМэхон, Сьюзи попросила четырех человек за столом выбрать карты. Она увидела, что МакМэхон взял правильную карту, а затем, повернувшись спиной, попросила каждого выбрать «верхнюю карту». Конечно, оказалось, что на руках у МакМэхона был пиковый туз! Почему мы так уверены в этом? Потому что в наше время домашних видеомагнитофонов несколько человек записали это выступление на пленку, и пиковый туз снизу колоды был даже виден телезрителям. Кроме того, зрители увидели, что Сьюзи стала на колени за столом, чтобы лучше подсмотреть.

Эти фотографии были получены с видеозаписи (сделанной без ее ведома), на которой Сьюзи Коттрелл выполняет свои карточные фокусы.