- Ты с вареньем или с маслом будешь? - поинтересовался домовой.
- И с вареньем и с маслом. - Я села за стол и стала накладывать себе горячую кашу в тарел-ку.
- Я так понимаю, что вчера все прошло нормально? - раздался от двери голос Каратеса.
- Да. - Утвердительно кивнула я. - Завтракать с нами будешь?
- Буду. А посущественней каши ничего нет?
Пушок вздохнул, смешно пошевелил ушками и полез в погреб. Выполз он оттуда держа в лапках здоровенный окорок.
- Сейчас яичницу поджарю. Устроит? - спросил он наволога.
- Вполне. Только большую яичницу.
Домовой кивнул и потопал в курятник, за свежими яйцами.
Я вяло размазывала кашу по тарелке. Аппетит пропал, это был первый признак надвигаю-щейся апатии и безразличия. Надо же как быстро в этот раз накатило, даже поесть толком не успела! Все. Последний раз добрые дела за счет себя любимой совершаю!
- Выглядишь ты как-то не очень...- не преминул "порадовать" меня Каратес.
- Знаю, точнее - чувствую. Это побочный эффект от обряда. Тратится очень много сил. - Не очень понятно объяснила я.
- Понятно. Скажи, откуда ты знаешь как ходить в иномирье? - Каратес был любопытен как кошка.
Я посмотрела ему в глаза и нехорошо усмехнулась. Неужели завидует?! Да нет, почему "неужели" - точно завидует! Самому видать подобные дела недоступны. Интересно - какой у него уровень Дара? Он вторую неделю здесь - а я так и не поинтересовалась. Я разозлилась на себя. Сидишь тут, обиженную из себя строишь, на самотек все пустила - даже не удосужилась повнимательнее присмотреться к пришлому магу. А он и рад - решил, что перед ним девочка-ромашка, у которой сила есть, а ума немного. Ладно, посмотрим - как теперь будешь ко мне относиться.
- Я проходила курсы повышения квалификации в Китеж-граде. - невинно ответила я Кара-тесу.
- Где?! - бедный наволог поперхнулся воздухом и надрывно закашлялся.
- А ты там разве не был? - удивленно захлопав глазками, осведомилась я.
- Нет, - Каратес замялся, - в Беловодье, где находится Китеж, попасть ведь могут далеко не все, нужно обладать недюжинным Даром и силой, чтобы пересечь границу.
- Значит не был ты там... - я покачала ложкой, которую держала за черенок. Понятно - уро-вень у наволога средненький, четвертый, может третий. Ха, карьерист липовый, решил что он тут самый крутой. Даже после того, как я при нем всей своей силой пользовалась - не понял какой у меня уровень.
- Подожди, - прервал мои размышления Каратес, - ведь в Китеж отправляют только лучших выпускников Академии.
- И что с того?- я удивленно приподняла брови.
- Но после такой подготовки - простыми участковыми...
- Старшими районными участковыми, - поправила я наволога.
- ... не работают! - закончил он возмущенно. - Все у кого уровень Силы Дара после выпус-ка от второго уровня и выше - сразу же отправляют в спецподразделения!
- И что дальше то?
- Но, ты сидишь тут, в захолустье с такими потрясающими данными! Как это объяснить?
- Ну, предположим тут не захолустье - всего то семьдесят верст от Столицы. Потом - Марес вон тоже у нас личность выдающаяся, а здесь конюхом работает. И еще - с чего ты взял, что я не служила в спецподразделении?! - я улыбнулась и внимательно посмотрела на наволога.
- Марес... что Марес?! Он в добровольной отставке. А на такие "незахолустные" должно-сти обычно отправляют сразу после распределения мало чем отличившихся, в период учебы, студентов...
- Или провинившихся за время службы сотрудников. - Закончила я.
Наволог замолчал надолго, и наконец спросил:
- А в чем ты "провинилась"?
- Мое подразделение занималось выявлением скрытой магической угрозы нашей стране со стороны сопредельных государств, - "порадовала" я собеседника.
- Ты командовала... - нет я не верю! - замахал руками наволог.
- Не сразу конечно. Работать я начинала под началом уже хорошо знакомого тебе Мареса. Потом у него что-то с начальством не сложилось и он подался в отставку, добровольную. Меня на его место рекомендовали, а года через два и у меня возникли некоторые разногласия с вы-шестоящим руководством. Вобщем в результате кадровой перестановки - я теперь работаю здесь, и вобщем то, на жизнь не жалуюсь. - Подвела я итог всему вышесказанному.
Каратес сидел над уже остывшей яичницей, которую во время нашего разговора, незаметно водрузил на стол Пушок, и был изрядно задумчив. Зато я с удивлением отметила, что ко мне вернулся аппетит. Я прошептала над своей тарелкой заклинание, подогревая уже остывшую кашу, и вооружившись ложкой принялась быстро ее поглощать, опасаясь как бы мой аппетит опять позорно не дезертировал.
- Ндаа, никогда бы не подумал, - наволог видимо уложил в голове мой рассказ и пришел к каким-то своим выводам, - интересно посмотреть бы твое личное дело.
- Ничего ты там особо интересного не найдешь, - накладывая варенье в тарелку, просветила я наволога, - никакими особо выдающимися делами на пользу родине мой послужной список не запятнан.
- Расскажи мне про Беловодье. - Попросил Каратес.
- Беловодье...- я задумалась.
Беловодье - мечта каждого второго селянина. Они считают, что это страна вечного счастья, что туда попадают только праведники чистые душой и сердцем. Рай на земле. А на деле все да-леко не так. Точнее - не совсем так.
"Беловодье - это географическая аномалия, обладающая избирательной пропускной спо-собностью" - так написано в учебниках. Я же была твердо уверена, что это место облает собст-венным разумом. Попадая туда человек приобретает что-то очень важное для себя. Но он так же и теряет, теряет часть себя. В Беловодье становишься другим - я не могла этого объяснить какими-то простыми словами - ты начинаешь по-другому смотреть на мир, на свои поступки.
Туда попадает далеко не каждый. В Академии считают, что дорога в Беловодье открывается лишь магам обладающим вторым, первым или высшим уровнем Силы Дара. Я была не согласна с этим мнением - туда совершенно спокойно проходили простые люди не обладающие и толи-кой магического дара. Беловодье само решает - насколько для тебя важно попасть туда. Далеко не все посланные Академией аспиранты, смогли преодолеть границу.
В Беловодье всего один город - Китеж. Есть предание, что он ушел под воду, но это не так. Этот город стоит на берегу огромного озера, живут в нем переселенцы с нашей стороны мира. Каждого привела в Китеж своя дорога. Кто-то бежал от облыжного обвинения, кто-то искал ис-целения, кто-то жаждал счастья и чуда - у всех разные истории. Маги приобретаю в этом горо-де возможности, о которых не могли даже и мечтать.
Добраться до Беловодья не просто - одно из главных условий, которое выдвигается перед паломником - это идти всю дорогу на своих двоих. Я хорошо помнила свой первый поход туда. Это было зимой - границей Беловодья являлась река Белая. Река была прикрыта толстым льдом, и когда я пересекала ее, все ждала каких-то спецэффектов, которые по моему убежде-нию просто обязаны были сопровождать переход в легендарную страну. Но, естественно ниче-го подобного не дождалась, только на другом берегу у меня возникло четкое ощущение, что я попала именно туда, куда нужно. Потом я долго лезла в горку по обледеневшей тропинке, не-сколько раз соскальзывала и все приходилось начинать сначала. Полдня брела по полю, где за-вывал разгулявшийся ветер. И только поздним вечером, замерзшая в зюзю, притопала наконец в Китеж, ворота которого оказались уже закрыты. Я долго пыталась объяснить страже кто я та-кая и почему меня надо пустить в город. Объясняла вежливо, так как бытовало мнение, что Бе-ловодье не терпит недобрых помыслов и каких бы то ни было скандалов, но потом мне все это надоело и просто наорала на стражников. Причем так грубо наорала - что до сих пор стыдно. Зато горе-охраннички тут же вежливо и с поклонами пропустили меня внутрь, бормоча что-то вроде "что ж раньше то молчали, объяснили бы по-человечески". Вопреки моим ожиданиям меня за подобную грубость беловодской аккредитации не лишили, наоборот, мне показалось, что вся сущность этого живого места искренне веселится. Именно тогда я поняла, что могу приходить в Беловодье когда захочу, оно мне будет радо. Я действительно была там еще не-сколько раз по делам, хотя считалось, что Беловодье пускает только один раз. Либо оставайся там и живи, либо уходи и больше никогда ты не попадешь в эту чудесную страну. Я же и тут стала единственной и неповторимой, но и завидовать мне стали еще больше.
