Сам предмет неверия беспечно пожал плечами, я не долго думая, присела с ним рядом. Марес посмотрел на меня с легким удивлением, но ничего не сказал, Савка был занят закапыванием картошки в горячие угли, а Каратесу видимо было абсолютно плевать на все, что напрямую не касалось его работы.

     Ну, оно и к лучшему. Хотя странно - не в моих правилах доверять первому встречному, но от Охотника исходило чувство покоя и безопасности. Мне было хорошо рядом с ним. Надо будет посмотреть старые записи про них, может это просто побочный эффект их Дара? Жаль если так - Владомир мне нравился. Нет, я, конечно, не влюбилась, просто рядом с ним я чувствовала себя намного увереннее.

      По углям мягкой волной пробегали искры. Казалось, что кто-то гладит их большой мягкой лапой. Я сидела, обхватив колени, и смотрела на затухающий костер, от него шло ровное тепло.

     Где-то в кустах пел соловей, обожаю трели этой птички, они всегда напоминают мне детство. Будучи маленькой, я частенько вылезала в сад по ночам и искала соловья, мне казалось ,что это должна быть очень красивая птица. Я улыбнулась своим мыслям, подняла голову и посмотрела на небо, глядевшее на нас мириадами безумно ярких звезд, какие бывают только в начале лета. Луна, свесив рожки, улыбалась земле, легкий ветер трепал ветки деревьев.

     Я всегда любила ночь. Любила когда тепло и можно сидеть вот так у костра, любила зимой смотреть через разукрашенное морозом окошко в темноту, любила слушать дождь, сидя на веранде. Ночь казалась мне живой, точнее живым.

     Когда-то очень давно, мне было лет пять или шесть. Тогда я еще жила дома. Летом, в сумерках, я сидела на качелях и смотрела в медленно темнеющее небо. Мне очень хотелось поймать момент, когда загорится очередная звезда. И вот во время такого бдения, я вдруг увидела на небе коня. Огромного, черного, в его гриве и хвосте искрились золотые искры. Он неторопливо шел прямо по воздуху, небо там, где он проходил, стремительно наливалось ночной темнотой.

     Я застыла на своих качелях, боясь спугнуть дивное видение. А конь так же неторопливо шел по небу, совершенно не обращая внимания на двуногое недоразумение с открытым ртом.

     Уже, когда я училась в Академии, я узнала что есть такие существа - элементали. Есть элементали воздуха, огня, воды. Считается, что они не видимы, но иногда появляются в образе лошадей. Безумно красивых, огромных, те кто их видел хотя бы раз, никогда не забудут этого чуда.

     В то лето я видела много таких лошадей. Я просыпалась пораньше, чтобы увидеть утро. Белоснежную кобылу с розовыми хвостом, гривой и копытами. Я сбегала к реке, где не было купальщиков и вездесущих рыбаков, чтобы поглядеть как на порогах, взбивая пену копытами, несется полупрозрачный светло-серый конь.

     А в сумерках я видела ветер. Мне он казался самым красивым. Серебристо-голубой, с ярко-синими глазами. Он подходил совсем близко ко мне, заглядывал мне в глаза, и казалось, улыбался.

     Это было летом. А осенью я попала в Академию. Детство кончилось, я перестала видеть прекрасных лошадей-элементалей. Но нет-нет да и вглядывалась до рези в глазах в сумеречное, темнеющее небо, надеясь увидеть чудо. Иногда, казалось, что я слышу тихое ржание в порыве ветра, а утром, сквозь сон, дробный перестук копыт за окном... Я никому никогда не рассказывала о том, что видела когда-то.

     Сегодня по темному небу плыли красноватые облака. Как будто блики углей от нашего костра долетали до них, слегка подкрашивая.

      - Я где-то слышал легенду, - подняв глаза к небу, вдруг нарушил молчание водяной, - о том, что такие облака на краю земли лепят бессмертные короли из своей крови.

      - Красиво... интересно - откуда эта легенда пошла? - поинтересовался Владомир.

      - Как и все легенды - из ниоткуда, точнее из людских фантазий. - Единорог появился совершенно бесшумно за моей спиной и положил голову мне на плечо, чем подтвердил еще одну легенду.

      - А говорят - единороги подходят только к невинным девицам? - я, улыбаясь, глядела на лешего снизу вверх.

      Сагитт на это только раздраженно махнул хвостом, и отвечать на провокационный вопрос не стал.

     - Ты знаешь легенду о королях? - заинтересовалась я.

     - Знаю, - Сагитт вздохнул. - Это легенда о проклятых королях. Когда-то давно, в седой древности, нашим миром правили семь королей. Были они могущественными магами, жестокими, умными. Мир они поделили на части и договорились не вмешиваться в дела друг друга никогда. Так они и жили очень долго. Люди привыкли к своим жестоким правителям. Правда, без нужды, короли свою жестокость не проявляли.

     Через какое-то время у них родились дети. По традиции, короли отобрали малышей от матерей как только те вышли из грудного возраста и стали воспитывать сами. Пятеро росли точными копиями своих папашей. Жестокими, беспринципными, короче - достойными приемниками власти. А вот двое. Молодой юноша и красивая девушка, никак не хотели воспринимать мораль своих отцов. Юноша хотел быть музыкантом, девушка писала чудесные стихи. Им не нужна была власть. Конечно, такое положение дел, не могло не раздражать королей. Им нужны были достойные приемники. Своих же детей они посчитали выродками. Возможно на этом все бы и закончилось, но остальные властьимущие товарищи в коронах решили, что такие дети угрожают самому существованию мира. Что это подрывает устои, рушит порядок, который был.

     Пять королей потребовали смерти выродков. Иначе, пригрозили они, будет война. Двое против пяти не выстоят. Парня и девушку привязали на скале над морем. Им вскрыли вены, и они умерли. Не сразу конечно. Девушка читала свои стихи, пока не ослабела совсем, а юноша напевал музыку, которую сочинил.

     Боги увидев такое непотребство уничтожили пятерых королей и их отпрысков, а вот тех двоих, которые подвергли страшной и медленной смерти своих детей, они оставили в живых. Им дарована веяная жизнь. С их рук постоянно капает кровь, и они постоянно слышат голоса своих детей. Девушка читает стихи, а юноша напевает музыку.

     Короли давно сошли с ума, сидя на скале, они собирают руками туман, и лепят из него облака. А кровь, текущая с незаживающих ран, окрашивает их красным.

     - Страшная легенда, - я поежилась.

     - Да ладно тебе, Таша - это же легенда, - единорог мотнул головой. Его жестокие короли не трогали совершенно, как и их страшное наказание.

      - Интересно, а короли эти наказаны так навечно, или когда-нибудь срок этого кошмара истечет? - Савка запрокинув голову, смотрел в небо на плывущие облака.

      - Легенда умалчивает об этом, - леший тоже посмотрел на небо.

     Облака плыли поодиночке, медленно. Слишком светлые на фоне черного ночного неба.

      - А правда, уважаемы, насколько легенды про вас правдивы? - прервал молчание наволог, обращаясь к Сагитту.

     Леший недовольно глянул на Каратеса.

      - Ровно настолько, насколько в эту легенду верят люди! - отрезал единорог. - У нас что - научный диспут о проблеме правдивости легенд касаемых единорогов?

      - Да ладно, не ворчи, - садись рядом. Сейчас картошка поспеет. - Савка палочкой стал аккуратно раскапывать слегка подернутые пеплом угли.

      Шкура единорога засветилась, на мгновение он превратился в сверкающее и искрящееся облако, а через секунду, уже в человеческом обличие, он сидел рядом с нами у костра. Владомир, хоть и видел процесс превращения на пляже и в лесу - но смотрел во все глаза, ночью все выглядело гораздо эффектнее.

      - Интересно - сколько девиц-красавиц в твоей родной стране, Сагитт, убегают по ночам в лес, чтобы их осчастливил своей любовью какой-нибудь единорог в мужском обличии? - как бы, между прочим, поинтересовался Марес.

      - Не знаю. - Буркнул единорог. - Я ни кого не осчастливливал. Да и не принято в наших семьях это, с человеческими женщинами якшаться.

      - А, ну-ну, конечно... слышала бы тебя сейчас твоя жена - оборотень клыкасто усмехнулся. Сагитт сверкнул на него налитым кровью глазом, но ввязываться в перепалку не стал. Хотя обычно эта парочка не упускала случая повздорить. Так сказать спустить пар на заклятом друге. Я улыбнулась глядя на них - ну чисто дети.