Дилак был столицей материка Мирадилин, но, слава богам, кроме Кремля, не имел ничего общего с Москвой.

- Опаздываешь, - обратился он к зашуршавшим кустам. - Зима на дворе, могла бы лететь и побыстрей.

Ворона с трудом выпуталась из колючих ветвей декоративного кустарника и перед обращением клюнула Мелифа в макушку.

- Пошли, - Алекс-Владлена с каменным лицом направилась к Залу Ожидания.

Артем хмыкнул. Да уж, таким матерым преступникам, как им с Алекс только и остается, что в предрассветных сумерках пить шампанское в бокалах, сотворенным из Тьмы, в неубранном Зале Ожидания порта.

К пол восьмому утра, когда в бутылке осталась ровно половина, Алекс повеселела и даже позвала Вику, присоединиться к празднованию. До конца смены, то есть на полчаса.

Мелиф понял её задумку, поэтому не возражал, хотя любой городской служащий вызывал у него неконтролируемый приступ головной боли.

Виктория была навеселе, видимо Алекс была не первой (или не последней), кто пришел проведать её, несчастную, в самую плохую смену года. Поэтому убедить девушку, что её сменщик (бойкий седовласый старичок, пришедший в компании противного мужика с патлатой бородой, в которой запутались остатки еды) уже пришел и ей пора домой было непросто. Но они справились.

- Влада, будь добра, больше не спаивай эту дуру, - противный мужик оказался начальником порта: сегодня ждали корабль с особо ценным грузом.- Или я буду вынужден рассмотреть вопрос о целесообразности твоего нахождения в нашем коллективе.

- Прошу прощения, Андрей Валентинович, я сглупила. Но, поверьте, сегодня ночью никого не было, поэтому...

- Только поэтому ты еще не уволена, - отрезал Андрей Валентинович, всём своим видом показывая, что разговор окончен.

Алекс вежливо (хотя Мелифу показалось, что он услышал скрип зубов) попрощалась с начальником и невозмутимо направилась... к складам.

Удостоверение служащего Конторы позволило Мелифу сделать то же самое.

- Я не уверен, что это надо делать прямо сейчас. Через три часа совещание, а я еще не ложился. Ты тоже.

- Брось, - отмахнулась от него Алекс, открывая дверь, на которой было написано: "Вещи для ношения на теле. "Якорь". Источник - Лестинар". - Потом поспим. Я хочу всё-таки немного отработать свое нахождение здесь в виде бомжа.

- В мире Ящера нет бомжей, - хмуро ответил Мелиф, вскрывая первый ящик с дрянной, но крайне дешевой одеждой, производимой на Лестинаре.

- Правда? - удивилась Алекс. - Ну и ладно. Хорошо.

- Плохо, - возразил Мелиф. - Смотри.

В его руках лежал Магический Кристалл Огня.

- В этом тоже, - с отчаяньем прошептала Алекс выуживая из складок одежды оранжевый шарик. - Он подкупил всех!

- Не думаю, что именно подкупил. Я знаком с капитаном "Якоря". Он ненавидит Ящера. Но запугать твой отец может кого угодно. Это плохо, Алекс. Такими темпами он быстро накопит необходимое ему количество МКО. Нам надо торопиться. - Мелиф кинул шарик в карман и закупорил ящик. - Пошли отсюда. Сегодня на собрании расскажем об этом всём нашим.

- Хорошо, - Алекс сделала то же самое. - Ты прав. Но кое-что сделать я могу прямо сейчас.

- Арестовать груз? - понимающе кивнул Мелиф. - Давай. Только это не поможет.

- Поможет, - возразила Алекс, выписывая ордер. - Ящеру, как минимум, понадобится еще один корабль. Потому что "Якорь" теперь снимется с якоря не скоро.

Цикада

К трем часам дня Блэк всё-таки соизволил прийти на совещание, которое сам же назначил на одиннадцать. В кабинете его ждала дивная картина: Гроза и Цикада, играющие в морской бой уже, наверное в пятнадцатый раз; Ринат, от скуки затеявший нудный отчет для Конторы (который, к слову, он не мог сдать уже два месяца); Мелиф, скрючившийся над каким-то списком и в довершении всего спящая на стуле в углу Алекс. Хэхэла, выпросившего один день на посещение родного мира, решили не трогать.

-Как мило с твоей стороны всё-таки явиться, Блэк, - заметил Гроза, метким "выстрелом" добивая последний корабль Цикады.

- Начальство не опаздывает, - отрезал порядком смущенный Алексей, попросту проспавший всё это время.

- Оно задерживается, - согласился чем-то довольный Мелиф, пряча мятую бумажку с загадочным списком в карман. Гроза подозрительно посмотрел на него, на что Артем лишь ослепительно улыбнулся. Привстал и легонько потрепал Алекс по волосам. - Вставай, соня! Наш грозный начальник почтил нас своим присутствием!

Алекс вяло мотнула головой, но соизволила открыть один глаз и недовольно посмотреть на Блэка.

- Мог бы и попозже зайти. Я как раз бы выспалась, - заявила она, усаживаясь за стол совещаний.

Блэк уже давно привык к подобной наглости, считая, что нельзя требовать от подчиненных того, что не умеёшь сам. В конце концов, он действительно сам виноват.

- Извини, позже не получилось, - он развел руками. - Надеюсь, ты ввела присутствующих в курс дела?

- Да.

- Прекрасно, значит можно не терять время и распределить поручения.

Саша вздохнула и сотворила из Тьмы чашку кофе без молока. Залпом выпила её и, поймав умоляющий взгляд Рината, сотворила кофе для всех.

- Сначала нужно ввести в курс дела тебя, Блэк, - глядя на эти махинации промолвил Гроза. - Наши доблестные "сотрудники", которых разыскивает Контора и которым сидеть бы тише воды, ниже травы, устроили гонки до "Эмми" и обратно, попутно выяснив, что ни один корабль, приплывающий сюда, не обходится без контрабанды МКО. Это их так возмутило, что они даже узнали о том, что сегодня в двадцать два часа прибывает особый груз, досматривать который будет лично начальник порта. Причем получателем объявлен некий Никита Гришенко, житель Крока, в базе Конторы он не значится и в списке особых лиц Мирадилина его нет. Но тем не менее в его адрес прибудет около пятидесяти ящиков. Угадай их содержимое с трех попыток.

- Магические Кристаллы Огня, - мрачно "угадал" Блэк. - Мы не можем допустить, чтобы груз дошел до получателя. Ринат, я хочу чтобы ты организовал нападение на транспорт по пути в Крок. Справишься?

- Конечно, - кивнул тот, смакуя кофе. Блэк подозревал, что Ринату просто нравится поглощать всё, что сотворено Тьмой. - Возьму ребят из близлежащих поселков и в путь. А то они совсем засиделись без дела.

- По словам Андрея Валентиновича транспорт прибудет четвертого января, но мало ли что. Будет лучше если вы будете готовы уже сегодня, - заметила Алекс.

- И без тебя знаю, - огрызнулся Ринат. - Лучше пригони по возможности "Банду". У этих ребят хорошо получается быть связными.

Алекс согласно кивнула.

Мартынов с тоской посмотрел на почти законченный отчет и начал собираться, про себя костеря засоню-Блэка во всё корки. Четырех часов ожидания было очень жалко.

- Алекс, ты тоже свободна. "Банда" нужна уже к вечеру, а тебе еще нужно их собрать.

Саша со злостью уставилась на Блэка. Нашел-таки повод избавиться от неё, гад!

- Я скажу Лисе, и она их соберет.

- Через час я жду вас пятерых здесь. Лиса мне не нужна, - Блэк сурово сдвинул брови. - Всё. Идите.

Алекс тоже было жалко четырех часов жизни, о чем она, перед уходом, не преминула сообщить уже порядком раздраженному Блэку.

После её ухода, Цикаде значительно стало легче.

"Как бы её совсем куда-нибудь сплавить", - размечтался он, машинально делая глоток кофе из Тьмы.

- Я связался с Хэхэлом. Он будет с минуты на минуту. А пока поручение для тебя, Мелиф. Мне нужно, чтобы ты достал для меня Книгу Пророчеств Ящера. В данный момент она находится на Лисинаке, в Большом Архиве Древностей. Доступ туда имеют лишь несколько человек, всё - большие шишки, один из них твой знакомый, Николай Листьев. Он курирует закрытый доступ, поэтому тебе нужно быть осторожней.