Убираю одну руку из под удавки и резко бью назад в живот, убийца отклоняется и я бью еще раз но в лицо, поверх своего плеча. Хватка ослабляется, я ныряю под удавку одновременно оттягивая ее и освобождаюсь. Разворачиваюсь и вижу человека в маске, он бьет меня ногой, я блокирую и прыгаю к нему. Он меньше ростом и размерами, нужен близкий бой, мне так выгоднее. Мы падаем на пол и я бью его кулаками, убийца блокирует, практически не пропуская ударов - профессионал. Потом наносит прямой в нос и я слышу хруст кости. Убийца отпихивает меня ногой и встает на ноги. Отряхивается и сжимает кулаки.

- Еще хочешь, старик?

Я отползаю назад и вскакиваю зажимая нос одной рукой. Кровь просачивается сквозь пальцы и течет на пол. Из спальни ничего не слышно.

- Если вы что-то сделали с моей семьей, я уничтожу всех.

- Не волнуйся, старик. Они нам не нужны, нам нужен ты.

Дверь открылась и я увидел жену с сыном. Они стояли на кровати, она в ночнушке, он в трусиках и безразлично смотрели в стену. Не реагировали на внешние раздражители и глаза были пустые, безжизненные. Такое я уже видел раньше.

- Не сопротивляйся, полицейский, - сказал человек в маске, - и все будет хорошо. Просто пойдем с нами. Ты увидишь своих родных уже завтра, они даже ничего помнить не будут.

Я слушал его и быстро просчитывал варианты.  Из спальни выглянул еще один человек в маске и помахал рукой. Тот, что был со мной - ответил ему. Не справлюсь, их слишком много. Оружия в доме нет, я слишком честный и так и не вынес с задания ни одного ствола. А надо было. Может быть я этим и справлюсь, но тот что стоит в спальне поможет ему или сделает что-то с моей женой. На улице еще один стоит. Шансов выиграть бой у меня нет, а вот спасти семью можно попробовать.

- Как вы попали в мою квартиру?

- Самолетами, поездами, автомобилями, - лениво сказал убийца и поднял клетку. Поставил ее на место и закрыл дверцу, - Твоя птица зависла на люстре. Смешная. Как зовут?

Чика действительно свешивалась с люстры и смотрела двумя головами в разные стороны. Выглядела действительно смешно.

- Зачем ты меня душил?

- Ах да, - сказал человек в маске и поднял удавку, - чтобы отключить и вывезти без шума. Убивать тебя нам не интересно, говорю же.

Я потер шрам на шее, останется надолго, как будто я неудачно вешался.

- Ах это, - махнул рукой, - это мы починим. Давай выходи, только руки за голову и скрести пальцы.

Я послушался и медленно вышел, ожидая удара по голове. Но не угадал. Это был укол. Игла мягко вошла сзади в основание шеи и ноги моментально онемели. Человек в маске сделал реверанс и судя по глазам он улыбался. Хитрые глаза и молодые. Ты же мне в сыновья годишься...

Сначала был свет. Неужели я еще в комнате допроса ЭСБ? Ничего не помню. Голова кружиться и тошнит.  В животе тоже крутит, как в стиральной машинке мамы.  Меня допрашивали, а потом что было? Кто-то пил воду из унитаза? Какой-то оборваный мужчина. Кому-то игрушечная машинка перерезала горло, а я её раздавил. Что за машинка? Помню, я  бежал весь в огне. Бред какой-то.

На фоне яркого света ходят силуэты в белых халатах. Я в больнице. У нас больницы темные, свет экономят, я  на верхнем уровне? У элитников? Опять бред. Что случилось вообще?

Спиной чувствую, что лежу на холодной и стальной поверхности. Я на столе для вскрытия? Умер? Тогда почему не сверху наблюдаю, не кружусь над столом в ожидании луча света? Где песнопения и рыдания жены?

Потом появились голоса:

- Приходит в себя.

- Как самочувствие пациента?

- Все в норме. Имплантанты всё «залатают», если нужно будет.

- Проверьте параметры и приступим к настройке.

- Хорошо. Вам не кажется, что мы стали делать это слишком часто? Кажется мне, что старые правила Охоты изжили себя.

- Молчите. Это не наше дело. Готовьте его.

Я почувствовал резкий укол в предплечье и быстро разливающееся по телу тепло. Онемели запястья, организм начал приходить в себя. Зрение постепенно возвращалось и я увидел врача в медицинской маске. Он держался за экран, свисающий сверху и смотрел в сторону. Увидел, что я очнулся, достал маленький тонкий фонарик и посветил мне в глаза.

- Реакция есть. Думаю можно начинать нашу лекцию.

- Хорошо, - сказал кто-то еще, и опора на которой я лежал с жужжанием поехала вверх, пока не стала почти вертикально. Врач (или кто это такой) направил экран так, чтобы он был у меня перед глазами и вздохнул:

- Здравствуй. Разговаривать можешь?

Я попытался ответить, но язык не слушался. Никогда не напивался, но наверное так себя ощущают эти подзаборные пьянчужки на улицах Нижнего Квартала. Они обычно только мычали, когда я задавал им вопросы. Приходилось работать на улице в свое время.

- Понятно. Ничего, скоро онемение пройдет. А теперь соберись с духом  и посмотри на свои руки. Главное не пугайся, все нормально. Не паникуй и не дергайся.

Я посмотрел на руки и онемел бы, если смог. Руки разрезаны от локтя до запястья и кожа аккуратно разложена в стороны. Посередине красное мясо, как будто готовится блин с вареньем, как по праздникам от Дарьи. Кровь не идёт, остановлена. Белеют кости. Через всю рану идут железные штыри, которые становятся тоньше и переходят в пальцы. Нет, это не штырьки - это белые проводки. В пальцах своя система. Хорошо, что я не девочка и в обмороки не падаю. Хорошо, что я полицейский и хорошо соображаю. Меня не распяли и не порезали на органы. Это имплантанты. С какой целью мне их вживили, думаю сейчас этот доктор и расскажет. Главное сохранять спокойствие и не провоцировать его.Если бы хотели убить, то уже убили бы. Как всегда не обошлось без страшной мысли и я посмотрел вниз. Ноги на месте, туловище тоже. Я грешным делом подумал, что от меня оставили только мозг и оболочку для него. У страха глаза велики, я голый и порезанный в разных местах, но все пока на месте.

Костоправ скучающе смотрел на меня привалившись плечом к экрану и ждал. У них тут что, конвейер по производству андроидов? Тогда это точно незаконно. Я прочистил горло и хрипло заговорил:

- Что здесь происходит? Кто вы? Что это за место?

Врач кивнул и оторвался от экрана:

- Крепкие нервы. Я так и думал, на мгновение пациент поддался панике, но быстро успокоился. Все бы полицейские на Нижних Уровнях такие были - победили бы преступность через год.

Я подумал, что преступность у нас  как минимум идет с  Элитных Уровней, но промолчал. Костоправ поправил экран и подтащил его ближе:

- Смотрим сюда.

Экран загорелся и появились буквы:

"Добро пожаловать в настройки персонажа. Чтобы просканировать изначальные характеристики персонажа нажмите "Получить" и ждите завершения процедуры".

Ниже таблички с текстом располагалась большая кнопка с надписью "Получить".

Человек в маске зевнул и сказал голосом уставшего робота:

- Сейчас будет немного больно. Терпим.

Было больно. Очень больно. Но я терпел. Сидеть на электрическом стуле не очень приятно, но пришлось посидеть. Штыри проворачивались в руках, в пальцах, в голове, в теле, прямо по обнаженному мясу. И как только я подумал, что больше не выдержу - всё закончилось.

- Хорошо, - сказал костоправ. - Обычно реагируют намного хуже, приходится крепче привязывать. Говорить можешь?

Я прокашлялся и подтвердил. Голос звучал тоненько и жалко.

- Хорошо, смотри опять на экран.

Я посмотрел и увидел новую надпись.

"Процедура переноса данных завершена. Можно приступать к настройке. Приступать? Да/Нет."

- Нажми да.

Руки у меня были привязаны, но я слышал как работают такие штуки на Островах. Сосредоточился на кнопке и постарался мысленно ее нажать. Сначала не получилось и я потряс головой, потом кругами поразминал шею и опять взялся. Кнопка оказалась выпуклой и пошла вглубь. Сменила цвет с серого на красный.