Две силы, не подчиняющиеся светской власти, наделенные диаметрально противоположным даром. Маги могут влиять на природу и вещества, жрецы работают с духами и неосязаемыми материями, вечный спор, кто важнее, главнее и сильнее. И Григория со вздохом согласилась, что подливать масло в огонь сейчас, во время шаткого мира, не стоит. Их «брак» жрецы вполне могут воспринять, как попытку магов отхватить часть чужого пирога, ведь скрепление союзов, ритуал наречения новорожденных и прочие подобные обряды неизменно принадлежат храмовникам.

Собственно, что к ним выйдет главный жрец храма, Гри совсем не ждала. Более того, жрецы вполне могли не откликнуться на их просьбу вообще, поскольку время сейчас было дневное, службу они не несли, а записаться на проведение различных ритуалов и проконсультироваться о чем-то, можно было и у обычных служителей. Но наглость Вайтрана действительно сыграла, и жрец, пусть и не главный, до них все-таки снизошел. Уже немолодой мужчина степенной походкой подходил к ним, особой радости при виде двух магов, оторвавших его от, несомненно, чего-то важного, не выражал. Но на приветственную фразу выдавил даже легкую улыбку.

— Да будет освящен ваш путь божественным светом, дети мои, что привело вас в храм в неурочный час? — последние слова были особо подчеркнуты.

Григория невольно начала раздражаться, подумаешь, они маги. Храмовники оказывают услуги всем, а маги, как и остальные, рождаются, женятся, умирают…

— Простите, жрец, что побеспокоили вас. Но дело у нас важное, — скала спокойствия по имени Рене Вайтран снова стояла на месте. — Мы проводили один магический ритуал, который, по нашему мнению, сказался на наших с женой аурах. Скажите, видите ли Вы отметку о браке?

— Отметки определенно есть, — задумчиво разглядывая их, ответил храмовник. — Да только они какие-то странные, то ли искаженные, то ли немного приглушенные, как если бы брак был еще не до конца скреплен близостью. Я такого раньше не видел. Но знак брака на ауре сохранился, — жрец еще на мгновенье задумался, — а что за ритуал вы проводили?

— Обмен энергией, — быстро ответил Вайтран.

— Странно, подобный ритуал не должен давать никаких побочных эффектов и вообще воздействовать на ауру, — задумчиво произнес жрец. — Вы точно сделали все правильно? Я так понимаю, вы студенты?

— Да, мы студенты Академии магии, и ритуал нам, действительно, не совсем удался, — не стал отрицать очевидное напарник.

— Надо поговорить с вашим преподавателем. Магические ритуалы, в отличие от жреческих, не должны оставлять последствия на ауре или как-то на нее влиять, это очень опасно, и все могло закончиться намного серьезнее.

Григория подавила вздох, куда уж серьезнее. А жрец не был бы жрецом, если бы не нашел возможность ткнуть магов носом в их ошибки. И ведь наверняка не поленится, дойдет до Академии!

— А вы приходите ко мне через месяц, если брачная метка не придет в норму, возможно, придется совершать повторный ритуал, — вынес окончательный вердикт храмовник.

На этом и порешили. И если в храме «супруги» старались держаться, то выйдя из храма, скрыть разочарование уже не смогли.

— Ну что, ты убедилась, что мы женаты и брачная метка у нас нестандартная, я могу быть свободен? — судя по тону, Вайтран знал ответ заранее, даже его поза выражала готовность мгновенно двинуться в нужную ему сторону к муниципальным телепортам.

— Какая свобода? — деланно удивилась Гри, — ты сам слышал, что теперь женатый человек, так что соответствуй новому статусу.

— Хорошо, если ты настаиваешь, буду соответствовать. Предлагаю начать с консумации брака — главной супружеской обязанности.

— Вайтран, — девушка закатила глаза, — мы можем не пережить завтрашний день, а ты все о консумации!

— Конечно, если уж нам осталось немного времени, давай проведем его с пользой, — не смутился напарник.

— Обязательно проведем, — подтвердила Гри, — в библиотеке. Будем искать, как снять или изменить последствия ритуала, или еще что-нибудь, что могло бы нас спасти.

— Ты думаешь, мы сможем что-то найти? Декан ведь сказал, что без вариантов, — парень явно не стремился идти в обитель знаний.

— Он еще сказал, что ритуал не проводят уже лет сто, за это время могли многое забыть. И вообще, он же не жрец, чтобы быть в таких вещах полностью уверенным, — не согласилась девушка. — Надо было все-таки спросить у храмовника про ритуал брака истиной любви.

— Уговорила, — сдался Вайтран, — только идем через столовую, я сегодня с утра голодный.

Тут Григория даже спорить не стала, есть ей тоже хотелось, да и знания на пустой желудок не усваиваются.

В Академии на них косились если не все, то почти все, а в столовой уже и пальцем тыкали не стесняясь. В их магическом академическом болоте, где все развлечения: учеба (весьма сомнительное развлечение), пьянки да дуэли (которые давно приелись), их «свадьба» стала событием даже не года, десятилетия! А уж когда начали всплывать все новые и новые подробности брака, перемешиваясь с фактами из биографии Вайтрана, то и без того нерядовое явление стало просто фантастикой даже по здешним меркам. Григория и думать не хотела, как теперь выглядит их женитьба в глазах окружающих. К счастью, свободные столики были, и взяв стандартный бесплатный обед (Гри не решилась еще больше накалять атмосферу походом к раздаче платных блюд), сели за пустой столик.

Вайтран невозмутимо поглощал содержимое подноса, Григория больше размазывала еду по тарелке, поражаясь выдержке «мужа». Между лопатками был уже не зуд, а настоящий ожог от бросаемых украдкой и в открытую взглядов, девушке казалось, что все сейчас смотрят и обсуждают только их. Как есть в таких условиях?

— Что, Григория, не лезет обычная студенческая еда? — прозвучал гадкий ехидный голос сзади. — Привыкай, на лучшее тебе теперь вряд ли доведется рассчитывать, если только твой замечательный папочка не продолжит оказывать материальную помощь молодой семье.

— Спасибо, Клоран, что ты так заботишься о нас, — сквозь зубы ответила Гри нахалу.

— Но мы уж как-нибудь проживем без твоих ценных замечаний.

Клоран Ллойд был их однокурсником, и если с Григорией в силу их общего аристократического происхождения общался сносно, то к Вайтрану цеплялся всегда. Правда, границу, за которой мог последовать вызов, не переходил. Младший сын герцога, не наследовавший титул и состояние, а потому и поступивший в Академию магии, не отличался особой силой, и к тем, кто лез на рожон, вообще-то не относился. Правда менее мерзким и злобным от этого не становился. Видимо, роль вечного середнячка, что в семье, где он был никем, что в Академии, где он также не блистал, накладывала отпечаток на характер поверх нереализованных планов, грандиозных амбиций и просто общей ущербности. И вот сейчас этот тип явно решил стать звездой за чужой счет. Как-никак первый подошел к главной паре Академии.

— Ну, я бы не был так уверен относительно ваших жизней, — протянул парень, явно наслаждаясь всеобщим вниманием. В столовой стояла тишина, даже сотрудники на раздаче и те затаились, а студенты отложили приборы. Абсолютно все сейчас следили за ними.

— Ты бы за себя беспокоился, — посоветовала Григория, — или думаешь, что связи и происхождение будут вечно открывать нужные двери?

— Ой, ну о чем ты, — улыбнулся Клоран. — Мы ведь уже в курсе того замечательного ритуала, который вы с Рене прошли, — на этом он посмотрел на Вайтрана, который по-прежнему не обращал на происходящее никакого внимания, продолжал спокойно и не торопясь есть и хоть как-то реагировать на провокатора не спешил.

— Тогда странно, что ты не начал с уместных в данном случае поздравлений, — отмалчиваться девушка не собиралась, пусть и разговор хотелось закончить как можно быстрее. Но послать однокурсника с попутным ветром в спину — значит показать свою слабость, да еще публично.

— Так ведь брак не до конца заключен, вам еще выжить надо. А я слышал, что для истинного брака девственность невесты важна. Как думаешь, Рене, не возникнет ли с этим…