Хината провела долгое время, кручинясь над унизительной неудачей в своей первой оригинальной технике. Но какое-то время спустя, горе превратилось в размышление, и размышление превратилось в озарение. Техника добилась изначальной цели разработки - использовать выбросы чакры из ладоней, чтобы рывком вернуть руки назад с большей скоростью и силой, чем способны её мускулы самостоятельно. Но вся эта сила должна была куда-то деться, и в том случае она поглощалась суставами локтей, к чему эволюция их не готовила.
Наконец, решение пришло к ней. Будучи Хьюгой, она не была ограничена точками чакры в ладонях, не ограничена в том, где и как она применяла силу мгновенного выброса чакры. Всё, что ей надо было сделать - применить это ко всему её телу, пародируя естественные движения и распределяя напряжение так, как предполагалось природой - но со всей скоростью и точностью способности её клана к идеальному управлению чакрой. И, не ограниченная одним определённым движением рук, её техника теперь получила экстраординарные приложения для уклонения, позволяя ей отталкивать своё тело с пути атак, на которые она могла мысленно среагировать.
Или так было в теории. Сейчас же её движения были не оптимизированы, контроль чакры в лучшем случае неустойчив, ментальное и физическое напряжения всё ещё слишком велики, и всё это было невыносимым унижением для Клана Хьюга на таком уровне исполнения, и до последней секунды она даже не была уверена, что всё вообще получится.
И всё же.
Всё ещё в выставленной позиции, в которой она закончила движение, не имея возможности контролировать свои ноги достаточно, чтобы сменить её, Хината посмотрела вниз на оглушённую фигуру Неджи.
- Когда я стану главой клана... я сделаю что-нибудь... с Печатью Запертой Птицы. До тех же пор... ты мне поможешь... и будешь вежлив с Наруто... и будешь уважать выбор... других людей.
Комната завертелась вокруг неё. Она никогда не планировала проводить первый полевой тестовый прогон чакразависимого Стиля Гремучника с заблокированной половиной меридианов.
Она хотела сказать что-то ещё, про проекцию своих проблем на других людей, но пока что она... просто чуть-чуть...
Хината обрушилась на пол.
Судья приложил руку к лицу, размышляя, каким, чёрт его подери, образом он должен рассудить этот бой.
Глава 23.
***
Устройство снова проявило признаки жизни. Все смотрели на зловещий оранжевый экран, зная, что они могут стать следующими, и что именно они могут оказаться против...
Гаара Пустынник...
Все в комнате, кроме одного человека, отчаянно надеялись, что если их и вызовут, то только как его партнёра.
И Учиха Саске...
И этот один человек с раздражением стукнул стену.
против...
Цучидо Серы...
Трое человек побледнело. Остальные с облегчением выдохнули.
И Досу Кинуты.
Саске значительно просветлел.
***
- Мы всё ещё на Втором Этапе?
Тишина.
- Думаю, да. А, ладно. Так что, этот твой Улучшенный Геном - он и правда позволяет тебе видеть чакру и копировать техники, как Копирующий Ниндзя Какаши?
Тишина.
- Это, наверное, круто. Я всегда хотел увидеть чакру своими глазами. Как она выглядит?
Тишина.
- И как вам живётся тут, в Листе? Я всю жизнь прожил в пустыне, так что постоянная окружённость деревьями вызывает у меня небольшую клаустрофобию.
Тишина.
- Ты когда-нибудь бывал в пустыне?
Тишина.
- Могу поспорить, твоя чакра на вкус очень интересна.
Встревоженный взгляд.
Тишина.
***
- Так, Цучидо, верно?
Досу изучал девушку перед собой с небольшой опаской. По опыту он знал, что маленькие и милые обычно бывают самыми смертоносными.
- Решим на камень-ножницы-бумага, кто пойдёт на красноволосого?
- Да ни за что. Вы, ниндзя из Звука, всегда жульничаете.
- Хм. Откуда это ты знаешь?
- Я и не знала. До сих пор.
Досу пару раз моргнул. Она ему нравилась. Он надеялся, что ему не придётся приносить её в жертву, чтобы добыть желаемое из матча.
- Окей, давай теперь серьёзно, - сказал он. - Учитывая эту его тыкву, красноволосый явно какой-то пользователь ниндзюцу, и насчёт Учихи я могу тебе рассказать. Думаю, ключом к победе над ними будет...
***
Саске отстранился от болтовни Гаары и следил за губами оппонентов, внимая к каждой детали их разговора и готовя противодействия. Битва будет хитрой, особенно поскольку Гаара был непонятной фигурой для обеих сторон, но он не мог заниматься чтением губ и разговором с Гаарой одновременно, да и в любом случае этот мелкий позер казался бесполезным в качестве партнёра для разработки плана.
Заманчиво конечно было сфокусироваться на Досу и предоставить Гаару своей судьбе в битве против этой девчонки из Скрытой Травы (и может даже помочь ему по пути), но факт оставался фактом - если Саске хотел получить шанс далее встретиться в бою с самим Гаарой, ему придётся смириться и протащить его через этот бой и в Финал. Сейчас, смотря на Гаару, было уже очевидно, что слухи о нём были ужасным преувеличением - этот дохло выглядящий, незрелый дурень наверняка выехал на своих более внушительных сокомандниках. И если верить дурацкому полубреду Рока Ли, то пока её не превзошли числом, Цучидо Сера держалась на равных против Хьюги Неджи, репутация которого как могучего пользователя додзюцу рисовала его почти таким же сильным, как сам Саске.
Кроме того, ещё была проблема с честью Учиха. Что бы сказал Ита... его отец, если бы услышал, что Саске предал союзника, хоть и некомпетентного, только лишь по своим личным причинам? Учихи хранили репутацию хладнокровных, незамутнённо рациональных людей с самого начала мира шиноби, стремления, уверенно и неотступно ведомого глазами, пронзающими и оценивающими всё лежащее перед ними. Месть Саске против Итачи лежала строго в рамках этой традиции - победа над ним была единственным способом узнать правду о той ночи, и уничтожить серьёзную угрозу Листу и всему миру. Это были его причины, а эмоции были строго на втором плане. Того же нельзя было сказать о желании сбить спесь с Гаары, как бы этот мелкий ублюдок этого объективно не заслуживал.
Барьеры опустились.
Сердце Саске остановилось. Его руки сложились в позицию Техники Развеивания прежде, чем он осознал это, но вид перед его глазами не изменился.
Шаринган никогда не врал. Шаринган не умел врать. Он лежал вне обмана, вне иллюзий, даже (с определёнными тренировками) вне гендзюцу. Эта неизменная истина лежала в основе Клана Учиха. И если то, что видел Саске, было реально...
Все они были правы, что боялись Гаару.
На другой стороне арены вокруг шей Цучиды и Досу сформировались ошейники из песка, и начали сужаться, медленно, неумолимо, с аккуратной точностью, которая не оставляла ни малейшей щели для отчаянно скребущихся пальцев ниндзя.
- Итак, - монстр повернулся к Саске, - с кем из них ты хочешь драться?
