- Че­го?! - вскри­чал На­руто. - Что зна­чит ещё один эк­за­мен? Для че­го тог­да я во­об­ще из­би­вал Ми­зуки-сен­сея?!

      - Хо­рошая ра­бота, кста­ти го­воря. Всег­да не лю­бил это­го бол­тли­вого су­кино­го сы­на, - от­ве­тил Ка­каши.

      Че­люс­ти Сас­ке и Са­куры ус­тре­мились к по­лу:

      - Так это что, прав­да?

      Ка­каши про­дол­жил, слов­но его и не пре­рыва­ли:

      - Воз­вра­ща­ясь к тво­ему воп­ро­су - вы­пус­кной эк­за­мен под­тверждал на­личие у вас ба­зовых уме­ний и спо­соб­ностей, не­об­хо­димых для ге­нина. Фи­наль­ный тест про­веря­ет, на са­мом ли де­ле вы го­товы им стать. Ге­нины осу­щест­вля­ют слож­ные, опас­ные мис­сии, со мно­гих есть риск не вер­нуть­ся вов­се. Уж луч­ше мы пош­лем вас об­ратно в Ака­демию - столь­ко раз, сколь­ко по­надо­бит­ся - чем поз­во­лим вам спус­тить жизнь впус­тую, как это точ­но про­изой­дет, ес­ли вы не бу­дете го­товы.

      Сас­ке, Са­кура и На­руто об­ме­нялись взгля­дами. За­тем каж­дый по сво­ему по­борол нот­ки ужа­са, по­селив­ше­гося в них пос­ле за­яв­ле­ния Ка­каши.

      - Зав­тра в пять ут­ра встре­ча­ем­ся в Тре­ниро­воч­ной Зо­не. Возь­ми­те с со­бой всё не­об­хо­димое сна­ряже­ние, в пре­делах ра­зум­но­го, по­тому что как толь­ко мы нач­нем, пе­реры­вов не бу­дет.

      На­руто под­нял ру­ку:

      - Ка­каши-сен­сей, Ка­каши-сен­сей, что под­ра­зуме­ва­ют пре­делы ра­зум­но­го?

      Ка­каши ощу­тил вне­зап­ное чувс­тво ужа­са.

      - Это зна­чит толь­ко то, что вы бы взя­ли на обыч­ную мис­сию. Есть спи­сок зап­ре­щен­ных объ­ек­тов, нап­ри­мер, ред­кие и труд­но­дос­тупные хи­мика­ты, или осад­ные ору­дия, и фи­наль­ное сло­во в этом воп­ро­се ос­та­ёт­ся за эк­за­мена­тором.

      На­руто тор­жес­твен­но кив­нул. Это был от­личный, поч­ти бе­зуп­речный на­бор пра­вил, и он тре­бовал об­ду­мыва­ния.

      - И не ешь­те зав­трак пе­ред эк­за­меном. Вам же бу­дет ху­же, - до­бавил Ка­каши, по ощу­щени­ям, с зло­дей­ской улыб­кой под мас­кой.

      - Сво­бод­ны!

***

      - Нас­коль­ко я ви­жу, все тут. Да­вай­те на­чинать! - про­воз­гла­сил Ка­каши при сво­ём по­яв­ле­нии в 6:23, без­за­бот­но иг­но­рируя и зев­ки, и убий­ствен­ные взгля­ды.

      - Итак, пра­вила прос­ты. У ме­ня есть два ко­локоль­чи­ка. Что­бы сдать, вы дол­жны по­лучить один из них к по­луд­ню. Тот, у ко­го к по­луд­ню не бу­дет ко­локоль­чи­ка, про­валил­ся, и уй­дет об­ратно в Ака­демию. Воп­ро­сы?

      Са­кура под­ня­ла ру­ку:

      - По­чему ко­локоль­чи­ков два, ког­да нас трое?

      - По­тому что один из вас про­валит­ся и уй­дет об­ратно в Ака­демию, - прос­то объ­яс­нил Ка­каши. - Убе­дитесь, что это не Вы.

      - Те­перь, ес­ли воп­ро­сов боль­ше нет, я пой­ду вон ту­да и по­читаю свою кни­гу. На­падай­те, как толь­ко пос­чи­та­ете нуж­ным.

      Пос­ле то­го, как он ушёл, На­руто по­вер­нулся к ос­таль­ным:

      - Здесь что-то не так.

      - Ты о чём? - нас­то­рожи­лась Са­кура.

      На­руто вспом­нил свой раз­го­вор с Иру­кой-сен­се­ем в прош­лом го­ду.

***

      - Иру­ка-сен­сей, как так по­луча­ет­ся, что в ко­ман­дах ге­нинов всег­да по три че­лове­ка? По­чему не два, не пять, не де­вять? Да, де­вять бы­ло бы ши­кар­но! Мож­но бы­ло бы де­лать мис­сии в три ра­за быс­трее!

      Иру­ка, по­радо­ван­ный вни­мани­ем На­руто, осо­бен­но пос­ле за­нятия, ког­да обыч­но маль­чиш­ка убе­гал ещё да­же ког­да зво­нок не ус­пел от­зву­чать, был бо­лее чем рад объ­яс­нить.

      - По­тому что на­ша де­рев­ня жи­вёт на день­ги, по­луча­емые с мис­сий, мы хо­тим, что­бы как мож­но боль­ше ко­манд ус­пешно вы­пол­ня­ло их, так что луч­ше иметь мно­го ма­лень­ких ко­манд, чем нес­коль­ко боль­ших. Ну, а по­чему три... По­нима­ешь, На­руто, лю­ди с дав­них вре­мён зна­ют, что для эф­фектив­но­го от­ря­да нин­здя ми­нималь­но не­об­хо­димо три че­лове­ка, ког­да каж­дый из них спе­ци­али­зиру­ет­ся в ка­ком-то од­ном нап­равле­нии. И по­это­му...

      - По­дож­ди­те, я не по­нимаю.

      Иру­ка об­ду­мал, как все это объ­яс­нить.

      - Ну смот­ри, ты ведь иг­ра­ешь в РПГ-иг­ры на сво­ем ТВ, так?

      - Ну-у, - про­тянул На­руто. - У ме­ня на са­мом де­ле нет ТВ. Но я нем­но­го иг­рал с Ки­бой рань­ше.

      Иру­ка дал се­бе мен­таль­но­го пин­ка за бес­так­тность. Да, мно­гие из од­но­кур­сни­ков На­руто бы­ли из бо­гатей­ших кла­нов Лис­та и име­ли дос­туп к та­кого ро­да рос­ко­ши. Но сам На­руто жил на средс­тва из Си­рот­ско­го Фон­да Хо­каге, ко­торый, как знал Иру­ка на сво­ем опы­те, был дос­та­точ­но ску­ден, учи­тывая ко­личес­тво си­рот пос­ле Но­чи Тра­гедии.

      - Прос­ти, я за­был. Но в це­лом, пос­мотри на идею. Во­ин мо­жет толь­ко бить лю­дей ме­чом, луч­ник мо­жет толь­ко стре­лять из лу­ка, и маг мо­жет толь­ко ки­дать ог­ненные ша­ры, так что каж­дый по­оди­ноч­ке дос­та­точ­но слаб. Но ес­ли их объ­еди­нить в груп­пу, они мо­гут по­беж­дать мощ­ных монс­тров и в кон­це кон­цов спа­са­ют мир.

      На­руто кив­нул.

      - Вот и с нин­дзя так же. Нап­ри­мер, од­на из так на­зыва­емых иде­аль­ных фор­ма­ций - на пе­редо­вой бо­ец тай­дзю­цу, силь­ный, но у­яз­ви­мый нин­дзю­цу-ши­ноби на сред­ней дис­танции, и подс­тра­ива­ющий­ся даль­но­бой­ный нин­дзю­цу-ши­ноби. Бо­ец дер­жит вра­гов в нап­ря­жении и не да­ет им доб­рать­ся до ос­таль­ных чле­нов ко­ман­ды. Ши­ноби сред­ней дис­танции вы­водит из строя силь­ных про­тив­ни­ков с рас­сто­яния, не под­вергая се­бя рис­ку. Даль­но­бой­ный ши­ноби сле­дит за по­лем боя, ис­поль­зу­ют свои спо­соб­ности для пре­дот­вра­щения не­ожи­дан­ных уда­ров по со­юз­ни­кам, и при­ходит на по­мощь, ес­ли она ко­му-то по­надо­бит­ся.

      Иру­ка по­чувс­тво­вал, что слиш­ком всё ус­ложнил, но, к его удив­ле­нию, На­руто кив­нул с серь­ёз­ным ли­цом.

      - Дру­гой при­мер: два бой­ца тай­дзю­цу с сов­мести­мыми спе­ци­али­заци­ями - один, нап­ри­мер, впе­реди, на­нося­щий фи­зичес­кий урон, и дру­гой, обез­вре­жива­ющий вра­гов спе­ци­аль­ны­ми уме­ни­ями - и тре­тий нин­дзю­цу-поль­зо­ватель с даль­но­бой­ны­ми и вспо­мога­тель­ны­ми тех­ни­ками. Цель - иметь сба­лан­си­рован­ную ко­ман­ду, спо­соб­ную спра­вить­ся с лю­бой за­дачей, да­же ес­ли по от­дель­нос­ти они слиш­ком сла­бы для неё. Но нуж­ны три ге­нина. Двое не спра­вят­ся, а ес­ли есть боль­ше столь­ких, то луч­ше раз­де­лить их в раз­ные ко­ман­ды, для боль­шей гиб­кости.

      - Я по­нял! Спа­сибо, Иру­ка-сен­сей! Как там у нас с ве­чер­ним ра­меном, всё в си­ле?

      Иру­ка улыб­нулся:

      - Ну, ты всё же наб­рал нуж­ное ко­личес­тво бал­лов в тес­те, как и обе­щал, так что и я ис­полню свою часть сдел­ки.

      Удов­летво­рён­ный, На­руто по­бежал к се­бе.

***

      - Иру­ка-сен­сей од­нажды ска­зал мне, что в ко­ман­де аб­со­лют­но точ­но дол­жно быть три ге­нина, и ни­как ина­че. Так что же про­изой­дет, ес­ли он про­валит од­но­го из нас, и по­лучит двух ге­нинов? - спро­сил На­руто с мак­си­маль­но ис­крен­ним вы­раже­ни­ем оза­дачен­ности на ли­це.

      На се­кун­ду по­вис­ло мол­ча­ние.

      - Я по­нял! - вос­клик­нул Сас­ке. - Два ко­локоль­чи­ка оз­на­ча­ют, что мы дол­жны драть­ся за них друг с дру­гом, вмес­то ра­боты в ко­ман­де. Он это зна­ет, а зна­чит, это имен­но то, че­го он хо­чет. Он не пы­та­ет­ся выб­рать дво­их из нас, он пы­та­ет­ся нап­ра­вить нас друг про­тив дру­га.

      Са­кура под­ня­ла бро­ви:

      - О, зву­чит ра­зум­но! Ты та­кой ум­ный, Сас­ке!