Затем жуки собрались на Йорое и начали высасывать его чакру в явном примере поэтического возмездия.

      Чоуджи отменил свою Технику Частичного Удвоения Размера, чтобы залезть в карман и достать солдатскую пилюлю. Универсальное противоядие замедляло эффект многих естественных токсинов, включая вызывающие паралич, головокружение и дезориентацию. Она работала не слишком долго, иначе он принял бы её в самом начале, но с явственно оставшимся без достаточного количества чакры на Элемент Ветра Гинпачи, и единственной реальной угрозой в виде Шино, она продлится достаточно, чтобы продействовать до конца боя.

      Он рванулся на беззащитного оппонента.

***

      Йорой тем временем, казалось, был менее обеспокоен поглощающими чакру жуками, чем ожидал Шино.

      - Неплохая попытка. Вот только я могу поглощать чакру обратно - всем своим телом.

      Медленно и тяжело он начал двигаться в сторону Шино. С каждым шагом всё больше и больше жуков падало на пол.

      Но Гинпачи всё ещё не выпал из боя.

      - Поглоти это!

      - Сюрикендзюцу Стиля Фуума: Обильный Дождь!

      Поток кунаев полетел в Йороя по элегантной арке, достаточно высоко над полем боя, чтобы Чоуджи не смог перехватить их, даже если он достаточно быстро использует свою технику. Отменит ли Йорой свою способность, чтобы уклониться, и будет осушен досуха насекомыми, или останется на месте и будет пронзён?

      Йорой выбрал третий вариант.

      Всё ещё обладая чакрой на уровне двух людей, он послал её всю в ступни, вложившись в супер-усиленный прыжок, скручиваясь в воздухе, чтобы приземлиться ногами на потолок. Он пробежал в сторону Гинпачи, прежде чем тот успел переориентироваться и запустить новую технику сюрикенов, и затем сделал её один усиленный прыжок, оторвавшись от потолка и сочетая ускорение чакрой и силу гравитации, чтобы врезаться в Гинпачи на безумной скорости. Эта половина битвы была окончена.

***

      Как бы ни были сильны техники Абураме, у них всё же была одна значительная слабость - даже самый большой рой насекомых не сможет заблокировать серьёзный удар. Чоуджи вполне об этом знал.

      - Мясной Танк!

      Шино резко поднял руки, сигнализируя своим более специализированным партнёрам. Если он неправильно предугадал состав противоядия Акимичи, его сейчас размажет по стенке.

      - Пагубный Рост!*

      (В следующий раз, подумал он, надо будет заранее придумать хорошие названия техник.)

      Облако насекомых на миг обволокло Чоуджи, некоторые из них успели нанести укол, прежде чем были снесены угловым импульсом.

      Внезапно Чоуджи покатился вбок, поскольку его идеальная сферическая форма нарушилась. Техника Мясного Танка растворилась, когда тело Чоуджи разбухло и на теле и конечностях появились огромные опухоли, затрудняющие движение. И к тому же, любая техника быстрого роста только ухудшила бы его состояние.

      - Я сдаюсь!

      Другие два генина, всё ещё на пути к выходу, наградили Шино беспричинным, но, к сожалению, давно знакомым выражением отречённого ужаса, и даже судья содрогнулся, когда смотрел, как Шино применяет антидот.

Примечание к части

* - в оригинале Malign Growth, и malign - корень слова "злокачественный", в смысле опухолей.

Глава 24.

***

      Саске был удовлетворён последними результатами. То, что Заку выиграл свою битву, значило, что он может попасться против него в Финале, и факт того, что тот добился этого путём выбивания одного из сокомандников монстра из числа финалистов, был как вишенка на торте. Не то чтобы Саске этого не предвидел. Он уже знал, что Заку и Темари используют один и тот же Элемент Ветра, единственное их различие было в том, как они его используют. Благодаря этому результат несложно было предсказать. В битве между мощью и гибкостью, последняя всегда побеждала, а широкими взмахами боевого веера можно было воспроизвести не слишком много техник.

      Заку также чуть не лопался от смеха от выступления своего партнёра Кибы против Кабуто. Как оказалось, Кабуто водил Кибу вокруг арены как матадор Алой Страны, постоянно уворачиваясь и не раскрывая ни единой своей техник, и наконец хитростью заставил ошеломлённого генина использовать супер-сверхскоростную тайдзюцу-атаку и врезаться головой в стену. Это было бы намного более внушительно, если бы Саске не был осведомлён об истинной разнице в их силе.

      Но Саске был хоть сколько-то заинтересован только в последней битве. В процессе отбора стало очевидно, что в ней будут участвовать Наруто, Шикамару, Тентен и Кин в какой-то из комбинаций. И хотя безумием было бы предполагать, что Саске болеет за своего соперника, биться против него в Финале было бы даже лучше, чем отомстить Заку или Кин, и бесконечно более предпочтительно, чем пытаться понять путь к победе над этим.

      Сейчас же, правда, у него на уме была другая проблема. Кабуто задавал ему крайне специфичные вопросы, как будто бы подозревая, что Саске что-то скрывает, и Саске не был уверен, что его актёрская игра обманула джонина. И он не был уверен, что поступил правильно. Если задуматься...

      Несанкционированное взаимодействие с иностранным ниндзя? Подчёркиваем.

      Ниндзя-отступником? Подчёркиваем.

      Преступником S-класса? Подчёркиваем.

      Способным преодолеть защитный барьер Листа без поднятия тревоги? Подчёркиваем.

      Почти наверняка злым, несмотря на все заверения? Подчёркиваем.

      Ясно обозначившим, что у него есть шпионы в Листе? Подчёркиваем.

      Только безумец при таком списке замешкается с докладом об этом властям Листа. Вот только...

      Орочимару был подготовлен. Невозможно было для него не представлять возможность, что Саске доложит о нём. Скорее наоборот, он наверняка связал с этим какой-нибудь план, придумав способы получить преимущества от того факта, что Лист знает (или думает, что знает) некоторые вещи о нём или о его действиях. Возможно, он даже намеренно скормил Саске информацию, держа это в уме, оставив правду на потом, когда Саске перейдёт под его знамёна. Если это было правдой, со стороны Саске будет откровенно безответственно докладывать о нём.

      С другой стороны, если Орочимару мог предугадать, что Саске его сдаст, не мог ли он также предугадать, что Саске будет достаточно умён, чтобы распознать это? Он мог сознательно представить себя в определённом свете, чтобы заставить Саске хотеть доложить о нём, но затем решить по-другому.

      Был ещё вариант рассказать обо всём властям и оставить им решать, сколько уровней обмана использовал Орочимару. Но это отбирало из рук Саске решение о присоединении к нему. Они ни за что бы не позволили ему это, если бы знали о такой возможности. Саске всё ещё не был уверен, чего хочет - но он знал, что должен определить свою судьбу сам, или будет всю жизнь об этом сожалеть.

      К тому же, были и другие рассуждения. Саске мог легко поверить Орочимару в том, что для него не будет никаких последствий от доноса о нём, лично для Саске. Со времён самого Мадары политика Листа в отношении ниндзя-отступников сводилась к поощрению паранойи, и Саске являлся братом одного из худших из них. Он уже был проклятым Учихой, который нёс на себе клеймо ужасной катастрофы, и кого Итачи подозрительно оставил нетронутым. Брату одного из ниндзя-отступников Листа, присоединившихся к Акацуки, не стоило давать кому-либо знать о том, что он водился со вторым.