- Но...
- Да ты серьёзно? Я просто закрыл глаза, когда увидел Шаринганом летящую бомбу.
Досу решил держать рот закрытым.
***
Тем временем Наруто всё ещё корил себя за историю с Кабуто. Он не был совсем уж глупым, поэтому после брифинга с Кабуто и вызова к нему Саске, Наруто пошёл прямо к экзаменаторам, чтобы проверить его рассказ. Да, сказала ему Анко, "милый маленький Кабуто" и правда был джонином - специалистом по инфильтрации; да, он и правда был здесь на официальной миссии; и да, любые последовавшие за этим вопросы и правда вынесут Наруто за пределы его уровня допуска и повлекут за собой некоторые особые дисциплинарные меры в исполнении Анко, даже если он и правда догадался, и эй, куда ты пошёл?
Так что теперь он выставил себя идиотом перед джонином, которому дали задание следить за ним на протяжении всего экзамена, явно обозначив, что он не был ни быстрым на решение, ни догадливым, ни обладал умением рационально анализировать. И что же сейчас происходило с Наруто? Ах да, его оценивали для повышения.
Принимая во внимание его состояние, некоторым облегчением стало то, что Наруто заметил отвлечение в виде уставшей, но довольно выглядящей Сакуры.
- Поздравляю с прохождением в Финал! - воскликнул он, надеясь, что это было похоже больше на энтузиазм, чем на удивление.
Но Сакура смотрела на него холодно.
Ах да.
За этим ничего на самом деле не стояло, понял Наруто. Он и раньше размышлял об этом, большую часть Второго Этапа, который, кстати говоря, состоял из долгих периодов неудобного молчания с короткими вкраплениями развлечения. Сакура была неправа - в этом не было сомнений - но всё же задним умом он думал, не мог ли он провернуть всё получше, чтобы не ранить её чувства? Относиться к кому-то плохо только потому, что он был неправ, неприятно отдавало Хьюгой Хиаши.
Кроме того, отчасти и он был неправ. Не в решении ситуации и выборе правильного пути для этого, в чём опять-таки не было сомнений, но в том факте, что он даже не подумал о коммуникации с ней. Если бы он только получше умел говорить с людьми, а не сразу делать предположения, тогда, может, вся эта история с Саске никогда бы и не произошла...
Наруто глубоко вдохнул, и медленно выпустил воздух.
- Я виноват, что ранее недооценил тебя.
- Ещё бы, - сказала ему Сакура с бесчувственной твёрдостью в голосе.
- И вообще, я в целом прошу прощения, - сказал Наруто.
Это не далось ему легко. Наруто всегда ненавидел извиняться, не в общем перед людьми (это было просто частью процесса пранков, по крайней мере, когда его ловили), но точно перед некоторыми людьми, чьи мнения его заботили. Ему казалось, что каждое извинение уменьшало его как человека в их глазах, и заставляло их видеть его так, как видели остальные - словно он должен просить прощения просто за своё существование.
- Я знаю, как важно для товарищей общаться друг с другом, - продолжил он, - и я должен был поговорить с тобой перед принятием решения.
- Вау, - тон Сакуры смягчился. - Ты звучишь так, словно ты понял, что сделал не так, и даже попытаешься исправиться в следующий раз. Не могу поверить, что говорю это, но для тебя ещё может быть надежда.
- Так что вот, поздравляю, - решил сменить тему Наруто.
Сакура сделала то, что слабовидящий, окончательно наивный человек мог предположительно принять за скромное пожатие плеч.
- Я же говорила, что тесты - это моя стихия.
- Так и как ты справилась?
- О, я вступила в буквальную битву со своей тёмной половиной внутри моего сознания, и затем спасла Ино, обнаружив силу настоящей себя. Он не могла не позволить мне выиграть после такого, - невозмутимо ответила Сакура.
Наруто в ответ ухмыльнулся:
- Неплохо для новичка, но не могла бы ты сделать это немного более правдоподобным?
- Нравится тебе или нет, но это правда, Наруто, - похвалилась Сакура, наслаждаясь возможностью наконец поиздеваться над ним, в отличие от обычного порядка, вскорости после чего почувствовав яростный кулак Ино, опустившийся ей прямо на голову.
- Ай! Это ещё за что?!
- За глупые выдумки, - анонсировала Ино голосом кого-то, у кого точно не было чего-то, что он хотел бы сохранить в тайне. - Пошли уже, если мы опоздаем, кафетерий закроется.
***
Как только Наруто услышал, что Хината в полевом госпитале Башни Итамы, он помчался туда как ветер, заставляя незакреплённые объекты улетать с его пути, а разумных людей занимать укрытия, пока он не исчезнет из виду. Он даже не заботился о том, что пропустил результаты предыдущей битвы - ниндзя Скрытой Травы Кагами и сокомандник Кабуто Цуруги против Рока Ли и Канкуро из Скрытого Песка. (Позже он узнал, что всё прошло, как он и думал - Цуруги обладал какой-то способностью против тайдзюцу, которая полностью обезвредила Ли, а Канкуро уничтожил Кагами артиллерией, основанной на марионетках, от которой было не укрыться в таком небольшом пространстве).
- Хината! Ты в порядке?
Хината, лежащая на больничной койке, улыбнулась ему:
- Спасибо, что пришёл, Наруто. Я в порядке, просто устала и немного парализована. Чуть позже это пройдет. Если бы случилось что-то серьёзное, они бы отправили меня в Главную Больницу.
- Что случилось? Это из-за плохого запаха изо рта у Неджи? Или тебя одолело полнейшее отсутствие у него социальных умений? Или его аура глупости заставила твой мозг отключиться?
- Эм, Наруто, он же прямо тут, на другой стороне комнаты.
- Я знаю.
Неджи также лежал на кровати, но далеко не в релаксирующей позе Хинаты. Выражение его лица состояло из смеси презрения и жалости к себе, словно он не только узнал, что у него в супе муха, но ещё и что он был в Специализирующемся на Мухах-В-Супе Ресторане Ишикавы, и на сотню километров вокруг не было других источников пропитания.
- Узумаки, ты не мог бы подойти сюда на минутку?
Наруто нехотя подчинился.
- До моего внимания донесли, - спокойно признал Неджи с выражением кого-то, жующего что-то крайне противное (возможно, муху), - что ты, возможно, не есть гадкая, предательская, бесполезная трата места, как я изначально верил. Таким образом, предлагаю тебе перемирие, пока ты либо не покажешь свои настоящие цвета, или не убедишь меня в том, что достоин быть рядом с Леди Хинатой.
- Конечно, как хочешь, - сказал Наруто. - Скрепим рукопожатием?
Он вытянул руку.
- Узумаки, ты ведь понимаешь, что я не в состоянии сейчас управлять своими руками?
- Я знаю.
***
Кучка генинов, включая Хинату (поддерживаемую, к её восторгу, Наруто) и Неджи (поддерживаемого, к его неудовольствию, не замолкающим Роком Ли), следила за экраном как группа хищных птиц. Осталось не так уж много комбинаций, и кто бы ни появился на экране - появлялся неплохой шанс угадать остальных.
Йорой Акадо...
И Акимичи Чоуджи...
против...
Абураме Шино...
И Фуумы Гинпачи.
- О да! Чоуджи, наконец-то ты узришь истинную силу Гинпачи!
У Шино было плохое предчувствие по этому поводу.
***
