- Может в Ирландии или Шотландии кто найдётся? - задумчиво спросил я.

- Пошлют они меня далёко, - взгрустнул он.

- Есть один вариант, правда долгий.

- Какой?

- Заслужить репутацию. Амелия Боунс предлагала нашей Нимфадоре место в своей службе после окончания Академии мракоборцев, но жизнь повернулась к ней передом, а не филейной частью и надеюсь надолго её в Англии не увидим, а вот ты можешь к ней устроиться - работу знаешь, но никаких Дамблдоров и прочих министров - подчиняешься только ей.

- И что это даст? - спросил уже заинтересованно Фрэнк.

- Её уважают все, ей угрожают, ей не будет лишней хорошая охрана, а тебе толика её славы перепадёт и уважения.. да и всем нам этим поможешь.

Вальбурга призадумалась.

- Вариант неплох, но требует тщательной проработки с разных сторон.

- Я даже своим почти любимым магловским оружием поделюсь - всёравно не покупал, - и хмыкнул.

- Неси.

Справившись с очередным пирожным тут же сбегал за полным комплектом с мешочком для складирования.

- Пистолет-пулемёт с глушителем - на близком расстоянии мало кто уцелеет, тихий в стрельбе, работает даже в Хогвартсе, пули можно зачаровывать.

- На ком проверял? - спросил он деловито перебирая огнестрельную машинку.

- В школе на здоровенном горном тролле.

- Весело у вас там!

- Я не жалуюсь. Только руны на корпусе не попорти - они от магии экранируют.

- Убедил, беру. К Амелии схожу, а там уж по обстоятельствам. - Потом глянул на жену. - Алиса, ты ведь не обидишься, что сразу за дела берусь?

- Не обижусь, - улыбнулась она. - Всёравно ведь на месте не усидишь, а Невилл как-то разом вырос и уже вполне самостоятельный.

Вальбурга и Аврора переглянулись и посмотрели на всё ещё молодую женщину.

- Алиса, ты ведь тоже заскучаешь без дела, а от обязанностей продолжения рода тебя никто не освобождал...

- Я-то не против, - порозовела она. - Проверим, насколько мы здоровы.

После окончания завтрака прихватив наших профессиональных анимагов пошли в библиотеку и там Сириус подобрал всё нужное по анимагии. А прикинув варианты начал сам подробно рассказывать, его дополняла Рита и зачитывала важные главы по теме. Мы запоминали, уточняли, переспрашивали, а кое-что Нимфадора даже пробовала.

31-го декабря день провели за.. просмотром телевизора - просто ничем серьёзным не хотелось заниматься, вечером легли спать, а к половине двенадцатого ночи собрались и отправились к Храму. Воочию я увидел его впервые - монументальное древнее сооружение на десяток тысяч прихожан, расположенное на возвышенности, вокруг него башни системы защиты окружённые всполохами накопленной магии, а в нескольких сотнях метров дальше начинается лес из невероятно огромных деревьев. Всё это - наследие, доставшееся нам от древних и к счастью бережно сохранённое.

Маги идут к главному входу сплошным потоком всех возрастов, мы тоже прихватили с собой мелких, оглянувшись узнаю немало людей, но ещё больше незнакомых, шотландцев в национальной одежде, ирландцев и даже есть представители иных рас, спустившиеся из следующего слоя Мира фейри. Разговаривать здесь запрещено, не ответить на вопрос жреца - неприлично, есть только небольшие послабления, касающиеся детей, любая агрессия карается изгнанием и невозможностью больше сюда придти. Мы присоединились к входящим в Храм и вскоре оказались внутри здания. Теперь я был уверен, что всё это создала раса, мало напоминающая людей - скульптуры, фрески, статуэтки и многое другое своим видом говорили об этом.

За десять минут до полуночи жрецы встали в ритуальный круг, в центре которого стоял Актеон, а во внешний пригласили всех мастеров-ритуалистов - очень, кстати, почётно. Один из служителей младшего ранга подошёл ко мне и пригласил присоединиться - разумеется последовал за ним. Зажглись благовония, начались песнопения благодарения ко всем богам - тоже обычай - храм этот не кого-то конкретного, а воплощений смерти и циклов жизни, коими могут оказаться и несколько богов. Последнее песнопение погрузило нас в полутранс, начался сам ритуал. Все мы, находящиеся в ритуальной схеме малой частью словно стали единым организмом и знали что нужно делать, действия всех стали синхронными.. кроме главного жреца, начавшего читать воззвания. Спокойный голос попросил поделиться половиной магии и я в числе других выполнил просьбу - нас окружило сияние магии, впиталось в ритуальные знаки и волей главного жреца распахнуло астрал.. прямо в высший слой Мира - обитель богов. Первой обратила на нас внимание Мара со своими верными спутницами и что-то сделала с пространством, а следом подошли и другие боги разных народов. Весь Храм наполнила магия, всё и всех. Взгляд со стороны увидел бы только молчаливо стоящие фигуры, на самом же деле все мы общались с богами и делились с ними своей магией. Даже просто ненадолго оказаться в соприкосновении с их магией высшего уровня полезно для мага - это даёт импульс к дальнейшему развитию. Как раз в такие моменты понимаешь, что мы младшие и исполняем их волю к порядку иначе всё бы поглотил хаос.

Событие продолжалось ровно час, в конце мы просто стояли с чувством единения, а когда всё завершилось многие вздохнули от переизбытка чувств. Потом так же неспешно разошлись в своих направлениях.

Дома в большой гостиной Гарри долго был задумчив и в конце почему-то подошел ко мне.

- Прабабушка сказала, что ты перешёл на следующий этап развития - что это?

- Испытание, когда ты делаешь выбор из нескольких вариантов кем в дальнейшем желаешь стать. Ощущение при этом словно ты только что проснулся - не ошибёшься, а время при этом замирает пока не выберешь.

- И с чем это связано?

- С твоей готовностью - не столь тела, сколь души.

- Кажется я начинаю понимать, что означает жить магией.

- Значит ты становишься цельным. До утра использовать магию нельзя, так что иди спать, да и мне пора. Если не заметил - мы последние задержавшиеся.

На следующий день проснулся лишь к обеду, да и то только из-за взглядов с двух сторон.

- Что так смотрите?

Парвати хмыкнула.

- Сколько лет тебя знаем, а странностей лишь прибавляется, но таким загадочным даже больше нравишься. Пойдем, поесть приглашали.

- Поесть.. чего-нибудь вкусненького с пряностями.. с радостью!

На обед мы пришли последними, но закончили в числе первых, да и почти все гости разъехались по домам.

- Сириус, - задумался я как легализовать знания теории, - а куда деваются вещи и волшебная палочка при превращении анимага?

- Умелый маг может поддерживать своей аурой пространственный карман, якорем которого является его тело. Но таких единицы и почти все анимаги, потому министерство требует, чтобы все анимаги регистрировались. Обнаружить-то его у мракоборцев ума не хватает, да и вообще это сложно, а пронести в нём можно что угодно.