- Артефакторам такое не нужно.

- Не у всех же как у тебя Дар к артефакторике - это вообще весьма редкое умение.

- А другие ребята с этим даром у нас есть?

- Имеются, но либо занимаются дома, либо не развивают из-за незнания и слабости способности, а жаль.

- А почему в школе этому не учат?

- А деньги на это откуда? Ладно хоть начальную ритуалистику пробили. Кстати, она идёт сверх плановой оплаты обучения.

- Разве артефакторика - это так дорого?

- Весьма. Ты вспомни чем мы сейчас занимаемся, а дальше будет ещё дороже. К тому же у кого способности слабоваты могут этому учиться только с пятого курса, не раньше.

- А у кого дара нет?

- Не раньше седьмого курса и только самое простейшее. Но на работу по этому профилю их никто не возьмёт - чисто для себя побаловаться.

Откуда-то сзади к нам тут же подошёл Захария Смит.

- А как узнать есть дар к артефакторике или нет?

- Возьми небольшой камушек, нарисуй в нём магией рисунок и если через месяц или полгода он не иссякнет - значит дар есть.

- И всё? - удивился он.

- Ну да, а всё остальное - это уже результат обучения.

- Попробую...

Собственно заинтересовались все. Что ж, всё им в плюс.

- А мой рисунок как думаешь когда исчезнет? - заинтересовался Гаррик.

- На тысячу лет точно хватит. По крайней мере созданное основателями Хогвартса и спустя это время работает исправно. Не веришь? Оглянись вокруг.

Тот на это рассмеялся.

- Да уж трудно не поверить.

- Кстати за окном ничего интересного не замечаешь?

- Кроме зимы?

- Приличные сугробы например.

- О нет! Ты опять про лыжи?

- Разумеется про них - после занятий собираемся и до ужина пробежка. Возражения будут агрессивно лечиться бегом, но уже без лыж.

- Изверг!

- Я сам без лыж уже в прошлом году бегал и нормально. А ты уже выживший после первого Тура состязаний Кубка, даже с драконшей в салочки успел поиграть! Вот и не позорься.

- Умеешь убеждать, приду.

Пришли конечно же все прошлогодние кроме закончивших школу и ещё несколько новичков из приглашённых. Среди них разумеется был и Каин. Объяснил всем в чём главная хитрость наших занятий, Кричер раздал лыжи и все покатили. Мелкие усиленно пыхтели, мы больше болтали и веселились, а через полтора часа катаний пошли приводить себя в порядок. Зато на ужине у всех был превосходный аппетит и овсянка с колбасками и зеленью были приняты благожелательно.

В конце ужина встал Дамблдор и попросил тишины.

- Пришло время напомнить, что приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трех Волшебников. Организуется он для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов... - Потом оглядев зал продолжил. - Форма одежды - соответствующая. Бал начнётся в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание бала в полночь. На следующий день желающие могут отправиться домой до конца рождественских каникул. Младшекурсники, несомненно, могут уехать домой как обычно.

- Досадно, - пробормотал я. - Это будет воскресенье.

Парвати же нахмурилась.

- Надеюсь ты не сбежишь?

- Как-то старшекурсником себя совсем не ощущаю, но вечеринка обещает быть интересной. Повеселимся.

Потихоньку за школьными занятиями дожили до вечера субботы и отправились в Блэк-поместье. Родителей я сразу озадачил:

- К вам имеется важное дело - мы тут надумали в аквапарк сходить, ребят ещё из школы пригласили, так что утром все прибудут к нам в менор. Билеты уже есть, только такси и охрана понадобятся.

Отец долго не раздумывал.

- Раз решили - организуем. Кто будет?

- Близнецы Пруэтт с подругами и прочие начиная с нашего курса и младше - Винсент, Теодор, Терри и Камелия Флинт в том числе. Ребят тридцать с домашними получается. Прибудут к десяти часам в Блэк-менор.

- Тогда пару малых автобусов закажем.

- Дункан, вы ведь с нами?

Братец сразу встрепенулся.

- Конечно!

- Вот и отлично. В четыре часа обратно, а там камином в Хогвартс. Так что надевайте заранее купальное бельё. Всё остальное на месте выдадут.

Вечер пролетел незаметно, миновала ночь, а утром мы пошли в менор сразу после завтрака. Ребята начали прибывать кто как - камином, портключом и просто с кем-нибудь из взрослых. Сосед по комнате Терри Бут сразу озадачил:

- Покажи хоть драконов!

Другие ребята тут же его поддержали.

- Хм, пойдёмте, но не гарантирую, что они будут на месте. Они у нас что называется вольные - службу выполняют как хотят.

- Службу? Разве они не в вольерах?

- Нет. Они полностью вольны заниматься чем вздумается в рамках общих правил поведения. Основная работа - отпугивание нарушителей от питомника и вообще наших земель - из лесов кто только не приходит. Ну и магию источников чистят.

- Погоди-ка, отец говорил, что в районе Дамфриса, где мы живём, видел пару пролетающих драконов.

- Это они, - согласился я. - Там им еще жильё построят чтобы могли останавливаться и приглядывать за источниками магии.

Выйдя из менора и немного пройдя по территории мы оказались у драконов. Четверо из них как раз были на месте и с взаимным любопытством посмотрели на ребят.

- Вот так и живём.

Терри от мелькнувшей мысли задумчиво почесал макушку.

- И у каких источников они могут жить?

- Не ниже среднего иначе будет недостаток магии, а им такое неприятно.

Полумна в это время глядя жадными до общения глазами вздохнула:

- Жаль, что в Хогвартском зверинце не дают содержать драконов.

- Единороги уже есть, так что может когда-нибудь. Пойдёмте, а то опоздать можем.

Дафна держась под руку Драко выразительно посмотрела на него.

- Драко и без драконов, - а Астория стоящая рядом с Гарри хихикнула.

Тот на это порозовел от смущения.

- Отец говорил, что раньше и у нас были, но сейчас драконов разрешают иметь только организациям. Здесь-то всеми признанный питомник.

- Он прав, - подтвердил я. - Сомнительные ограничения Министерства создают одни проблемы. Заметьте драконы чистят магию источников и видать кому-то очень хотелось подгадить Лордам и сильным Родам.. и всем, кто этой магией пользуется. Иные же оправдания кажутся просто смешными.