- Позвольте представить вам нашего нового преподавателя Защиты от Тёмных Искусств, - объявил Дамблдор в наступившей тишине. - Профессор Аластор Грюм.

По обычаю, новых преподавателей приветствовали аплодисментами, но в этот раз никто из профессоров или студентов не захлопал, если не считать самого Дамблдора и Хагрида. Их удары ладонью о ладонь уныло прозвучали при всеобщем молчании и скоро затихли. Всех остальных настолько поразило необычайное появление Грюма, что они могли только смотреть на него.

Дамблдор кашлянул и улыбнувшись продолжил:

- Как я и говорил в ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, какого еще не было в этом веке. С удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников. Я думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир, а те, кто знают, надеюсь, простят меня за разъяснения, и пока могут занять свое внимание чем-нибудь другим.

Итак, Турнир Трех Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства - Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трёх магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнано, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодежью разных национальностей - и так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить.

- Жертв? - тихо переспросила Гермиона, встревоженно осматриваясь, но большинство студентов в зале и не думали разделить её беспокойство, многие шепотом переговаривались.

- За минувшие века было предпринято несколько попыток возродить Турнир, - продолжал Дамблдор, - но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее наши Департаменты Магического Сотрудничества и Магических Игр и Спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать ещё раз. Всё лето мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергся бы смертельной опасности.

Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут с окончательными списками претендентов в октябре, и выборы чемпионов будут проходить первого ноября. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Трех Волшебников, честь своей школы и персональный приз в тысячу золотых монет.

Я знаю, что каждый из вас горит желанием завоевать для Хогвартса Кубок Трех Волшебников, однако Главы участвующих школ совместно с Министерством магии договорились о возрастном ограничении для претендентов этого года. Лишь студенты в возрасте - я подчеркиваю это - семнадцати лет и старше получат разрешение выдвинуть свои кадидатуры на обсуждение. Это, - Дамблдор слегка повысил голос, поскольку после таких слов поднялся возмущенный ропот - близнецы Уизли, например, сразу рассвирепели, - признано необходимой мерой, поскольку задания Турнира по-прежнему остаются трудными и опасными, какие бы предосторожности мы ни предпринимали, и весьма маловероятно, чтобы студенты младше шестого и седьмого курсов сумели справиться с ними. Я лично прослежу за тем, чтобы никто из студентов моложе положенного возраста при помощи какого-нибудь трюка не подсунул нашему независимому судье свою кандидатуру для выборов чемпиона. - Его лучистые голубые глаза вспыхнули, скользнув по непокорным физиономиям Фреда и Джорджа. - Поэтому настоятельно прошу - не тратьте понапрасну время на выдвижение самих себя, если вам еще нет семнадцати.

Делегации из Шармбатона и Дурмстранга появятся здесь в октябре и пробудут с нами большую часть этого года. Не сомневаюсь, что вы будете исключительно любезны с нашими зарубежными гостями все то время, что они проведут у нас и что от души поддержите хогвартского чемпиона, когда он или она будет выбран. А теперь - уже поздно, и я понимаю, насколько для вас всех важно явиться на завтрашние уроки бодрыми и отдохнувшими. Идите отдыхать! Не теряйте времени!

Дамблдор сел на место и заговорил с Грюмом по прозвищу Грозный Глаз. С громким шумом и стуком ученики поднялись на ноги и отправились к дверям в вестибюль. Мы же как обычно собрались в единую группу и приглядывая за первогодками отправились в своё общежитие.

По ходу дела я ещё сделал запрос к Хогвартсу об изменениях и решил немного информировать наших.

- Народ, небольшая новость - лестницы на верхние этажи теперь неподвижны, но если вам срочно нужно подняться вверх на два этажа или три, то по просьбе взявшегося за крайние нижние перила лестница ненадолго поднимется как попросили. И так называемых исчезательных ступенек больше нет - а стоило-то всего лишь предложить директору сделать такие ступеньки на винтовой лестнице в его башню.

- А ты бы сделал? - усмехнувшись спросил Энтони.

- Конечно, почему бы не доставить магу удовольствие раз ему так нравится?!

Мариэтта Эджком тут же рассмеялась.

- Ты ужасно коварен!

- Как ты могла обо мне так плохо подумать?! Я всего лишь провёл маленький эксперимент, результат которого оказался неожиданным! Может его даже в Истории Хогвартса отметят как курьёз!

Идущий рядом Каин тоже рассмеялся.

- Весело же у вас тут.

- Постоянно! Ни дня спокойствия - что-нибудь да случается. Только вы дорогу постарайтесь запомнить, а то может случиться и с вами - блуждать будете долго.

- А нас могут и не найти? - удивился он.

- Запросто. И хорошо если привидение встретится - попросите и покажет дорогу.

Пока шли по моей просьбе Хогвартс использовал припасённый резерв и башня факультета магически расширилась добавив комнат с учётом количества первачков, подобные поправки произошли и на других факультетах. Потому войдя в гостиную народ малость удивился. На это решил пояснить.

- Так как первокурсников у нас больше обычного башня немного расширена, но всё же некоторым придётся подняться на этаж выше. Надеюсь никто не сочтёт это большим неудобством. И кто у нас староста? Ау!

Тут подошёл смутившийся Энтони Голдстейн.

- Вообще-то я.

- Поздравляю Энтони! Новостей у меня больше нет, так что первогодки полностью в твоём распоряжении, а будут брыкаться - позови меня и познают методы воспитания моих любимых тётушек! - Многих тут же передёрнуло, даже старшекурсников и первогодки впечатлились. Решив, что мне здесь делать больше нечего поплёлся наверх. С Терри мы опять заняли одну комнату, появились наши вещи и приступили к их распаковке. Потом организовал рунный замок на двери, включил будильник и отключился сам.

Утром нормально так встал по новому режиму дня, правда успел ещё поваляться с книжкой для лёгкого чтения, но это уже мелочи. Потом привёл себя в порядок, устроил искрящуюся постель соседу по комнате, поискал мелодичность в его воплях и пошёл в гостиную.

Тот появился позже и уже не такой обиженный, а даже бодрый.

- Гад ты всё же - мог и по-нормальному разбудить.

- Нормально - это будильник, но ты его игнорировал напрочь. А если хочешь повеселиться - иди будить первогодок - явно ведь найдутся проспавшие.

- А вот и пойду! - И реально пошёл, а потом послышались крики недовольных и быстрый топот.