Когда пришло время идти домой, Эдвард едва не вылетел из офиса и понесся к лифту, надеясь не встретить никого. Пока лифт спускался вниз, Эдварду казалось, что он едет гораздо медленнее, чем обычно, но на самом деле ему просто не терпелось поскорее выбраться из этого здания.

Как только он переступил порог квартиры, то тут же почувствовал облегчение. Быстро стянув с шеи удушающий галстук, он переоделся в футболку и спортивные штаны и направился на кухню, чтобы приготовить курицу с картошкой к приезду Беллы, которая не заставила себя долго ждать.

- Привет, как прошел остаток дня на работе? – спросила она, кидая сумочку на обеденный стол и снимая туфли.

- Вообще-то, довольно скучно. Кроме Элис меня никто не беспокоил.

- Ну это же хорошо, да? – усмехнулась она, поднимая с пола туфли. – Пойду переоденусь в пижаму и потом помогу тебе чистить картошку.

Эдвард кивнул и, наблюдая за тем, как она направляется в свою комнату, у него внезапно возникла идея. Белла скоро присоединилась к нему на кухне и стала помогать ему.

- А как прошел твой день? – спросил Эдвард.

- Неплохо. Мне очень нравится тот роман, что я сейчас редактирую. У него есть все шансы стать бестселлером.

- О чем он?

- Об умирающей паре, которая проводит вместе свои последние дни…но они не знают об этом, не знают, что скоро умрут.

- Звучит довольно интересно.

- Эта история такая милая, такая очаровательная, - продолжала нахваливать роман Белла, и Эдвард улыбнулся ей, прежде чем пошел к раковине, чтобы помыть картошку.

- Можешь положить это в кастрюлю? Мне нужно кое-что взять, - сказал он, вытирая руки о кухонное полотенце, что висело возле раковины.

- Конечно. А что тебе нужно?

- Увидишь. Только не забудь выключить курицу через минуту.

Белла кивнула, и Эдвард поспешно удалился в свою спальню. Она слышала, как он начал рыться в шкафу, а потом стал ходить по комнате.

- У тебя там все в порядке? – прокричала она.

- Да. Курицу не забудь выключить.

Эдвард тихо вышел из своей спальни и направился в сторону кухни, наблюдая за тем, как Белла открывает дверцу духовки и, используя полотенце в качестве прихватки, пододвигает противень к себе. Спрятав таинственный предмет за стенкой, он стал ждать, пока Белла закроет духовку.

- Белла? – позвал Эдвард серьезным голосом. Белла повернулась и увидела, что его глаза такие же мрачные, как и его тон.

- Что? Эдвард, что такое? – взволнованно воскликнула она. Бросив полотенце на стойку, она увидела, как Эдвард глубоко вздыхает. На мгновение она словно завороженная наблюдала за ним и не осознала, что происходит.

Эдвард встал на одно колено.

Он стоял перед ней на одном колене, и Белла не могла подавить внезапное чувство, что зародилось у нее в груди при виде этой картины, и с губ ее сорвался судорожный вздох.

Сердце Эдварда в этот момент колотилось точно так же, как и сердце Беллы. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет из его груди.

- Белла Свон, я обожаю тебя, я не могу представить свою жизнь безе тебя. Согласна ли ты…

- Подожди! – прервала его Белла, чувствуя, как паника сковывает дыхание. – Что ты делаешь?

- Позволь мне закончить, и ты узнаешь, - сказал он, и Белла молча кивнула. Все ее тело словно горело, и, опустив взгляд на Эдварда, она увидела, что он тоже смотрит на нее, не отрывая глаз.

- Как я и говорил, я не могу жить без тебя. Я люблю проспаться рядом с тобой и наблюдать, как ты потягиваешься, прогоняя сон. Я люблю смотреть, как ты расчесываешь волосы и люблю ругаться из-за твоей идиотской зубной щетки. Согласна ли ты, - он замолчал и потянулся за спрятанным за стеной предметом, увидев который, Белла с облегчением рассмеялась.

- Это выдвижной ящик из твоего комода?

- Итак, Белла Свон, согласна ли ты переехать в мою комнату? Я освободил для тебя место, - и он протянул не перестающей хохотать Белле ящик комода.

- Да, я согласна, - ответила Белла, и Эдвард встал, широко улыбаясь. Кинув ящик на пол, он притянул Беллу в свои объятия и поцеловал ее.

- А что ты подумала я собирался спросить? – поддразнил он ее, поцеловав кончик ее носа и прижавшись к ее губам в мимолетном поцелуе.

- Не знаю, честно. Просто когда я увидела, что ты стоишь предо мной на одном колене, у меня снесло крышу.

- Перспектива выйти за меня замуж так пугает тебя?

- Мы только-только начали отношения.

- Неужели? Я думаю, мы начали их двадцать с хвостиком лет назад.

- Это так, - улыбаясь, согласилась Белла.

- Действительно так, - подтвердил Эдвард, садясь за стол.

- Ты всегда хочешь быть правым?

- И ты только что поняла это? После стольких лет?

- Самодовольный козел, - усмехнулась Белла, помешав картошку.

- Сама такая.

- Как же мне повезло с тобой, - фыркнула Белла, и Эдвард самодовольно ухмыльнулся.

- Я слышу сарказм?

- Вытаскивай курицу из духовки, умник.

- С удовольствием, любимая, - ответил Эдвард и с удовольствием стал наблюдать за тем, как щечки Беллы заливаются его любимым розовым цветом.

Они поужинали перед телевизором, а потом смотрели повторы старых сериалов, пока Эдвард не направился к Белле в комнату.

- Куда ты собрался?

- Хочу помочь тебе собраться.

Потребовался час на то, чтобы перенести все вещи Беллы в спальню Эдварда, и еще два, чтобы придумать, куда же все это поместить. И все это время Эдвард не переставал улыбаться, наблюдая за тем, как вещи Беллы заполняют ее шкаф, а ее обувь занимает место рядом с его.

К одиннадцати часам они, уставшие и изможденные, растянулись на кровати Эдварда.

- Господи, это заняло целую вечность.

- Кто же знал, что у тебя столько барахла, - поддразнил Эдвард.

- Ну да, а твоя коллекция бейсбольных карточек не барахло, - выпалила она, и Эдвард резко выдохнул.

- Богохульство! Они же стоят кучу денег.

- Ну конечно же, стоят, - усмехнулась Белла и встала, чтобы захватить одежду и пойти в душ. Когда она положила на ночной столик резинку для волос, то увидела бумажку, торчащую из под ночника. Когда она вытащила ее и развернула, то увидела, что на ней написана одинокая буква Х.

- Так вот где ты ее прятал, - обратилась она к Эдварду, на губах которого играла невинная улыбочка.

- Нашла все-таки. Давай обратно, - он забрал у белы листик, а потом встал и, направившись к шкафу, вытащил оттуда шерстяную шапку и положил туда листочек.

- Что ты делаешь? – озадаченно спросила Белла.

- Нужно закончить игру как полагается, - предложил он, и Белла покачала головой.

- А смысл? Мы все равно знаем, какой будет последняя буква.

- Даже если бы мы продолжили игру, то все равно знали бы, какая это будет буква. К тому же, я подумал, тебе понравится в последний раз следовать правилам.

- Хорошо, почему бы и нет. Но тогда мы должны были делать это вчера.

- Ну, мы немножко изменим правила и вытащим букву в пятницу.

- Ты с ума сошел, - усмехнулась Белла.

- Не правда, Франко. Я думал, тебе это понравится.

- Наверное, я все-таки предпочитаю твою анархию, Хомский.

***

Неделя прошла довольно быстро, хоть нервы Эдварда и были на пределе. Каждый день, начиная с того понедельника, он сидел в своем кабинете, ни на секунду не переставая нервничать в ожидании вестей от мистера Майерса или мистера Остена. То, что никаких новостей пока не было, одновременно и разочаровывало и радовало его.

Всякий раз, когда рабочий день заканчивался, он бежал к лифту, а потом запрыгивал в сою машину и мчался с парковки, будто с поля боя. Он не хотел, чтобы кто-то остановил его по дороге домой.

Однако в пятницу все изменилось.

Примерно в три часа его вызвала по интеркому Элис.

- Эдвард, - позвала она пустым голосом, отчего сердце Эдварда начало отбивать в груди барабанную дробь.

- Да, Элис? – с легкой дрожью в голосе ответил он.

- Мистер Остен хочет видеть тебя в своем офисе. Мне очень жаль, Эдвард.