- То есть, ты все это время знал?
- Конечно, знал, - кивнул Зейн, продолжая макать сашими в соус. Ярослав прищурился.
- Тогда объясни мне следующее. Я все время думал - что же меня смущает? А потом понял. Вот зачем было рисовать на асфальте, если Гозо Шан в любой момент мог связаться с тобой через нейросеть?
- А я ее отключил. Не полностью, но на входящие вызовы. Якобы в целях соблюдения конспирации в людском обществе, - ответствовал Понимающий, проглотив рыбу. - И пустил слух, что связаться со мной можно только по человеческому телефону. А физики Улья предоставили мне достоверный прогноз по вашей с Гозо Шаном встрече. Оставалось только поставить, как вы говорите, капкан.
- То есть, для замыкания петли пришлось потрудиться еще и после нашей отправки в будущее? - уточнил Ярик. Зейн кивнул.
- Все верно. Следствия и причины. Причины и следствия, мой дорогой Ярро. Мне пришлось разыграть перед тобой целое представление... Знаешь, кажется, я должен перед тобой извиниться, - внезапно заявил он. Молодой человек чуть не поперхнулся чаем. А затем замахал рукой, щелкая пальцами.
- О чем речь? Это было лучшее приключение в моей жизни! Да, конечно, иногда было довольно опасно... Будь у меня воображение побогаче - я бы напрочь отказался вписываться во всю эту авантюру. Но, если объективно, я тот еще балбес, - самокритично признался он. Понимающий кивнул.
- С последним - абсолютно согласен. Кстати, ответь на вызов.
- Какой вызов? - поднял бровь Ярослав, и тут на внутреннем интерфейсе мигнул характерный значок.
- Ну что, граждане спасители мира, вы опять лопаете без меня? - раздался ехидный девичий голос, и Ярик расплылся в широкой улыбке. А Зейн встал и отошел к окну.
Там все так же куда-то спешили пешеходы, неслись машины, проехало несколько велосипедистов. А возле храма Святых Прародителей экскурсовод что-то рассказывал группе туристов, указывая на статую. Это были искусно изображенные в мраморе молодые парень и девушка, держащиеся за руки и выходящие из овальной арки...
Часть 2. Системный администратор
-1-
Взгляд кассира выражал предельную степень скепсиса. Марк Абрамович солидно откашлялся и пододвинул упаковку пива еще на сантиметр ближе к окончанию транспортерной ленты.
- И мороженое, - деловито добавил он, указав на ящик возле кассы. - Кажется, там крышка заперта.
Женщина вздохнула с укоризной, проворчала что-то нелестное в адрес тех, которые 'ходют и ходют', но потянулась за спину. Сложился крайне удачный момент: охранник отошел в другой конец зала, кассир копалась в ящичке, позвякивая ключами, двери в магазин стояли распахнутыми из-за сбоя датчиков. Марк Абрамович усилием воли подавил социально неодобряемые намерения и мило улыбнулся собеседнице.
- Шоколадное, пожалуйста.
Та брякнула вафельный рожок на ленту и буркнула:
- А пиво не продам.
- Почему же? - изумился покупатель. - Всего восемь часов вечера. До десяти полно времени, не находите?
- Потому что нос не дорос! - неожиданно оскалилась кассир. - Молод еще! А ну паспорт покажи!
Марк Абрамович вытянулся в струнку, выразительно сверкнул очами из-под буйных смоляных кудрей и отчеканил:
- Гражданин нашей страны не обязан носить с собой документ, удостоверяющий личность, постоянно и непременно. И уж тем более - предъявлять его по первому требованию кому-либо, кроме сотрудников полиции при исполнении.
Охранник, заслышав перебранку, подкрался ближе. Кассир побледнела от злости и явно собиралась уже переходить на личности, когда Марк Абрамович решил зайти с козыря.
- Скажите, а вы случайно не антисемит? - вкрадчиво наклонился он.
Работница мелкой розничной торговли выкатила глаза, раскрыла рот, закрыла, побагровела... А затем махнула рукой и, демонстративно отвернувшись, почти не глядя выбила чек. Охранник поскучнел и уполз к шкафчикам хранения ценных вещей. Марк Абрамович аккуратно расплатился, сгреб сдачу, подхватил свои покупки и величественным шагом покинул здание.
Ожидавшие за углом друзья налетели радостными коршунами, расхватывая банки пенного напитка на ходу.
- Ну ты клоун! - хлопнул товарища по спине Виктор, с шиком отхлебывая. - Я думал, эту старую мымру 'кондратий' хватит.
Андрей, поперхнувшийся пеной, тем не менее, тоже промычал что-то одобрительное. Марк Абрамович приосанился, достал из кармана паспорт, помахал им в сторону магазина и издевательски прогундосил:
- 'Паааспорт, паааспорт покажи...' Как зомби, чес-слово. 'Мозгиии, мозгиии...' Учитесь, поцы!
- Сам ты поц! - Виктор махнул рукой в сторону дальнего сквера, укрытого за полосой кустарника и деревьев. - Пошли, пока патруль не запалил.
Это было логично. Конечно, тяжело было бы найти такого старшеклассника, который в случае угрозы непосредственного знакомства с полицией не развивал бы скорость бега, достойную олимпийских рекордов... Но риск должен быть оправданным. А пить пиво посреди оживленной улицы - это не есть оправданный риск.
Пока друзья устраивались на спинке скамьи, Марк (отчество, конечно, добавляло солидности, но среди своих, как правило, не употреблялось) неторопливо развернул мороженое и делано огорчился.
- Ну вот, глазурь треснула. Просто кошмар перфекциониста, au naturel, - и тут же откусил чуть ли не половину рожка. Андрей зажмурился всеми своими веснушками.
- Ай, что ж ты делаешь! У меня прям зубы заломило!
Сладкоежка отмахнулся.
- Терпи, казак. В конце концов, эмпатия - дело хорошее, но не до такой же степени. Да и мороженое уже подтаяло. Ясно, зачем крышку заперли: у них наверняка холодильник барахлит. А если каждый будет открывать, щупать, выбирать...
- А ты сам чего, пиво не будешь? - поинтересовался Виктор, открывая уже вторую банку и приглаживая короткий, 'под машинку', ежик темно-русых волос. Его собеседник пожал плечами.
- А смысл? ЧСВ у меня и так раздутое, самоутверждаться дальше уже просто некуда - не влезет.
- Чесэ... что? - не понял Андрей.
- Чувство собственного величия, - пояснил Марк, помахивая вафельным рожком для убедительности. - Аббревиатура такая.
- Господин товарищ интеллигент, не ругайтесь в приличном обществе! - Виктор запустил смятой жестянкой в приятеля, но тот увернулся и показал неприличный жест. Веселье явно набирало обороты.
В какой-то момент Андрей, которого уже слегка повело - ну так и возраст, и количество выпитого располагали - начал разглагольствовать:
- И ва-а-аще... Нахрена мы поперлись в этот... Л-л-лабаз? Там вечно сидит эта...
- Мымра, - подсказал Виктор и подмигнул Марку. Тот подмигнул в ответ и изобразил на лице предельное внимание. Андрей же энергично кивнул и изрек:
- Точ-ч-ч-чна! Мымр-р-ра! Ой, чет меня уже мутит...
- Ну так потому что наш ближний магазинчик закрыли, - Марк почесал переносицу и пожал плечами. Виктор сплюнул в сторону.
- 'Закрыли...' Ты лучше вспомни хоть один день, когда он был открыт. По-моему, и недели не наберется. Суммарно. В самом начале еще, когда пустырь перекопали, я все надеялся: во, отлично, не надо будет переть за хлебом аж в конец улицы. И что? И хрен там!
- Вообще странно, конечно, - задумался его собеседник, потом что-то посчитал в уме, метко кинул в урну скомканную обертку от мороженого и продолжил: - Там действительно уже не меньше года висит табличка 'ремонт'. Впрочем, владелец мог банально прогореть, не успев раскрутиться. А табличку повесил для виду. И весь год лихорадочно пытается впарить кому-нибудь убыточную 'недвигу'. А налоги-то капают...
- Как-то хитровыпендренуто. Я бы не стал заниматься такой ерундой, - усомнился товарищ, и Марк закатил глаза. Этот разговор у них происходил уже не первый раз. И, признаться, успел слегка утомить. Но пришлось пояснять заново.
- Вить, ну ты подумай. Вот я, скажем, брюнет. Ты - неопределенно-блеклого колера...
