-21-

После того, как дополнительные пробы были взяты, Ярослав и Марина как следует отдохнули - в другом помещении, меньшем по площади и с парой вполне удобных лежанок. Они успели попрощаться с Зейном, Сет и прочими Себекх. Затем к ним снова пришел Тжен Горру.

- Совет Королев приказал предоставить вам возможность вернуться в ваше время, - деловито и почти буднично объявил он после обычного приветствия.

Девушка радостно подпрыгнула, а Ярик не менее деловито поинтересовался:

- А в чем здесь интерес Совета Королев?

- Я думаю, об этом вопросе вам лучше поговорить с коллективным разумом темпоральных физиков, которые недавно были подключены к решению вашей проблемы, - вежливо покачал головой Йети. - Я бы не хотел исказить смысл их пояснений своей некомпетентностью.

Люди в сопровождении Пурушу вернулись в знакомый зал. Голограмма 'муравья' уже выглядела иначе, хотя Марина не взялась бы сказать, в чем состоит разница. Это был образ особи-физика.

- Вас интересуют причины, по которым мы рекомендовали совету Королев замкнуть данную петлю времени, - без обиняков начал тот. - Эта информация не рекомендована к разглашению, но для вас сделано исключение ввиду вашей роли в происходящем. Проблема причинно-следственных связей состоит в том, что они не односторонни.

- Не поняла, - искренне призналась Марина. - Вы не могли бы пояснить?

- Поясняю, - почти равнодушно изрекла голограмма, - на следующем примере. Если бы вы не появились в нашем времени и не попросили обеспечить ваш вид возможностью для появления на свет - в будущем планета, скорее всего, опустела бы. Уровень кислорода в атмосфере снижается, климат становится более холодным и нестабильным. Остались бы редкие поселения Пурушу и Себекх - мы в курсе их программы Конкисты.

Перед 'муравьем' возникла знакомая Ярославу карта с расположением ближайших звездных систем. Даже стрелки были, в общем, все те же. Он сдержанно кивнул, а физик развивал мысль дальше:

- Но подобное массивное возмущение пространственно-временного континуума не могло бы не вызвать резонанса в структуре временного потока. Это с большой вероятностью привело бы к катастрофам космического масштаба в пределах гравитационного колодца нашей звезды. Причем эти катастрофы, произошедшие уже в нашем прошлом, привели бы к нарастанию турбулентности в потоке. Мы разработали несколько моделей развития ситуации. И результаты нам не понравились. Поэтому отныне и впредь мы намерены максимально аккуратно замыкать любые возникшие петли подобного рода.

Марина только теперь заметила, что слушает, раскрыв рот от изумления. Ярик также выглядел ошарашенным. Даже Тжен Горру утратил свою обычную невозмутимость.

- И все-таки, зачем нам отправляться домой? Не то чтобы я не хотел - просто мне хочется понять, - опомнился молодой человек. Физик пощелкал хелицерами.

- Само ваше присутствие здесь и сейчас уже вносит определенные искажения. Вы должны были появиться, стать собственными предками, а затем исчезнуть - вот что показали наши расчеты. Причем исчезнуть из этой петли и вернуться в свое время. Иначе все вернулось бы к сценарию, о котором мы уже говорили: резонанс, возмущения, снова резонанс...

- Все, все, я понял, - Ярослав замахал руками. - Мы готовы. Верно?

- Я так уже давно готова, - закивала Марина. - Это тебе любопытство жить спокойно не дает.

- Естественно, - широко улыбнулся парень. - У меня же шило в... Ну, ты поняла.

Голограмма стрекотнула, привлекая внимание.

- Ваш переход почти готов. Я запускаю?

- А нам надо куда-то идти? - поинтересовался Ярик.

- Да, вы должны будете физически совместиться с визуально обозначенной границей перехода, - пояснил физик. - А вот и она.

Перед людьми возник слегка мерцающий овал зеленоватого цвета.

- Это исключительно для удобства в ориентации, - заметила голограмма. - Впрочем, вы должны быть в курсе, что в видимом спектре переход почти не фонит.

- Да, ходили уже, было дело, - небрежно бросил Ярослав и взял Марину за руку. - Ну что, как говорил Гагарин, 'поехали'?

Девушка немного поморщилась от воспоминаний, но затем решительно последовала за своим спутником. И только в последний момент ей пришла в голову опасливая мысль.

- Слушайте, а куда мы...

Договорить Марина не успела. Они с Яриком оба оказались в до боли знакомом кабинете. На краешке стола полусидел Зейн и держал в каждой руке по кружке. Он демонстративно посмотрел на часы.

- Ну хоть в этот раз ты вовремя. Марина, доброго вечера. Чаю?

***

Выражение лица у Стеллы Ивановны было довольным. Марина на всякий случай подобралась. Зейн, конечно, предупредил, что остатки Секрах были нейтрализованы, а финансовые данные 'ЛокиТрейд' обработаны и возвращены владельцам в целости и сохранности, но мало ли... За последние несколько дней девушка научилась тому, что в любой момент мир может взять и покатиться в тартарары. Это смущало, но в то же время тонизировало.

- Мариночка, как же я рада, что все мои подозрения не оправдались! - с облегчением откинулась на спинку кресла начальница. Ее подчиненной пришлось призвать на помощь все свое самообладание и выдержку, чтобы случайно не хмыкнуть, не закатить глаза и не расхохотаться. Да уж, не оправдались, ага. От слова 'совсем'.

- Замдиректора 'ЛокиТрейд' звонил и очень благодарил за, цитирую, 'своевременную и компетентную помощь'. Что там у них было, нестыковки какие-то? Впрочем, с их стороны претензий нет, сплошные расшаркивания. Налоговая тоже без вопросов - я осторожно прощупала через знакомых. Оплата проведена, тебе полагается премия за переработки... Продолжай в том же духе!

Девушка вежливо кивнула и вышла из кабинета. Ах, Стелла Ивановна, знали бы вы... 'В том же духе' - это снова беготня, стрельба, бесконечное напряжение, усталость, беседы с Чужими... Ну и что, что они, по сути, 'родственники' и соседи по планете? Ой, нет, нет и еще раз нет. Хотя...

***

Ира волновалась. Рустам пропал и не звонил уже второй день. Какой-то из его, видимо, родственников в итоге поднял трубку телефона и пробурчал нечто невразумительное на родном языке - отчего у девушки снова разболелась голова. Совсем как тогда, возле ТРЦ, когда они вместе с Яриком... Кстати. Ярик!

Она отругала себя за недогадливость. Естественно, надо было сразу же позвонить этому балбесу. Да, он, скорее всего, все еще дуется на нее, - мальчики всегда капризничают - но если врубить женские чары на полную, не устоит самый суровый бука.

- Да, привет? - голос у парня был неожиданно довольный и жизнерадостный. Иру кольнула внезапная обида: ну как так-то? Ему страдать полагается, а он там, судя по звукам, в теплой компании. Или это он так пытается заглушить боль утраты? Подобная версия понравилась девушке больше, и она сладко пропела в трубку:

- Здравствуй, Яричек. Ты как там? Куда пропал?

Собеседник неопределенно хмыкнул. Что-то в его голосе вдруг насторожило Иру - словно она прикоснулась к чему-то гораздо, гораздо большему, чем обыденные интрижки и любовные переживания. Ярослав тем временем ответствовал:

- Знаешь, насыщенно. Дела были. Как сама?

- А все хорошо, даже замечательно, - девушка решила, что стоит уколоть побольнее, но спохватилась и перешла к делу. - Скажи, ты Рустама не видел?

- Видел, - снова загадочно хмыкнул молодой человек, на мгновение замялся, а потом пояснил. - Он уехал. Срочные дела. Тебе родичи не сказали? Впрочем, я сам их с трудом понял. То ли кто-то умер у них там в ауле, то ли, наоборот, родился... Серьезно, еле разобрал.

Ира стояла, вся красная от стыда и досады. Она не стала прощаться и сбросила звонок. Ну как он мог?! И ей не сказал! И еще Ярик, гад такой, не мучается. Это несправедливо!

Она кинула телефон в угол - и рухнула на все тот же диван. Диван, с которого началась эта чертова полоса неудач...

***

Ярик и Зейн снова сидели в забегаловке недалеко от офиса и сосредоточенно вкушали заслуженный обед. Наконец ассистент Понимающего не выдержал.