Ярик встал, поцеловал вскочившую следом Марину в щеку и отважно шагнул в сторону комплекса. Изображение Ответственного повернулось вслед за ним.
- Процедура предельно проста. Заходите, расслабляетесь, ждете сигнала, выходите. Все пробы берутся силовыми щупами. Вы, скорее всего, ничего не почувствуете - разве что у вас очень развитая нервная система. Нейросеть просим дезактивировать. Хотя бы высокоэнергетические системы.
Молодой человек пожал плечами, еще раз обнял Марину и направился к устройству. Передняя стенка предусмотрительно разъехалась, и Ярослав забрался внутрь.
Вышел он довольно быстро - не прошло и пятнадцати секунд. Демонстративно потирая задницу и охая, он под недоуменными взглядами остальных добрался до диванчика. Затем не вытерпел и ухмыльнулся.
- Простите, эта шутка и вправду неудачна. Нет, Мариш, честно, совершенно не больно. И не смотри на меня так! Ну да, дурак, знаю. Что уж там...
Девушка фыркнула, гордо отвернулась и направилась к машине.
Пока вокруг нее еле слышно гудело и пощелкивало, - действительно, совершенно никаких неприятных ощущений, лишь пару раз зачесались плечи и почему-то основание шеи - в голове успели промелькнуть довольно неожиданные мысли. Вот она оказалась где-то за миллион лет от родного дома, от Стеллы Ивановны и даже от почти любимой работы. Вот ее сначала чуть не убили, потом еще раз чуть не убили, потом еще... Вот она решает судьбу собственного вида, сидя за одним столом (фигурально, конечно) с такими кошмарными типами, что давешние бандиты кажутся родными милягами.
А теперь, уважаемые знатоки, внимание, вопрос: как это она еще в обморок не свалилась? Приличной девушке вообще-то полагается. Вывод из этого может быть только один: поскольку считать себя неприличной - совершенно очевидно фу и не вариант, стоит пересмотреть свой подход ко многим вещам...
В течении ближайшего получаса Ответственный задавал (или, вернее, 'задавали') Ярику и Марине уточняющие вопросы насчет особенностей человеческой анатомии и физиологии. Если ассистенту Понимающего в этом деле помогала оказавшаяся в загашнике медицинская база данных, которую предусмотрительно подсунул перед вылетом все тот же Зейн, то Марина смогла удивить глубиной своих познаний в данной сфере.
- Я подумывала на биолога учиться сначала, - смущенно пояснила она в ответ на поднятую бровь Ярика.
Наконец голограмма закончила со сбором информации, снова пошевелила усиками и предложила:
- Если вы устали, мы можем предложить вам и вашим сопровождающим отдохнуть и подкрепиться. Насколько мы понимаем, вы употребляете в пищу стандартные белковые рационы?
- Да, конечно, - качнул Ярослав головой. - Но мне хотелось бы узнать, каковы будут предварительные результаты. А пожевать мы можем и в процессе.
- Это возможно, - согласилось изображение. - Если вкратце: вы, несомненно, очень близки по анатомии и физиологии ко всем нашим созданиям. В геноме также присутствуют элементы, взятые из ДНК как Пурушу, так и Себекх. В то же время, мы можем с уверенностью утверждать, что ни в одной из лабораторий Улья не велись работы над подобным видом. Изложенная вами версия о террористической атаке и намеренном смешении геномов Пурушу и Себекх выглядит жизнеспособной гипотезой с вероятностью восемьдесят четыре процента. Но, как нас уведомили, народ Себекх не планирует подобных акций. А террористы Секракх успешно интернированы и обезврежены.
Подносы с мисками, стаканами и прочими емкостями прибыли на все той же платформе. Ярик наклонился над своей порцией, зачерпнул, попробовал. Почти безвкусно, но питательно. Рядом слегка скривилась Марина - она-то после обеда у Матери Гнезда рассчитывала, что в Улье тоже умеют готовить.
- И тем не менее, ваш вид существует, - продолжал Ответственный. - Это несомненный факт. Совет Королев приказал нам оказывать вам все возможное содействие, чтобы временная петля оказалась замкнутой. Так же мы были проинформированы, что у вас есть какие-то соображения по этому поводу.
- Все очень просто, - молодой человек отставил 'первое' и взялся за питье. - И достаточно банально. У вас же есть мы? Вот мы и станем 'родителями' нашего вида.
Сначала Марина даже не поняла, о чем идет речь. Затем сообразила и поперхнулась 'супом'.
- Эй, эй, стоп! - замахала она руками. - Минуточку! Ты кое-кого забыл спросить!
Ярик ухмыльнулся, вроде в своей привычной манере, но при этом как-то печально.
- Ну хорошо, я тебя слушаю. Какие у нас есть варианты?
Девушка, выражаясь языком айтишников, 'зависла'. А ведь он прав. Этот наглый, самоуверенный, заносчивый тип в очередной раз оказался прав - вот что возмущало Марину больше всего. Кому, как не им? Других кандидатов на эту роль в округе не наблюдалось.
- Ну, может, ваши генетики что-нибудь сами намудрят? - беспомощно уставилась она на голограмму. Та снова пошевелила усиками, переступила, повертела головой.
- Мы бы не хотели рисковать. Хотя, конечно, можно было бы попробовать. В любом случае, вы не будете родителями в прямом смысле. Мы возьмем более обширный спектр проб, в том числе и половые клетки. Разработаем программу создания генетически вариативной популяции. Вырастим первых особей, понаблюдаем, сделаем выводы...
- У меня... Точнее, у нас есть условие! - вмешался Ярослав.
- Какое? - уточнил Ответственный. Молодой человек рубанул ладонью воздух.
- Полная свобода воли и выбора. Право на самоопределение. Право жить так, как мы, Люди, захотим. Даже если мы будет казаться вам глупыми, нелепыми или жестокими. Мы хотим свою историю. Свой мир. Свои ошибки и свой опыт.
- Но тогда... - голограмма замерла и замолчала, а затем осторожно поинтересовалась: - Скажите, вы знали о программе Большого Переселения?
- Конечно, - улыбнулся Ярик. - Мы же из будущего. Для нас это уже произошло.
- Совет Королев приказывает нам проинформировать Человечество в вашем лице, что все условия будут соблюдены, - синтезатор голоса даже умудрился прозвучать торжественно. В этот момент встала все это время молчавшая Сет.
- Мать Гнезда уполномочила меня передать, что мы, народ Себекх, тоже вскоре планируем двинуться в поисках новых миров. Все-таки нам здесь уже тесно. К тому же, в перспективе грядут серьезные перемены климата... Человечество не будет испытывать влияния с нашей стороны - впрочем, за всех Мать Гнезда поручиться не может. Пример Секракх может кого-то вдохновить...
- Улей оставит наблюдателей, - заверил Ответственный, - для регуляции подобных случаев.
Сет прислушалась, затем кивнула.
- Мать Гнезда согласна.
Достаточно Уважаемый Тжен Горру совсем по-человечески пожал плечами.
- Куда Создатели, туда и мы. Впрочем, нам было даровано право выбора. Некоторые захотят остаться - мы любим этот мир. И хотели бы приглядывать за 'младшими братьями'.
Ярик снова улыбнулся и повернулся к Марине.
- Ну, ты же хотела детей?
Та не выдержала и хихикнула:
- Ну да, не менее девяти миллиардов пра-пра-пра... и еще кучу раз пра-правнуков! А представляешь, если они все соберутся в гости на бабушкины пирожки?
Парень прыснул, и через мгновение они оба уже безудержно хохотали, обнявшись и повалившись на диван. Зейн, подошедший что-то спросить, вежливо дождался окончания этого приступа веселья, а затем уточнил:
- Вы точно уверены, что я стану Понимающим?
Вытирая слезы и шмыгая носом, Ярик кивнул.
- Абсолютно. Иначе и быть не может.
Чужой задумался. Затем подал руку, и молодой человек ее торжественно пожал.
- Что же, тогда мне придется многому научиться, - заключил будущий Понимающий. - Потом пройти омоложение, лечь в криосон, дождаться, когда у вас появится цивилизация... Я буду просыпаться, знакомиться с бытом и нравами ваших 'предков-потомков'. И снова засыпать. Но мы встретимся с вами, Ярро. И с вами, Марина. Мы обязательно встретимся.
- С 'тобой', - поправил ассистент Понимающего, - мы уже давно на 'ты'. Это более личная и близкая форма обращения... - он подумал, и добавил: - Шеф.
