- Не исключено, - игриво ответила кулинарно одарённая ведьма, - да и невеста поглядывает в сторону выхода.

Гита Ягг обладала несомненным талантом в плане приготовления блюд, стимулирующих молодожёнов на скорейшее продолжение рода. И не только молодожёнов, и не всегда дело приводило к продолжению рода, но эротические порывы были обеспечены каждому. Поэтому уже через четверть часа Церн куда-то испарился, прихватив с собой Рамону, а Катрин так и осталась сидеть в самом дальнем углу, стиснув зубы и гадая, чем таким умудрился отравить её бывший сослуживец. Там её и застал во время перерыва обескураженный лидер ансамбля "Моррис" Скот Возчик. Только поселившись в Ланкре, Катрин пробовала танцевать в его ансамбле, но с лёгкой руки матушки Ветровоск освоила другую профессию. Танцевать хоть что-то из репертуара ансамбля ей было строго запрещено под угрозой ссылки в Пупземелье. Поэтому появление опального худрука в столь ответственный момент заставило девушку подумать о бегстве.

- Катрин, выручай! - затараторил Скот издалека, пока Катрин собиралась с духом, чтобы дать дёру. - Нам сейчас выступать, а Портного, как назло, скрючило. Говорил я ему: куда столько укипаловки хлебаешь? А он только хлещет и отмахивается - нет, мол, я всё контролирую. Ну и перекосило болезного. Замени, а?

- Ты в своём уме? - сквозь стиснутые зубы уточнила Катрин. - Матушка мне голову снесёт.

- Ты же вроде уже сама по себе, - парировал Возчик.

- Так-то оно так, - объяснила Катрин, - но свой дом я ещё не получила. Сейчас за мной наблюдает группа ведьм и, если я допущу хоть одну оплошность, мне дадут не нормальную хижину, а нужник, да и тот без крыши. И что мне с ним делать?

- Да... Ситуация, - прыснул Скот. - Но мы ведь не танец с палками и ведром заявили, а всего лишь танец пьяного моряка.

Танец пьяного моряка ничего сложного собой не представлял - знай себе качайся в такт музыке, художественно ходи восьмёрками и периодически так же художественно куда-нибудь падай. С другой стороны, некоторые члены ансамбля могли при этом что-то выкрикивать, а это уже поднимало степень неприличия танца, особенно в глазах матушки Ветровоск. В её глазах, впрочем, неприличной выглядела даже голая муха, так что нечего было и думать выйти на подмостки без последствий.

- С этим и Портной справится, - пожала плечами девушка.

- Моряк, конечно, пьяный, но не настолько же! Зачем нам сейчас этот скрюченный пропойца, если он даже в ритм не попадает?

Молодая Ветровоск уже не знала, как бы спровадить назойливого худрука, пока в голове не прояснится. Не разжимая зубов, она процедила:

- Договоришься с матушкой - станцую.

Скот Возчик радостно удалился, но не успела Катрин спокойно выйти на свежий воздух, как он вернулся, довольный жизнью.

- Чего стоишь? - на ходу бросил он. - Иди репетируй.

У девушки аж челюсти разжались от изумления, а глаза едва не заглянули под шляпу.

- Неужто договорился?

- А то! - Возчик гордо выпятил грудь. - Я же вежлив и дипломатичен!

- Ну смотри, - засомневалась Катрин, - а я вот пойду и проверю.

- Катрин, стой, ты куда? - худрук заламывал руки. - Времени уже совсем нет - через десять минут на сцену выходить. Я ж ходил, сама видела.

- Видела, видела, - согласилась ведьма, снова стиснув зубы. - Ладно, сейчас за посохом сбегаю.

Посох девушка предусмотрительно спрятала всё в той же уборной, на случай, если случится традиционное для ланкрских праздников побоище. Забежав за ним, она немного отдышалась и пролистала книги - не написано ли что насчёт свадебного торта? Но про особенности угощения не было написано ровным счётом ничего, и несчастная жертва десерта поспешила назад, к подмосткам, где уже стоял весь ансамбль, кроме Портного. Завидев Катрин, парни заулыбались и начали потирать руки, а Скот Возчик засиял, как начищенный пятак.

- Дорогие друзья! - громогласно объявил он. - Для наших любимых молодожёнов танец пьяного моряка исполняется золотым составом ансамбля "Моррис" - с нами танцует Катрин Ветровоск.

Братья Смит и компания взорвались аплодисментами. Катрин вышла на деревянную сцену, побрякивая посохом, окинула взглядом зрителей и обомлела: вокруг её бывшей наставницы словно сформировался сгусток живой ярости, выражение её лица способно было устроить пару месяцев тропической жары в Пупземелье, а у Проникации Тик резко покраснел нос, что само по себе было плохой приметой. На нос главной овцепикской ведьмознатки уже несколько десятилетий безошибочно ориентировались все подданные Ланкра: когда он краснел, она чуяла либо бесплатное угощение, либо крупные неприятности. "В рюмку глядеть или с лестницы лететь", - поговаривали старожилы, издали завидев горящий алым нос мисс Тик. Учитывая, что в рюмку она с начала свадьбы глядела почти безостановочно, цвет этой тревожной сигнализации Катрин совсем не радовал.

- Ты точно со всеми договорился? - прошептала она.

- Точнее некуда, - успокоил лидер ансамбля, - приступим.

Ткач расправил аккордеон и принялся наигрывать хромающую, спотыкающуюся мелодию. Танцоры начали отбивать ногами ритм, Катрин помогала себе посохом.

- Раз-два-три, пошли, - командовал Возчик, - давайте восьмёрками. Кровельщик, восьмёрками, я сказал, а не тройками. Халтуришь?

- Что ты, Скот, - заявил Кровельщик, - я просто считать до таких не умею.

- Грамотей! - выругался худрук. - Как бы тебе объяснить-то... В общем, восьмёрка - это как баба в два обхвата.

- А-а-а-а! - заулыбался Кровельщик, выписывая правильную фигуру.

- Вот молодец, - отреагировал Возчик. - Джейсон, а ты-то чего в ногах запутался?

Джейсон Ягг, один из основателей ансамбля, немного покраснел.

- Это самое, Скот... Сучок какой-то под ногу попал.

- Сучок, стручок... Мы раскачиваться-то думаем или нет? - ворчал Возчик.

Танцоры, не забывая отбивать ритм и ходить восьмёрками, начали ещё и раскачиваться. Ткач затянул песню:

- Ай-люли, ай-люли,

Дайте мне пилюли...

При первых звуках сиплого голоса музыканта Катрин перепугалась настолько, что посох чуть не выпал у неё из рук. Ещё не покинувшие зал ведьмы бросали на неё какие-то чересчур яростные взгляды, а матушка и вовсе могла пригвоздить к месту, а тут ещё и песни непристойного содержания! Ведь всем было известно, что если нянюшка Ягг начала подпевать с первой же ноты - значит, из более-менее приличного в песне есть только музыкальное сопровождение, да и то не всегда. Поэтому девушка хорошенько размахнулась и заехала Ткачу рукой прямо в челюсть.

Он прервал песнопение и стал отплёвываться, размахивая аккордеоном во все стороны. В это же самое время Кровельщик заложил слишком крутой вираж и, чтобы сохранить равновесие, замахал руками. Сама по себе фигура вышла неплохая, если бы неугомонный танцор не запутался левой рукой в ремне аккордеона и не дёрнул бы его на себя. Ткач по инерции плюнул в обидчика, пошатнулся и завалился на Джейсона Ягга, выписывавшего особо сложное па. Тот тоже не удержался и подшиб идущую впереди Катрин. Последняя полетела головой вперёд, впечаталась макушкой аккурат в висящий на стене медный гонг и под раскатистый звук удара упала за деревянную сцену, где у танцоров стояли бутылки про запас. Вслед за ударом гонга раздался оглушительный звон стекла, металлическое позвякивание рухнувшего титанового посоха и, наконец, относительно цензурный вопль изумления.

Эта какофония вкупе со смолкшей музыкой привлекли к себе внимание всех гостей, в том числе видевших до того седьмой сон и, естественно, ведьм. Три десятка пар глаз были устремлены на сцену, где взъерошенный Скот Возчик подсчитывал потери.

- Ты цела? - вопил он.

- Я-то цела, - доносилось снизу, - а вот бутылки ваши - не очень.

- Ой-ой-о-о-о-о-ой! - завыл Кровельщик.

- Молчал бы, олух! - одёрнул его Ткач. - Какие тебе бутылки, ты и без них на ногах не держишься!

- Сам-то каков? - возмутился Кровельщик. - То пел не в такт, то гармошкой своей во все стороны размахивал!