Найджел, напуская на себя, как можно больше смелости и равнодушия, ощущал, как в груди колотится сердце. Целовать ее? Для него это подобно смерти!

- Довольствуясь своей осведомленностью в деле ведем, я могу с полной уверенностью сказать, что поцелуй, как плата может поставить тебя в критическое положение.

- Да что ты! - фальшиво изумилась она, поднимая рисованные брови. Ее рыжие волосы почти все выбились из хвоста и сейчас, как сухая трава торчали в разные стороны. - Так и скажи, Марлоу, что я тебе не нравлюсь.

- Спасибо, что избавила от этого признания, - с его учтивостью в голосе слышалось еще и злорадство с явными нотками сарказма.

Лицо Мавис даже не дрогнуло.

- В другой раз - не отвертишься!

И она захлопнула за парнями дверь, буквально вытолкав их силой мысли на мороз.

- Точно чокнутая, - подметил Кэри и широко улыбаясь, глядел на друга так, словно тот поведал ему самую глубокую тайну. - А ты бы ее смог поцеловать?

Найджел опустил на низкого друга взгляд и им буквально пригвоздил к занесенному снегом крыльцу.

- Не неси ерунды! Мавис, как жеваная резинка - неприятная и противная.

Кэри лишь громко рассмеялся, уже спускаясь за другом по узким ступеням, которые с двух сторон окружали сугробы.

Мавис тяжело выдохнув, отлепилась от двери, подслушивая и подглядывая в глазок за парнями.

- Ах, Найджел, - выдохнула она его имя, как нечто возвышенное. - Моя внешность напрямую зависит от твоих чувств ко мне. Полюби меня - и я расцвету. - Магесса накрыла лицо руками и заплакала. - Это мое проклятие. Это мой дар магессы.

Кэри и Найджел подошли к черному внедорожнику, который покрывал тонкий слой снега. Парни сели в машину, дрожа от мороза, что резал легкие и выходил густым паром со рта.

Заведя двигатель, Найджел внимательно посмотрел на якорь в своей ладони.

- Причем тут Абаддон?

- Поедем и узнаем.

Вскоре, когда ветровое стекло и яркие фары рассекали темную ночь и морозный воздух января, ребята ощущали внутри тревогу перед тем, что им предстоит там увидеть. Они точно знали, что хорошего в заброшенных местах ждать не стоит.

Дверь скрипнув, распахнулась и в темную комнату, всего с одним маленьким окошком, вошла девушка. Посреди помещения на полу была начертана пентаграмма, в углу комнаты стоял напольный фонарь, который был единственным источником света в этой кромешной тьме.

Заложив руки за спину, возле окна стоял Кроу, созерцая сквозь мутное стекло лес покрытый белым снегом. От его острого зрения, спрятаться было трудно даже самой маленькой мышке.

Девушка, дрожа от страха, посмотрела на окно, и едва не потеряла дар речи, увидев в отражении стекла красные демонические глаза Кроу.

- Принесли? - Его голос заставил девушку снова вздрогнуть всем телом. Сердце ее отчаянно колотилось в груди. Откинув со лба влажные волосы, она сделала шаг в комнату и услышала, как за ней дверь закрылась, оставляя наедине с этим демоном.

- Да, сэр, - неуверенно произнесла она, метая взгляд по комнате в поисках своего парня. - Вы точно сдержите обещание?

Кроу хмыкнул и после обернулся, не меняя позы. Его лицо, покрытое шрамами, исказила ухмылка, когда он медленным взглядом осмотрел девушку с ног до головы. Ее каштановые волосы большими прядями струились по плечам, шепча о том, как они прекрасны и шелковисты. Стройная фигура миниатюрной красавицы, что упрятала свое тело под обтягивающими джинсами, под теплой кофтой и сверху - серым пуховиком, что не был застегнут. В карих глазах Кроу прочел страх, причем дикий, волнение и переживание. Он видел, как девушка боится, что он обманет ее.

Лицо ее было белым и испуганным, а так же черты его милые и легкие по природе, создали маленький нос, большие глаза и острые скулы, которые едва проглядывались, показывая, какая она сильная и смелая.

- Обещание, - повторил он ее слово, и буквально сверлил своим взглядом красных глаз девушку и зачитал вслух:

Красавица моя, люблю сплошную тьму

В ночи твоих бровей покатых;

Твои глаза черны, но сердцу моему

Отраду обещает взгляд их .

Девушка проглотила огромный комок в горле и недоуменно уставилась на демона, что так красиво зачитал ей стихотворение.

- Вы сдержите свое обещание? - Она снова повторила вопрос, явно отрицая его познания в мире литературы и вкрадчивость голоса. - Вы отпустите Лу?

- Вы любите его? - Поражало то, что он относился к ней на 'вы', не отталкиваясь от того, что она лишь посредник.

- Да, - уверенно ответила она, и была рада тому, что ее голос не дрогнул. - И очень сильно.

Кроу вздернул брови, и уголок его губ пополз вверх.

- Любовь - это наркотик, заложенный природой.

- Богом, - нарочито поправила она демона и встретила его яростный взгляд на себе достаточно смело. - Бог создал мир, он создал и любовь.

- Глупая. - Кроу начал медленно шагать к девушке, и она едва сдерживалась от побега. - Бог лишь иллюзия. Он воздух, которому вы посылаете молитвы, он пустой звук, он полость. Он...

- Он есть Мир! - твердо сказала девушка и высоко вздернула подбородок. А сама считала его шаги, такие тяжелые и грозные. Она видела его лицо, изуродованное шрамами, и этой наглой ухмылкой и видела его красные глаза - глаза демона. - Я вас не боюсь, Форас . Не боюсь!

Мужчина захлопал в ладоши, и этот одинокий глухой звук буквально извел девушку.

- Тогда, будьте умницей, отдайте мне печать Абаддона.

- Сначала отпустите Лу!

Девушка даже не понимала, откуда в ней столько уверенности и сил, но была рада этому, просто безумно.

- Конечно. Но сперва печать.

Девушка почувствовала, как сердце в груди остановилось, когда Кроу встал напротив нее так близко. Она оказалась совсем крошечной на его фоне, и сила сразу улетела, как будто ее и не было.

Она, как по велению, потянула руку в карман и вытащила из него пожелтевший свиток, скрепленный красной тесемкой на середине. Девушка машинально, как под гипнозом потянула руку со свитком мужчине и он, как одержимый выхватил его из маленькой дрожащей ручки своей огромной лапой.

- Я благодарен вам, Роксана.

- Это точно, то место? - неуверенно спросил Кэри, вглядываясь через ветровое стекло в густой лес и узкую тропу, что рассекала его, убегая во мрак.

- Видишь следы? Точно такой же протектор, как и у дома. - Найджел не только видел; он чувствовал сердцем, что его брат там.

Фары осветили одноэтажное здание, где в некоторых местах кирпичи осыпались, создавая брешь. Одно лишь говорило о жизни - окно, которое озарял слабый свет, да припаркованный белый внедорожник, за углом здания, выглядывая багажным отделением.

Юноши вылезли из машины на морозный воздух и, выпуская пар со рта, обогнули машину, открыв багажник.

- Береженого Бог бережет, - пословицей отделался Найджел от удивленного взгляда Кэри, и оба парня стали выбирать оружие из предложенного арсенала.

Кэри взял два пистолета и несколько запасных обойм, еще захватил острый клинок с исписанной рукоятью знаками удачи и везения на иврите. Найджел взял один пистолет и один автомат, повесив его на плечо. И не мог не взять сюрикэны и одну саблю.

- Да покровительствует нам удача, - желанно произнес Кэри, выдыхая пар в темное небо.

Когда ребята, хрустя снегом, подошли к выломанной двери, они вошли в помещение, ощущая кожей присутствие зла. И едкий запах серы, такой резкий и кислый.

Пройдя по обломкам в фойе, они вышли в длинный коридор, где железные двери были наглухо закрыты. Кроме одной, - там, в конце коридора.

- Оно? - мягко поинтересовался Кэри, молебно глядя на друга, который был белый, как мел.

- Хоть бы. - И потом закричал: - Лу?!! ТЫ ЗДЕСЬ??? ЛУ?!!

Эхо понесло его сильный голос по пустому коридору и, как от батута отскакивало от голых стен.