Взгляд Кэри скользнул на припаркованную машину у дома. Это был его серебристый пикап, оставленный здесь перед поездкой на совещание на одной машине.
Пикап накрыло белое пушистое покрывало снега, которое делало машину похожей на большой сугроб.
- Вот же черт!
- Что случилось? - Найджел закрыл свою машину, поставив ее на сигнализацию.
Кэри не отрывал взгляда от своей машины.
- Копать и плакать, плакать и копать.
Найджел засмеялся, да так громко и злорадно, а когда перевел взгляд на свой внедорожник и заметил, как с него стекает грязь, перестал смеяться.
- Вот же черт...
Увидев реакцию друга, теперь начал громко смеяться Кэри.
- Мыть и плакать, плакать и мыть.
- Отвяжись, Кэри! - фыркнул Найджел и пошел к дому, как опустив взгляд, увидел следы колес, уходящие от дома.
Протектор этих следов не был похож на следы машины Луиса - его младшего брата. Его седан имел узкий протектор и небольшой вес. А эти следы глубоко продавливали снег.
Юноша пошел по следам машины и когда он остановился у края дороги, поднял голову и увидел, как эти следы, переплетаясь с другими, бороздили заснеженную и пока еще не убранную дорогу, по которой сейчас проезжали редкие машины.
Услышав, как позади него Кэри, что-то скучно напевает, Найджел, прикусил нижнюю губу, находясь в глубоких размышлениях. Кто к ним приезжал и зачем? И не связанно ли это случаем с исчезновением его брата - Лу?
И лишь когда Найджел вернулся обратно из размышлений, он понял, что Кэри напевает ту самую музыку, которую он так любовно слушал по дороге.
Дернув плечами, Найджел почувствовал, как его тело, покрылось мурашками от мороза, который густым паром поднимался к верху от дыхания. Вся улица была объята снегом, что уютно лежал на крышах, подобно теплым шапкам, лежал на оградках, на припаркованных машинах, где некоторые совсем скрылись под ним, а на тех, эксплуатированных - поменьше. Воздух был чистым и морозным. Конец января достаточно твердо удерживал свои позиции, посыпая пушистым снегом и бросая с неба морозы на остывшую землю.
Хрустя снегом под ногами, Найджел, спрятав замерзшие руки в карманы теплого пальто, побрел к крыльцу, на котором его уже ожидал промерзший Кэри.
Мысли Найджела уносили его далеко, ровно туда, где может быть его брат, не особо переживая за родителей, которые через час должны были вернуться с работы. Они звонили и предупреждали, что задержатся.
А вот Лу не звонил.
Найджел почувствовал, как под подошвой ботинка что-то хрустнуло и заскрипело. Он поднял ногу и увидел среди крупных хлопьев снега что-то сверкающее. И форма этой безделушки напомнили ему брата.
- Что за...
Найджел наклонился и, поковырявшись в снегу, достал замерзшими покрасневшими пальцами кулон в виде якоря, обвитого канатом. Это серебряное украшение принадлежало Лу с самого детства, когда дед, будучи еще живым, подарил его в знак любви к морскому флоту. Их дед был капитаном эсминца больше тридцати лет подряд и, заразив Луиса этой любовью к морям и океанам, а так же к кораблям, одарил его своим кулоном, который сейчас лежал в ладони испуганно Найджела. Его лицо побелело, а руки едва дрогнули.
Лу никогда не снимал этот медальон.
Никогда.
- Найджел? - хриплым и прозябшим голосом позвал Кэри, топчась на месте от холода. Он выпускал пар со рта, тот обнимал его и, поднимаясь в воздух, растворялся. Обняв себя руками, которые он спрятал в варежки, Кэри мерил шагами крыльцо дома и при этом кидал выжидающий взгляд на неторопливого друга. - Ты, где? Хочешь меня в сосульку превратить? Спешу тебя поздравить! - И громче прокричал: - Я уже ног не чувствую!!!
А Найджела накрыло тошнотворное чувство страха, которое поднималось от ног, и, набрасываясь на обеспокоенное сердце, разрывало его на части.
- Лу... - прошептал он, опасаясь худшего.
- Найджел? - Снова позвал Кэри, пока он не понял, что его друг не просто так стоит у дороги и смотрит неотрывно на свою ладонь. Кэри спустился по ступеням и дошел до друга. Приближаясь, он увидел, как с его пальцев свисает серебряная цепочка, а на ладони лежит подвеска в виде якоря. - Лу? Это ведь его кулон. Что он тут делает? - размыслив, он выдохнул. - Потерял что ли? Вот растяпа.
- Как был бы я рад это принять, но это не так, - загадочно отвечал Найджел белый, как полотно. Он почти не дышал и Кэри испугался за друга. - Посмотри.
Оба парня опустили свои глаза на землю и там под пушистым слоем свежевыпавшего снега темнели пятна крови.
Алой крови.
Девушка сидела в затертом, но уютном кресле, листая на коленях старинный фолиант в кожаном переплете. Пожелтевшие страницы от беспощадных лет существования, пахли сухими листьями клена, которые обычно лежат под ногами и так приятно шелестят. Черными чернилами были исписаны страницы фолианта, и, укрывшись мягким клетчатым пледом, девушка, имея незаурядную внешность, отпила из бокала красное вино. Ее рука понесла, не глядя наполовину полный бокал на столик, внимательно вчитываясь в строчки той самой информации, о которой она давно слышала, но не имела возможности ознакомиться. Ножка бокала достигла края столика и девушка, замерла на месте.
И раздался громкий стук в дверь, такой не терпеливый, не прекращающийся и наглый стук, будоражащий даже кровь в жилах.
Девушка вздрогнула, и пальцы разжались, выпуская бокал. Он бесшумно полетел вниз и когда он коснулся пола, разлетелся вдребезги, заливая лежащий рядом мягкий ковер красными пятнами.
- Не к добру, - заметила девушка, внимательно разглядев пятно, которое едва напоминало якорь корабля.
Девушка поднялась с кресла, оставив на нем лишь фолиант. Укутавшись в плед, она побрела к двери, которая продолжала терпеть натиск незваных гостей.
Отворив ее без раздумий и страха, девушка внимательно посмотрела на прибывших. С улицы в дом ворвался мороз и покрыл ее кожу мурашками, отчего девушка, плотней укуталась в плед, словно защищалась им.
- Добрый вечер, Мавис, - быстро произнес Найджел и его светло-зеленые глаза нервно осмотрели девушку. - Есть дело и очень важное.
Внешность Мавис никогда не была запоминающейся. Упитанное тело, полные бедра и почти действительное отсутствие талии. Лицо же ее всегда густо напудренное и накрашенное, скрывало истинный вид, где глубокие неровности кожи и угри изуродовали и так не отличающуюся красотой девушку двадцати пяти лет по ее словам. Сейчас на Мавис были надеты джинсы и красная широкая футболка с жирными пятнами на выпирающем животе. На плечи она накинула клетчатый плед и иногда она накидывала его на голову, пряча свои рыжие жесткие волосы, собранные в беспорядочный хвост на затылке.
- Судьбою связаны мы все, и лишь родство позволило нам быть чужими, - мрачно проговорила она и ее голос похожий на голос мужчины, такой прокуренный, лишенный женственности, как и ее тело, заполнил пространство. Мавис внимательно осматривала парней и ее васильковые глаза, пожалуй, самое красивое, что было у нее, опасно сверкнули.
- Почему? - негодовал Кэри, стоя позади Найджела, такого высокого и сильного. На его фоне Кэри терялся и становился, как мальчишка.
Мавис перевела на Кэри взгляд, и парень принял его достойно, хотя она ожидала, что он испугается ее.
- Но есть и такие люди, которые пренебрегают этим правилом и сплетают свою судьбу с родственниками, напуская инцест на себя.
Оба парня переглянулись и изумленно уставились на девушку.
Мавис тяжело вздохнула и выше накинула на плечи чуть скатившийся плед.
- Ладно, что у вас?
Парни, словно ожили, и Мавис широко распахнув дверь, впустила их в дом. Они принесли с собой запах морозной свежести и жженого табака.
Мавис закрыла за парнями дверь, топчась на месте, явно растирая замерзшие ноги.
Парни бывали здесь столько раз, и они точно знали, что где находится. Ее дом, словно был окутан мраком, едва прогоняемый тусклым свечением бра, торшерами и даже лентами гирлянд, с прогоревшими лампочками, которые прерывали яркую дорожку. Старинная мебель, вся протертая и просиженная, дырявые ковры, толстые шторы на окнах и запах чада благовонии, что витал в каждой комнате. Каждое окно было плотно зашторено и не впускало ни йоту света от уличного фонаря и белого снега, что сугробами доставал до окна. На стенах прихожей висели плакаты с зодиакальными изображениями из разных стран, висели узкие полочки с муляжами разных чудищ.
