- Ему намного проще добраться в родной муравейник, чем нам.

Вовку в этот момент заботило совсем другое. Он с радостным предвкушением смотрел на возвращающуюся в дом и несущую полную с корзинку снеди Эарвер.

На завтрак их побаловали салатом из креветок с манго и авакадо, с зеленью.

Олег знал и любил этот креветочный салат. Но вот на завтрак получить всё это в лесу, расположенном в их родном климатическом поясе не ожидал.

Для порядка и контроля он всё же спросил у девушки:

- Авакадо и манго тоже с дерева?

- Да. Утром сорвала.

-Тата, у них тут климат контроль, работающий над отдельно взятым поселением?

- Нет.

- А откуда?

-Олег, это же эльфы.

- Ну да, ну да...А всё же, ты спрашивала, у них зимы бывают?

- Бывают зимы. Но в пределах поселения есть способы поддерживать нужный климат. Хоть и жутко затратно. Закон сохранения энергии он и у эльфов закон сохранения.

- Ладно. Стесняюсь спросить, что бы не показаться бестолковым, Эарвер, а креветки в салате тоже из местного озера?

- Да. Живут в озере. Им нравится.

- Я уже хочу взглянуть на это озеро. Если там нравится креветкам, надеюсь понравится и мне.

Володя прожевав зелёную, как молодая трава, печеньку тут же принялся убеждать полковника:

- Олег Иванович, обязательно на озеро сходите. Вам точно понравится. Там очень-очень красиво.

- Хорошо, студент, останется время перед обратной дорогой,- схожу.

Слова полковника будто выдернули всех из утренней неги, а он спокойно продолжил:

- Первоначальную свою задачу мы выполнили. И хоть успех миссии не очевиден, но если верить Тате, - перехватив берущий его в рамку прицела взгляд блондинки, продолжил,- а не верить ей у нас оснований нет, мы всё же этот успех имеем. И, следовательно, можем собираться в обратную дорогу прямо сейчас, если ни у кого нет возражений.

Разумеется, возражения были. Растерянные от Володи, вдумчивые от Светланы и категорические от Таты. За ней и было последнее слово защиты.

- Олег, я понимаю все твои доводы. Более того, я их принимаю. Но мне нужны ещё хотя бы одни сутки. Ещё один вечер, проведенный со Слушающими мир даст мне то, что я не смогу получить больше нигде. И это будет на пользу всем нам.

- Хорошо, у нас всех есть ещё сутки. Выход из Форпоста планируем завтра в восемь утра. Если я правильно вас услышал, то каждый уже знает чем он будет заниматься сегодняшний день. А я хотел бы взглянуть на ваши плантации кофе и на манговые деревья. Анайне, ты меня проводишь?

- Конечно, Олег. Ты готов идти прямо сейчас?

- Как пионер!- он поднялся и перехватил адресованный ему благодарный взгляд от студента.

Обедал Олег в одиночестве. Соком, фруктами и эльфийским сухарем, бывшим до этого по всей вероятности эльфийским хлебом. Для насыщения ему хватило бы и сухаря. Сок и фрукты уже шли как десерт. А вот сухарь полковника впечатлил. Даже больше, чем прогулка по зарослям экзотических растений, как оказалось в изобилии произростающих почти за каждым домом. Не спешно сжеванная половинка сухаря стандартного размера насытила Олега сильнее чем полноценный мясной обед. Вот где чудо: и места не занимает, и вкус есть, и польза несомненна.

Он ждал когда за ним зайдет Светлана и они вместе пойдут на озеро. Вообще то его зам по общим вопросам уже побывала там сразу после завтрака. Но чем-то лесное озеро её приманило, да так, что она собиралась встретить на нём закат. Но раньше Светланы появилась Тата. И к тому же не одна. Ходить вокруг да около та не стала и сразу же выкатила то, с чем пришла полковнику в лоб.

- Олег знакомься. Они едут с нами. Это Румил ( короткий кивок от высокого, скорее симпатичного, чем красивого эльфа) и Неллас (такой же короткий кивок, но уже скорее от очень красивой, чем просто симпатичной эльфийки).

Полковник задумчиво потер мочку уха. При всей показной сумасбродности, Тата далеко не та, какой кажется на первый взгляд. Глупых или безрассудных поступков от неё можно было не ждать. И если она так настойчива, знать причина тому есть. Но всё же, всё же...

Тата терпеливо ждала ответа, стоя на полшага впереди молчаливых эльфов.

-Зачем? У нас укомплектованная мобильная группа. Два новых невооруженных члена отряда, от которых я как командир, не буду знать чего ждать, увеличивают риск для остальных.

- Ты не будешь отвечать за них. Будем считать, что они войдут в группу на правах моих телохранителей. Но при этом и они, также как и я в боевой ситуации будут выполнять твои распоряжения, как командира, беспрекословно.

- Тата, а тебе не кажется, что в сказанном тобой есть некое логическое противоречие?

- Уладим в твоей редакции. Ещё вопросы?

- В "Волге" место только на четверых.

- Вообще не вопрос! Неллас сядет тебе на колени. Я сяду на колени Румилу и мы всей командой прекрасно доедем до Солнцегорска.

Олег всё ещё сопротивляясь иронично хмыкнул:

- Ты полдня готова просидеть на жестких коленях?

- Олег, просто поверь мне, что это не мой бабский каприз. Я не оспариваю твою способность к аналитике и прогнозу. Я так не могу. И всё же мои умения позволяют мне заглянуть вперед дальше, чем тебе. Румил и Неллас нам нужны.

- Они тоже телепаты?

- Да. И знаешь, я иногда слышу обрывки их мыслей. Надеюсь, что скоро и я научусь их слышать, но для этого мне нужна постоянная тренировка.

- Это меняет дело. Сделаем из них разведчиков, которых не жалко в случае чего и потерять.

- Олег, вот какого хрена?

- Извини, занесло. Но про разведчиков мысль действительно дельная. К тому же, подозреваю, что нам не про все их способности рассказали. Даже тебе. И не делай такие страшные глаза. Это просто моё допущение, а война план покажет.

Полковник сидел рядом со Светланой на берегу озера. Вокруг был лес, который так и хотелось назвать заповедным. Не было в нем ничего, что могло хоть как-то указывать на существование в этом мире людей.

Изумрудная, но при этом прозрачная вода, отражающиеся в озере сосны и удивительное чувство единения с этим местом. Пожалуй, он понимает, чем притянуло озеро к себе Светлану. Олег всмотрелся в глубокую воду, но вместо ожидаемых креветок к берегу подплыла стайка не крупной форели. Вот чего ему реально не хватило так это посидеть на бережке с удочкой. На эльфов в этом надежды нет, поэтому с разрешения хозяев в следующий раз он приедет к ним в гости со своей снастью.

Камешки лежащие у кромки воды имели самый обычный вид. И чего они ночами светятся? Или это не они, а какие-то другие.

Полковник выбрал подходящий по размерам камешек и резким движением кисти отправил его в полет. Галька удачно попрыгала по глади воды, окончательно нырнув в глубину уже далеко от берега. Олег удовлетворенно хмыкнул "Двенадцать! Студенту ещё учиться и учиться."

Внезапно он почувствовал чей-то пристальный взгляд в спину. Осторожно обернувшись, увидел в десяти метрах выглядывающую из густой травы волчью морду. Неотрывно глядя в желтые глаза зверя, медленно, чтобы не спровоцировать волка резким движением, потянулся рукой к пистолету.

- Ой, какой красавец! - Светлана поднялась и перекрыла собой обзор. В следующий миг полковник стоял на ногах, сжимая в руке пистолет и чувствовал себя при этом немного по-дурацки, глядя как Светлана гладит зверя по прижавшейся к её боку морде. Волк на ласку и слова женщины никак не реагировал, всё так же отслеживая взглядом одного Олега. Полковник заткнул пистолет за пояс, а зверь сделал шаг вперёд и ткнулся мордой ему в бедро.

- Олег, ну что ты замер, как истукан. Это же девочка, она ласку любит. Погладь её.

Услышав Светлану, он осторожно положил руку на голову зверя. Шерсть под пальцами была жесткой, но при этом очень приятной на ощупь. Окрас шерсти на лапах и животе был намного светлее, чем на спине. Откуда-то прилетела мысль: "Спина темно-серая, цвета глаз Таты". Олег снова сел на траву. Волчица устроилась рядом, положила голову ему на колени и блаженно зажмурила глаза, ощущая лежащую на загривке мужскую руку. И никуда уходить от полковника не собиралась.