- Видел. Эльфы, насколько я помню, существа долгоживущие. Так что этим девчонкам поди лет по сто пятьдесят - двести. Так что сгоняй, студент, познакомься с бабушками.

Тата укоризненно глянула на Олега:

- Вот ты гад. Зачем ты так?

Тот и сам ощутил, что был не прав, подпортив младшему товарищу впечатление. Но даже признай он свою неправоту, сказанного назад не отыграешь. Так что нафиг!

- А в чём неправда? Тебе же твой эльф подтвердил, что они живут больше тысячи лет. Так что для них это возраст малолеток. Вовка, когда всё же надумаешь идти к ним знакомиться, зайди за мной.

Тата сузила глаза:

- Товарищ полковник, так ты у нас ходок по бабушкам или по малолеткам?

- Спешу воспользоваться уникальной возможностью - и девочки юные, и под статью за растление несовершеннолетних не попадаю.

Светлана с интересом слушавшая эту словесную дуэль покачала перед его носом указательным пальцем.

- Но, но, но, Олег. Я бы на твоем месте сначала всё же начала знакомиться не с девочками, а с местными законами. А то как бы тебе, полковник, в засаду не вляпаться.

- Спасибо вам, мудрая женщина. Вова, ты обратил внимание, что как только наш взгляд лишь только слегка вильнул в сторону от наших прекрасных дам, как нас тут же накрыла волна критики. Но мы всё равно идем знакомиться с эльфиечками. Идём?

- Идем! А когда?

- Прямо сейчас. Тем более, что девочки далеко не ушли, а вон колдуют над палисадником из цветов. Вовка, ну куда рванул с рюкзаком? Ставь его рядом с моим. А наши женщины их посторожат.

- Идите, идите, кобели. Значит, как только увидели смазливые личики, так сразу своих боевых подруг побоку? - говоря это, Тата смотрела исключительно на Вовку

- Студент, это провокация! Не поддавайся. И пообещай тёте Тате что мы к ней вернемся.

- Полковник, я уже говорила тебе, что ты гад?

- Неоднократно!

- Так вот ты ещё змей и зараза!

- Таточка, солнышко моё, а гад мне нравилось больше. Всё же не абы кто, а бог удачи.

- Это откуда такой персонаж?

- Семитская мифология, однако.

Светлана зааплодировала.

- Браво, Олег! Туше. Победа за явным преимуществом. Всё, мальчики, выторговали свою свободу. Бегите уже по девчонкам, а мы пока с Татой подождем возвращения Воронвэ и примем его предложение провести дегустацию вина из земляники.

Олег чертыхнулся, но про себя и с улыбкой. "Вот же...мудрая женщина. Не только счет сравняла, но как бы ещё и на полкорпуса ушла вперёд. И ведь, что не ответь, тут же отпустишь её в отрыв ещё дальше."

За блеском глаз и покрасневшим щекам можно было догадаться о намерениях Вовки. Нет там не было фривольных картинок, а лишь мечты и предвкушение.

Олег же шел добывать оперативные сведения о внутренней и международной обстановке. Он имел абсолютную уверенность в том, что если разговор проходит не под пиво или коньяк, то любой мужик, вне зависимости от формы ушей, как "язык" проиграет женщине в ста случаях из ста. Так что девчонки для выуживания подробностей о месте, в котором они в данную минуту находились, были именно то, что надо. С его напором и обаянием никакого значения не имело с какой темы начать знакомство. Абсолютно всё равно будет это разговор о патиссонах или о монархах.

Эльфийки видели приближающихся к ним мужчин, но продолжали беззаботно болтать, сидя прямо на траве.

- Девочки, а вы умеете играть в бадминтон? А если вам знакомо понятие карточной игры, то могу дать пару уроков в подкидного дурака, деберц или дамский преферанс.

Барышни переглянулись и засмеялись.

- Нет. Мы больше по шахматам.

"Однако! Какая образованная у эльфов молодежь". Хотя Олег был совсем не уверен, что дэберц или шахматы были в его и девчонок понимании одними и теми же играми, но это было и не важно. И пофиг, что чувствовал себя как вратарь, пропустивший в финальной игре гол на первой минуте. Главное что нужный результат он получил.

Ближайшая к Олегу эльфийка хлопнула ладошкой по траве рядом с собой:

- Присаживайтесь.

В её глазах и в глазах её подруги было любопытство и ожидание новой игры, и совсем не было застывшей мудрости веков, как у всех "молодых" эльфов, встреченных ранее. Мужчины по очереди назвали себя и в ответ услышали имена девушек. Любительницу шахмат звали Анайнэ, а её менее бойкую подругу Эарвер.

Откуда-то из травы за спиной Анайнэ выглянула лисья мордочка. Небольшой зверек одним прыжком прыгнул к людям и ткнулся носом в ноги студента. Вовка, так и топтавшийся рядом с присевшим на траву полковником, от неожиданности сделал шаг назад, при этом неловко наступив на лапку второго лисёнка, не понятно когда и как оказавшегося у него под ногами. Зверёк обиженно взвизгнул и запрятался за ноги хозяйки.

Олег заметил что по лицу эльфийки тоже промелькнула гримаса боли. .

- Эарвер, у тебя сейчас было такое лицо, как будто мой неловкий товарищ успел вслед за лисичкой ещё и тебе на ногу наступить. Или мне показалось?

- Не показалось, но всё же "или". Мы очень чувствительны к боли других живых существ. К счастью, мы так же чувствуем и их радость.

-Эмпатия?

- Мы называем это "вдох жизни". Если ты не можешь почувствовать восторг пробившегося сквозь землю к солнцу ростка или негу греющегося на солнышке лесного кота, то чем ты отличаешься от мертвого?

- Но у тех же лис есть периоды жизни, когда они буквально бомбардируют мир своими эмоциями. С вашей открытостью к миру, как они не захватывают вас в этот вихрь?

- Это ты про период течек у самок спросил? Не захватывают. Как и гон, и бешенство других зверей. Эти чувства более тяжелые и грубые, их так же легко различать, как легко различать запах муравейника и цветка. От них можно отстроиться и закрыться. Вначале это требует внутренних усилий, потом ты уже не замечаешь и делаешь это так же легко как поешь или дышишь. Единственное чувство от которого практически нельзя закрыться это чужая боль. Поэтому эльфы не причиняют боль другим живым существам и помогают, как могут избавиться от неё другим.

А Луся мой питомец, который почти со своего рождения со мной. На его чувства я настроена сильнее, чем на других. Я знаю, что у людей не так, поэтому мы никогда и не бываем в людских поселениях. Расскажите какие они?

- А что вы хотите услышать?

- Всё, что вы захотите рассказать. Времена, когда люди и эльфы жили как добрые соседи до нас дошли лишь в виде преданий. С вашим появлением поучительные сказки приобретают вкус реальных историй.

- Такой же сказкой те времена казались и людям. Так что мы в равных условиях. Я рассказываю вам о жизни людей, а вы о своей. Согласны?

Олегу кивнули не только эльфийки, но и Владимир.

На следующие полчаса главным балагуром стал Олег, который умел рассказывать разные истории красиво и вдохновенно. Девчонки слушали его как сказочника, раскрыв рот и так же бойко, дополняя друг друга, отвечали на его вопросы. Вовка лишь изредка вставлял короткие реплики, пытаясь острить. Но с точки зрения Олега острил очень неудачно. Хоть подружки шуткам студента дружно улыбались. А остальное время Володя украдкой смотрел на эльфиек, сильно смущаясь и отводя глаза, если натыкался на встречный взгляд какой-то из девчонок. Тем, похоже, такая игра в гляделки-пряталки нравилась.

Они говорили бы и дольше, но Тата проговорив минут пятнадцать с вернувшимся Воронвэ, дольше ждать не стала и громким криком предложила мужчинам взять у девочек телефон и идти уже смотреть домики. В принципе Олег успел задать все вопросы, на которые хотел получить ответы. Пришло время обдумать полученную информацию и подготовить следующую порцию вопросов.

- Эарвер, нам надо идти, нас позвали. Жалко, только познакомились, - а вот студент был огорчен по-настоящему.

- Вла-адимир,- мягко протянула эльфийка,- вечером, когда солнце спуститься за деревья, приходи на это место. Мы возьмем тебя с собой на лесное озеро. В полнолуние озеро становится необычайно красивым. А ещё там будет весело, тебе понравится.